东吴的得力干将
可复以五百人益吾，吾往对之，保羽闻吾欬唾，不敢涉水，涉水即是吾禽。
——《三国志·吴书·甘宁传》
权曰：“孟德有张辽，孤有兴霸，足相敌也。”
——《江表传》
宁乃选手下健儿百余人，径诣曹公营下，使拔鹿角，逾垒入营，斩得数十级。北军惊骇鼓噪，举火如星，宁已还入营，做鼓吹，称万岁。
——《三国志·吴书·甘宁传》
后从攻皖，为升城督。宁手持练，身缘城，为吏士先，卒破获朱光。记功，吕蒙为最，宁次之，拜折冲将军。
——《三国志·吴书·甘宁传》
宁厉声问鼓吹何以不作，壮气毅然，权尤嘉之。
——《三国志·吴书·甘宁传》
加入东吴之后，甘宁充分体现出了他的胆识与勇武。建安十三年（公元208年），曹操率兵南下，企图一举吞并东吴。在面临生死存亡的紧要关头，甘宁跟随周瑜在赤壁之战中的乌林大破曹操，接着，又到南郡攻打曹仁，由他率兵从小路取江陵上游的夷陵(今湖北宜昌)，以便东西夹击曹仁，迫使其北撤。周瑜命他统兵前往，甘宁日夜兼程，果然一举占领。当时曹军反扑，在城外搭设高台，从上面向城中射箭，箭密如雨，甘宁手下只有数百军士，加上破城新增的兵员，也不过一千人左右，但是他却谈笑自若。这时周瑜采用吕蒙之计，率领众将前来解除了夷陵之围。曹仁部众损失过半，连夜逃遁。之后不久，甘宁随鲁肃镇守益阳(今湖南境内)面对关羽。当时关羽威名已盛，手下兵强马壮，亲自选五千精兵，声称要过河。甘宁作为一个长期在一线指挥的将领，熟悉兵势地形，就公开说：“再给我五百人，我去解决这个问题，保证关羽听见我咳嗽声就不敢过河，要真过河，那就能被我直接拿下。 ”鲁肃当下选一千人给甘宁，而他连夜赶到上游设防。关羽闻甘宁来，见对方有了准备便放弃了渡河计划，而在岸上捆扎柴木作为军营，后人则把此地称为“关羽濑”。
建安十八年正月，曹操率四十万人马攻濡须口(今安徽巢县南)，饮马长江。孙权率兵七万迎击，派甘宁率三千人为前部督。当时曹操跟孙权对阵濡须口，曹操四十万，孙权七万，论兵力孙权吃亏。但两强相遇勇者胜，孙权考虑去偷营劫寨给曹操一个下马威。甘宁自告奋勇领命，并说了一句让所有人目瞪口呆的话，说只需要带一百骑兵去，而且伤了一兵一马，也不算功。孙权虽然觉得有些托大，但毕竟手下有如此豪情也当鼓励。于是派人送酒送肉给甘宁的部队。甘宁不害怕，但他部下们都慌了，一百人进四十万人马驻扎的曹营，这不是羊入虎口吗？甘宁见部下面面相觑没人吱声，便高举一碗酒大声说：“我是大将，论位置高你们谁有我高？我都不怕死，何况你们？”大家一看大将都这么说了，也就纷纷喝酒表示自己的决心和战意。
到了夜晚，甘宁和部下在头顶上插上鹅毛，为了便于相认；马口衔上木棍，马蹄裹上布，为了不发出声响，然后悄无声息地来到曹营，拨开鹿角，突然高喊着杀入曹营。半夜三更突然喊杀声震天响，曹操的部下被吓慌了，也不知道对方有多少兵马。甘宁率领一百人痛快杀了几个来回，无人可挡！那一刹那不知道甘宁是不是找到了在长江上打家劫舍的感觉？不过当年劫的是为富不仁的豪强地主，现今劫的可是号称国贼的曹操。一度还险些杀进曹操的营帐，但由于被辎重车辆拦住未能进入，不然恐怕会一战改变三国的格局。
甘宁回到营中清点人数，果然一兵一马也没受伤。孙权高兴得不得了，毕竟除了赤壁之战，他还没在曹操身上占过任何便宜呢！于是称赞甘宁：“曹操有张辽张文远，我有甘宁甘兴霸，足可以作为敌手！”张辽何许人也？曹操帐下五子良将之一，攻无不取战无不胜之名将。孙权拿甘宁与之对应，可见甘宁的实力和在东吴的地位。
事实上，濡须口之战是孙权和曹操之间一次小心翼翼的试探，并没有分出最终的胜负。但是后来建安十九年（公元214年）春天宛城之役，让大家又一次看见了甘宁的勇武，当时曹操派朱光为庐江太守，屯驻皖城(今安徽潜山)，大开稻田生产军粮，又派间谍秘密过江，招募诱惑都阳(今江西)的反对孙权的力量，妄图里应外合，进攻孙权。孙权决定亲征皖城。攻城时，吕蒙亲自擂响战鼓助威。甘宁手持流星锤身先士卒，踩着云梯往上冲。城上乱箭擂石狂落，甘宁临危不乱，用流星锤拨打开如雨的箭矢。第一个冲上城头，一锤打倒太守朱光，拿下了宛城。这也是孙权领导下的东吴，在三国中面对曹操少有的攻城战胜利。
建安二十年（公元215年），甘宁随孙权攻打合肥。战事不利，加之军中瘟疫流行，只得下令撤军。大部队已经撤出战斗，只有吕蒙、蒋钦、凌统、甘宁等率领一千多人跟随孙权驻在逍遥津(今安徽合肥东)北，这时曹操将领张辽侦伺到这种情况，乘机率步骑发动袭击。陈武战死，孙权部将甘宁、吕蒙奋力抵挡，部将凌统率卫队拼死厮杀。作战中，甘宁引弓射敌，还厉声质问战鼓为何不响，壮气毅然，勇冠一时。孙权目睹这一切，更增加了对甘宁的敬意。在甘宁等人的英勇抵抗之下，曹军进攻的速度放慢。凌统率兵三百，保护孙权冲出重围。孙权逃至逍遥津，当时河上的桥已经被拆了一半，有丈余是没有木板的，孙权在部将帮助下急策所骑骏马腾越而过。将军贺齐率三千人在逍遥津南接应，孙权才侥幸得免。此战凌统带领三百士卒，除他无一生还。可见当时战况之惨烈。而此战之后，甘宁与凌统也解开了仇怨（统父凌操为当初甘宁所射杀）。
