堂屋是旧式汉族民居的起居活动空间，一般设计在房屋中间，又称“客堂”，这是辞典对民居堂屋的解释。堂屋多了个“公"字，就成了公堂屋了。公堂屋结构与民居房相差无几，木柱架樑，飞檐重阁，薄砖彻墙，小青瓦雕，灵秀而端稳。当年可能是村民集资，也有可能官人和富人出资，按照民居堂屋的风格设计修建，现无从考证，只有传说。无论何种方式修建，专门用于村民集体活动的公共房屋性质可以肯定。这也可能是农村最早的公共基础设施吧！
介绍中新牌楼公堂屋始建于1489年，好像儿时未曾听说，大概是近年挖掘打造美丽乡村，保护文化遗产而立牌的。若有依据，那一年应该是明孝宗弘治二年（鸡年），历史记载那年黄河在河南开封决堤，涝灾伤亡惨重，造成很多人无家可归，沿路乞讨，是一次灾民的大迁徙，应该是个荒年。那时平溪新牌楼能修建公堂屋，应该说，经济实力和村民生活水平还是相当不错的，至少是没有受灾。当然，这也是猜测了。
上世纪八十和九十年代，新牌楼公堂屋后面的小广场曾经是新牌楼的政治、经济和文化活动中心。记得儿时的许多重大活动都在这里举行。过年的龙灯和罗汉灯会、露天电影、年轻人的舞会和晚会在这里演绎。迪斯科、霹雳舞、87狂热等经典歌舞曲在公堂屋上空回响。狮子狗头（爆炸头）、喇叭裤、蝙蝠衫、花裙子、牛仔裤、军裤、三节头皮鞋、黄枪带钥匙扣等年代感服饰在这里流行。这里曾弥漫着一代年轻人青春气息，是少男少女晚饭后必去的地方。记得上学期间自己在这里举办过两场歌舞晚会，周围乡里乡亲几百人在这里狂欢摇摆。那时的音响是自己第一次出远门，到大城市购买回来后，与同学一起研究，通过“双卡”收录机FM调频来实现功放功能的。晚会等多种活动开展，给整个村庄年轻人带来了交流的机会。哈，真得不能排除谁触碰了谁，有的还真修成爱的正果！现在想想，那时的我们还真有乐趣！
已有五百多年历史的公堂屋，承载着新牌楼文化与风俗的传承，虽饱经沧桑，几经损坏修建，但仍然以厚重的历史底蕴矗立在村中央，成为新牌楼历史文化血脉的象征，它见证着多少代人的不断長大和慢慢老去，也见证了我们这代人的火热青春！
