在我国民俗文化中,猴被喜爱和尊崇的程度非常高。
我国自古官文化浓郁,因为“猴”与“侯”同音,而侯为中国古代的爵位之一,人们渴望加官封侯,官运亨通,于是赋予猴一种吉祥、富贵的象征意义。
山东“三勿猴石雕”最有名,三只猴子形态各异,一只掩嘴,一只捂耳,一只蒙眼,实际是委婉地劝告做官之人要尊崇儒术,恪守官箴,“非礼勿言,非礼勿听,非礼勿视”,才能拜官封侯,富贵长久
宋代易元吉擅画猿猴,形象写实,系工笔风格。到了明清时代,猴子骑马看着飞蜂的画很常见,表示“马上封侯”。
近代以来,画家画猴的逐渐多了起来,岭南派画家高奇峰以工笔加水墨画猴,齐白石大写意技法画猴,王梦白近乎小写意画猴,等等。
常见的猴画内容会有:一只猴爬在枫树上挂印,表示“封侯挂印”;一只毛猴骑着一匹骏马行走,表示“马上封侯”;一只猴子骑在另一只猴子的背上(“背”与“辈”同音),表示“辈辈封侯”;九只猴子攀牵或坐在一棵松树中,表示“延年益寿、富贵长久、子孙个个封侯”等;一个大猴身上爬着五只小猴,表示“五子登科全为侯”。
剪纸图案为一只猴子屈蹲在桃树上,猴子两只手臂弯伸在耳朵两侧,宛似一对蝙蝠形状(“蝠”与“福”同音),寓意“福寿双全”。猴桃瑞寿剪纸图案,则表示吉祥如意。
过去三门峡、陕县一带古渡口,在木船靠岸系绳的木桩顶端都雕有一只神采各异的猴子。