大理地处云贵高原，这里曾经是南诏国和大理国的都城，很多人来这里游玩，只知道大理古城和丽江古城，苍山洱海、泸沽湖这些知名景点，其实大理的佛教文化也是很兴盛的，这里的很多寺庙也是非常有意思的，在大理市的银桥乡苍山峰下，有一所寺庙，它隐藏在苍山深处，到现在都寺庙内都没有通电，最早建立与唐朝贞观年间，是当时的南诏国国王为了天竺的高僧修建的一所皇家寺庙，距今已经有1000多年的历史了。
这位天竺的高僧名为赞陀崛多，刚来到南诏国就被册封为南诏国师。在南诏国王朝时，无为寺可以说得上名气极高，是当之无愧的云南第一寺，南诏国王都曾经多次来到无为寺听取经文。在大理国王朝时，一共有二十二位帝王，其中有十位帝王都是在无为寺出家的，除了帝王之外，大理国的皇室宗亲中还有十五位皇家子弟也在无为寺出家为僧，无为寺当属历朝历代皇亲贵族出家最多的一所寺庙，这在国内是十分罕见的。
同时，除了剃度出家之外，皇室宗亲还在这里修行武术。著名的武侠小说天龙八部中曾经描写到段誉出家的场景，根据历史的史料记载，段誉的原型正是在无为寺出家为僧的，而小说中天龙寺就是以无为寺为原型描述的。在无为寺中，练武、念佛是寺庙僧人的修行方式之一，如果现在去无为寺，还能看到众多的寺院内练武的少年。
无为寺藏在苍山的深处，和其他寺庙不同的是，无为寺一般是从后面绕到寺院内的，如果要从无为寺的山门进入的话，还要走半个小时的山路。如果游览完无为寺准备下山，还要走六公里的山路才能下去，交通不发达，没有直达的车辆，将无数的游客拒之门外。
寺院内有一碑亭，里面摆放的是无为寺的历史刻碑，这是最近几年重修修建的。经过碑亭之后，就来到大雄宝殿，里面供奉的是释迦牟尼佛，旁边是四大天王的塑像，与其他寺庙相比，无为寺的四大天王似乎更加和善一些。
再往里走，就能发现一口铜钟，铜钟有1.2左右高，直径有1米长，这是明朝时由寺院僧人集资铸造的一口古钟，在早上、晚上都要撞钟，同时念诵不同的偈语。寺院内还有一个放生池，池水清澈见底。
在无为寺前方的山谷中，还有一棵香杉树，这棵香杉树已经存在了千年的历史，被列入了中国稀有名贵古树的名录当中，整棵大树足足有20多米高，据传这是当年南诏国国王亲手种下的，跟寺庙的年纪同龄。
在无为寺后侧的山坡上，有一口泉水，被当地称之为救疫泉，传闻这口泉水在瘟疫肆掠之时，无为寺的僧人就会就着泉水煮熟，把煮熟后的泉水分发给当地的百姓，救治了无数的大理人。在大理国朝代的时候，无为寺还是大理国的太医院，汇集了众多的大理名医。到了明朝嘉靖年间，还在无为寺的后面修建了一所寺庙，名为救疫寺。
无为寺常年游客稀少，整个寺院都是静悄悄的，没有游人嘈杂的喧嚣声，寺院内的僧人也是日复一日年复一年地重复着自己的修行，寺院门前的少年也仿佛在机械性地练习流传了千百年的功夫，大理其实不止有风花雪月，也是有清静无为的故事值得去探索！
