意义是什么?是我们人类对自然或社会事物的认识,是人给对象事物赋予的含义。那么我们给事物赋予含义和情感,对我们人生又有什么价值呢?原因很简单,因为世界太复杂,太难以把握,如果我们非常清醒的看待每项艰巨的任务,大概率我们会被现实的困难吓住,导致无法行动,最后就是“秀才造反,三年不成”。
而一件事有了意义就不同了,它就成了一个独立的小世界,周边的大世界就和它无关了。我们可以在这个假想的,甚至是谬误的小世界里展开行动。换句话说,因为意义的存在,这个世界的大量复杂性就被屏蔽在外了。
这么表述可能还是太抽象,我们举个例子就明白了。
哥伦布是怎么发现新大陆,其实就是因为他犯了几个错:首先,哥伦布数学太差,他计算出来的地球周长只有地球实际周长的1/8。其次,哥伦布的目标本身就是错的,他要到印度,他也以为自己到了印度,但实际上是到了美洲。在哥伦布率领船队出发的时候,他的目标是错的,假设也是错的,动机也谈不上多高尚。他是被自己假想出的一套错误的意义,封闭在一个小世界里。但问题是,只有他这么封闭一下,他才有勇气去行动。如果他知道距离比他想象的要远得多,到达的地方,也不是想象中遍地黄金的印度,而是一片荒原的美洲,他还会去吗?
大概率他是不会去的,因为这是一个完不成的任务。
说到这儿,一个奇怪的事情出现了。
我们这代人一般都以为,有了正确的认知,才能做正确的事。但是实际情况正好相反,在很多情况下,如果你的认知正确,你是什么也做不成的。
我们可以想像一下,创业是九死一生,但是为什么还有那么多人前赴后继,不就是对创业这件事儿认知不全,全凭自己内心世界的意义在支撑吗?如果要是知道这个过程这么艰难,这么折磨人,一开始就对创业这件事有那种既正确又全面的认知,我们就不会去创业了。
所以,如果一个人的认知水平很高,他会发现,成功的概率几乎等于零。很多事都是这样,如果一开始就未卜先知地知道了整个全局,一个理智的人,一开始就会放弃了。
那为什么没有放弃呢?因为无知,因为谬误,因为我们在开始干这件事的时候,用一个虚妄的意义骗了自己。
意义是什么?说到这里它逐渐呈现出来了。意义是把世界变小的那些墙、那些篱笆,让我们只看到眼前这一点点的世界、一点点的诱惑后,信心满满地出发了。它替我们遮蔽了漫天遍野的不确定性,让我们在无知中就开始行动。
如果一个人特别喜欢思考人生,那他能得到的最准确的认知是什么呢?其实就是人一定会死亡。如果一直保持绝对的清醒,我们会意识到,不管怎么努力,最后也会死,终究是一场空,那我们还会努力吗?如果真这样想,这就是抑郁症的典型症状。
为什么很多成功者最后总结,说我能做成都是因为运气。这是实话,但这句实话背后也隐藏了一种力量,就是意义限制了他的世界,从而给他带来行动的勇气。广阔世界的大门,是一步步推开的。意义是一次次蜕变、一次次升华出来的。
好吧,让我们回头再来看意义这件事。它不是表面看起来的迷梦,它也不是别人给我们设的一个骗局,它是我们人生的必需品,它是我们认知的替代品,它是我们一刻也不能缺的行动拐杖。
曾国藩说:未来不迎,现在不杂,过往不恋。表面看,这句话没毛病,就是说要专注于当下。但是细想,一个人既不看过去,也不看未来,只专注当下低头拉车,这不是我们一直力求避免的状态吗?这不就是盲人骑瞎马,夜半临深池?两边都不看,你能走对路吗?什么都不看,曾国藩怎么还会把它看成是很好的认知策略呢?
这一点,从中国古人的用词上就能得到解释。比如,有一个词叫“犹豫”。“犹”,指的是过去;“豫”,指的是未来。“犹豫”就是指这样一种状态,既惦记着过去的事情,还想着未来的事情。看起来想得很全面,但因此前怕狼后怕虎,既患得又患失,什么都做不了。
所以说,认知能力低,其实并不是灾难。真正的灾难,是我们无法屏蔽铺天盖地的大世界原本的复杂性,从而陷入无法行动的处境。而这个时候,如果心中有意义,就会帮我们屏蔽大世界的复杂性,这就是意义的价值。