中国的电子商务发展迅猛，2016年，在线零售销售总额达到了5.16万亿元人民币，年增长率为26.2%。根据中国邮政局提供的数据，2016年，全国发送的包裹总量超过了310亿个，相当于人均23个。对于每一单包裹，零售商和物流公司最多可能会使用7种类型的包装物质，包括纸质货运单、信封、纸箱、塑料袋、编织袋、胶带和缓冲材料（如泡沫包装）。在现实中最常见的情况是，为了保护商品，减少运输过程中商品受损的风险，商家会对产品进行过度包装。
在线购物的巨大需求，会不可避免地导致包装物质消费的极大增长。虽然纸和塑料都是可以回收重复利用的，但实际上只有不到10%的纸质和塑料包装材料最后被回收利用。总体而言，在中国，所有的包装材料，只有不到20%被回收利用。这些包装材料一旦被使用完毕，大部分就会直接被送到垃圾填埋场，这给中国的环境保护增加了负担。其中的一些材料是不能进行生物降解的，有一些甚至含有有害化学品，如增塑剂和阻燃剂，都可能对人体健康产生危害。
立法和动机的双重缺失
目前，中国政府还没有对电子商务包装物的环境影响和回收利用进行管理。国家邮政局正在积极地在物流行业推进绿色包装，目的在于“建立一个可回收的体系，到2020年消除在包装中使用有害物质”，但是，相关立法、规定，或者是强有力的政策的缺失，仍然是解决包装垃圾问题的主要障碍之一。包装对于环境和人身健康的成本，还没有进入到市场定价机制之中，这意味着，企业并没有强烈的经济上的动机去选择更可持续的方案。
为了满足旺盛的市场需求，并且维持商品运送的质量和价格竞争力，绝大部分零售商和物流企业都会选择使用更便宜、不可降解的塑料袋，这些塑料袋往往对人体健康有害。同时，由于中国的回收产业还很不成熟，从消费者或终端用户回收包装垃圾的努力，会增加商品运输的成本。财务动机的缺失，会阻止企业使用更加绿色环保的包装材料，企业也没有动机采用更有效率的包装和运输方法。
中国的物流企业，可以向全球包装运输巨头之一联合包装服务公司（UPS）学习，看看UPS如何为包装提供不同的可持续的解决方案。1998年，UPS引入了行业内第一种可重复快递信封，电热水壶现在这种信封由100%的再生纤维和80%的消费后废弃物制造而成。UPS还承诺采用碳中和装运的方式。UPS通过对生态负责的包装项目帮助企业对他们的包装流程进行评估，企业由此可以获得可持续包装的认证和认可。
