康熙年间，苏北古黄县出了个苏姓媒婆，在正式提媒前，她必到姑娘家里，将姑娘叫到面前，照照面，拉拉家常，相一相姑娘是否有“旺夫相”。真别说，经她说合的夫妻不知有多少对了，还真没有吵闹的，而且小日子都过得越来越红火。如此一来，苏媒婆可就出了名。
有一年，新进学的秀才顾峤拜托苏媒婆为他提亲，姑娘是古黄县数一数二的富翁黄员外家的大小姐黄英。苏媒婆答应了，抬脚就去了黄家大院。黄员外夫妇来到厅堂，听了苏媒婆的来意，不由面面相觑：这顾秀才倒是个年轻才俊，只是功名前程不全是凭文才得来的，还要靠运气、拼财力、比家世……倘若顾秀才一辈子不中举，岂不坑了宝贝女儿？但若一口回绝，则又恐怕姓顾的万一将来发达了记恨报复。
这事如何是好？黄员外眉头一皱，计上心来，对老婆使了个眼色。黄老夫人会意，找个借口离开了厅堂，来到后院闺房里，叫来了女儿的贴身丫环丑妮。这丑妮本是黄家仆人的女儿，也出生在黄家大院，说来也真巧，恰同黄英同年同月同日同时辰生，只是丑妮自幼父母双亡，黄员外夫妇看在女儿好歹有个小玩伴的份上，勉强收留了她，又因她模样生得粗眉大眼，便顺口把她叫做“丑妮”。
丑妮愣头愣脑地站在黄老夫人面前，直到黄老夫人叫她脱下她的薄夹袄和旧布鞋，换上大小姐的绸缎衫和绣花鞋，方才醒悟过来：原来这是让自己代大小姐去厅堂，让苏媒婆相一相有没有“旺夫相”！黄员外夫妇的如意算盘是：女儿一向“养在深闺人未知”，如今就用丑妮来个“狸猫换太子”，蒙一蒙苏媒婆——丑妮笨头憨脑的丑模样，绝不会入苏媒婆的法眼，如此便可以巧妙地将这门婚事推了出去，而又不得罪顾秀才！
只说丑妮第一次这么衣着光鲜地来到厅堂，又拘束又窘迫又害羞，几乎连头都不敢抬，苏媒婆问一句她就低声下气地答一句，叫坐下她就坐下，叫站起来她就站起来，还习惯性地给苏媒婆斟了一杯香茶，双手捧到她面前。
黄员外夫妇在一旁捂嘴暗笑，不料，苏媒婆却高兴地一拍大腿道：“黄小姐好个旺夫相，与顾秀才实在是天作之合，这个媒，老身做定了！”随后又转头夸赞黄员外夫妇“教女有方”。黄员外不由皱起了眉头：没想到这苏媒婆顺水推舟，非要让顾黄两家结亲不可，罢罢罢，我也来个装聋作哑，大不了以后就把丑妮认作“干闺女”，待大喜之日就把丑妮嫁到顾家，就算到时候真相大白，顾峤和苏媒婆也只能打落牙齿自吞肚——反正丑妮和女儿是同一个生辰八字，而且今日“相亲”的又是丑妮！当下，黄员外笑吟吟地开了一张写着生辰八字的婚帖，交给了苏媒婆……
两年之后，顾峤来到省城秋闱大比，竟一举中了举人！消息传来，黄员外夫妇又惊又悔，好在女儿这两年因高不成低不就仍一直待字闺中，而当初和顾家的婚约本来就有“猫腻”，事情尚有兜转之机！当下黄员外夫妇也不再提要认丑妮为干闺女这桩事了，急不可待地自择吉日良辰，吹吹打打，一顶花轿将女儿抬到了顾家。丑妮呢，则当作陪嫁丫环也随之来到了顾家，继续服侍黄英。至于苏媒婆，大喜那天早被黄老夫人以“谢媒”为名请到了黄家大院，指使几个能说会道的仆妇轮番灌酒，把她灌得酩酊大醉，不分东南西北……
来年春，顾峤又到京城参加春闱大比，高中进士，得入翰林院当了编修，家眷也因此被接到京城团聚。黄员外夫妇别提多欢喜了。然而，刚过了两年，顾峤却特向朝廷告假，沿运河回乡探亲。令人诧异的是，衣锦还乡的黄英一下船竟连婆家也不回，而是径奔娘家，对着父母一番哭诉！
原来这两年，小两口在京城几乎没有一天不在吵闹中度过，黄英心高气盛，看不惯丈夫只知窝在翰林院中写文章，劝他别太死脑筋，要学会串会馆、拜同僚、送礼走门子……耿直的顾峤却不认同这一套，整日被黄英吵得心烦意乱。由于不能“齐家”，顾峤到了翰林院自然难以写好“治国平天下”的文章，屡受上司训斥，只怕要当一辈子也难以出头的“黑翰林”了！夫妻俩越闹越僵，坐船回乡吵了一路……
顾翰林夫妻反目，轰动一时，全县皆知。苏媒婆闻知后大为诧异，急忙前往顾家探个究竟。一进院，只见一个粗服蓬头的丫环正在打扫院子，等到这丫环一抬头，正是丑妮！苏媒婆惊奇地连连拍腿：“错了，错了，姻缘错了！”
顾峤闻声走过来，与苏媒婆和丑妮三人一番问答，方才如梦初醒，明白当初中了黄员外夫妇的李代桃僵之计！顾峤在院子中踱起步来，不时抬眼望向低眉顺眼的丑妮，直看得丑妮脸红得像苹果。这几年与丑妮朝夕相处，顾峤早已感觉不到丑妮的“丑”，而是觉得同黄英相比，她温良敦厚，静默可亲！见苏媒婆就要去黄家大院“算后账”，顾峤赶紧一把扯住了她，随后来到书房里写了一封休书，让苏媒婆送到黄家大院……
接到休书，黄英并不感到吃惊和后悔，她早已预想到了一条后路——京城还有个叫于帆的古黄籍官员，妻子夭亡，想再娶一个同乡女子为续弦，只是一直未能如愿，听人说这于帆官场上行事机灵，人缘极好，比顾峤有“出息”多了。当下黄英便让父亲托人向于家提亲。于帆看中了黄家的银子能在仕途上助自己一臂之力，接到家信后也不嫌弃黄英是弃妇，当即从京城回书一封，一口应允了这门亲事。
不多日，黄家雇了一艘大花船，送黄英奔赴京城完婚。而在黄家大花船的前面，是一艘席蓬小船，船舱里端坐着的恰是告假期满也回京城的顾峤和他刚“扶正”的新夫人丑妮！
说来也奇，顾峤此番回到京城后，竟然变了个人似的，写的文章屡得夸奖，不两年便出了翰林院，外放实缺知县，此后每隔几年便因被考评为“政绩卓异”而获升迁。而于帆和黄英结为夫妇后，仕途上也是顺风顺水，在黄英的指点和参与下，于帆如虎添翼，官场上左右逢源，捷足先登，很快高居侍郎要职！然而好景不长，几年后康熙驾崩，雍正登基，着手整顿官场，清除贪官污吏，朝廷为之半空，于帆也因贪赃枉法被押往菜市口杀头，全家查抄，可怜黄英手牵儿女，流落街头，无钱返乡。
这天，黄英正在正阳门外乞讨，忽见一队人马簇拥着一顶八抬大轿和一顶青毡小轿经过，一打听，原来是被雍正破格提拔到朝廷担任要职的顾峤和他的家眷。黄英不由怔住了，正在这时，后面的那顶青毡小轿停了下来，轿帘一掀，轿中的官眷探出头来，不是别人，正是丑妮！黄英又惊又羞，袖子往脸上一遮，转头就走。丑妮急忙下轿，追上前扯住了自己服侍了多年的大小姐！得知黄英的窘况，丑妮当场给了她一笔钱，又安排了几个兵丁护送她们娘仨返乡。
回到古黄，黄英找到苏媒婆，追问她自己和丑妮同年同月同日同时辰出生，为啥自己没有“旺夫相”？苏媒婆一声长叹，苦笑道：“实话对你说，做个官太太，最要紧的是守本分——守本分就是旺夫相！”黄英愕然。
“只有守本分，才能让丈夫无后顾之忧，专心公事，不妄生贪念，丈夫的官位就能坐得牢！想当初老身来到你们黄家为顾秀才提亲，虽被蒙在鼓里，但见丑妮对一个下三流的媒婆毕恭毕敬，端茶续水，心中忍不住连叹黄家大小姐虽是个小姐身子，却能干丫环的活儿，丝毫没有富贵人家大小姐神颐气指的脾性，着实难得！若是许配顾秀才为妻，顾秀才将来做了官，她定能守得住本分，就算顾秀才终身白丁，她也能耐得住清贫，实在有一身旺夫相！不料你家父母横生波澜……”苏媒婆感慨道。
苏媒婆顿了顿，又道：“其实，每个女人都有自己的旺夫相，只是要看应当选择怎样的丈夫！像你这样一向呼奴喝婢、指使别人惯了的大小姐，最不能嫁的就是当官的——嫁了当官的往往守不住本分，对官场之事横加插手，借权势大捞钱财，招灾惹祸而不自知！”
黄英低头细思，羞愧不已，她喃喃道：“我、我到底嫁什么样的男人才能旺夫？”苏媒婆认真地道：“你心胜好强，精明会算，若是嫁个商人，定能助丈夫商场上长袖善舞，呼风唤雨；若是嫁个田舍郎，也能帮夫君兴家立业，良田千顷，粮食满仓……”
苏媒婆这番话说得有板有眼，见识不凡，令黄英刮目相看，她不由得问：“你一个山乡鄙野的老太婆，怎么懂得这么多世事人情？”
苏媒婆又是一阵苦笑：“不知你是否记得三十年前咱们古黄的钱家？”黄英愣了：三十年前自己还小，但也知道那时的古黄钱家风光无两啊！听说钱家有个大小姐早年远嫁官绅世家，精明能干，不仅成为夫家的“内当家”，而且让娘家兄弟姐妹都大富大贵起来，可叹后来夫家败落，钱家也一败涂地，钱家大小姐生死不明……
“莫非你……你就是当年的钱家大小姐？”黄英期期艾艾地道。
“不错。当年老身和你一样自以为精明强干，胡乱插手官场之事。但经历了那场变故后，老身大彻大悟了——自己实在是嫁错了郎！从此，老身隐名瞒姓当起了媒婆，就是希望天下的女子都能嫁对郎，也算是将功补过、积德行善……”
黄英听罢，唏嘘不已，又似有所悟……
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