当男性在抱怨自己患上的感冒出现的各种症状时，如果我们还像往常一样把他的抱怨归结为“男士感冒”（Man Flu）就不太合适了。一项新的研究表明，男性在感染呼吸道病毒后可能会比女性出现的症状更严重。这项研究发表在12月11日《英国医学杂志》的圣诞节特别版上。
所谓的“男士感冒”指的是男性可能会夸大自己生病的严重程度，通常发生在一些轻微的疾病上，比如感冒。加拿大纽芬兰纪念大学临床助理教授——凯尔凯尔·苏博士博士在他撰写的医学杂志评论中写道，尽管“男士感冒”这个术语很常用（尤其是在英国），但至今仍没有研究证明这种现象存在科学依据。
在寻找科学文献的过程中，凯尔·苏博士发现男性可能对引起流感或普通感冒的病毒的免疫反应较女性更弱，因此，男性可能会出现更严重的症状，甚至是死亡。
例如，2008的一项研究发现，女性对流感疫苗有更强的免疫反应，这意味着与男性相比，他们接种疫苗后会对其中的病毒株产生更强的抗体。而香港和美国其他一些的研究也发现，与女性相比，男性因为流感发生的住院率和死亡率更高。
凯尔·苏博士在文章中写道：“人们普遍认为，“男士流感”的概念可能是不公正的。”男性可能并不是在夸大症状，而是因为他们对呼吸道病毒的免疫反应更弱，所以才导致他们表现的更痛苦，他们的发病率和死亡率也更高。”
凯尔·苏博士表示，目前还不清楚为什么男性对呼吸道病毒的免疫反应比较弱，但激素可能在其中起一定的作用，尤其是雌性激素可能会在机体感染这些病毒时起到保护作用。
在2016的一项研究中，研究人员将男性和女性的鼻粘膜上皮细胞在实验室条件下同时暴露于雌激素，然后用流感病毒感染这些细胞。结果发现，雌激素仅能降低女性细胞中的流感病毒水平，而男性细胞中的病毒水平并没有得到降低。
此外，还有其他的一些研究表明，男性分泌的睾丸激素可能会降低机体对流感病毒的免疫反应。
不过，在这方面还需要做更多的研究，因为目前所做的一些研究并没有考虑诸如吸烟等因素，这可能会影响人们的整体健康以及应对感冒和流感病毒的能力，凯尔·苏博士说。
一些研究人员推测，男性对某些病毒的免疫反应较弱可以通过进化来解释。对我们的祖先来说，睾丸激素（可以增加肌肉和骨量）的正面作用可能超过了潜在的免疫抑制作用。但是，目前还需要更多的研究来验证这一假设。
