一部将近四个小时的电影，最开始是奔着尊龙的盛世美颜去的，随着剧情的推进，逐渐沉浸在了末代皇帝——爱新觉罗·溥仪的一生沉浮中。
溥仪的一生是悲剧的，是一个时代的牺牲品。清朝国祚将尽，年纪尚幼的溥仪被慈禧带入宫中，没有人问他愿不愿意当皇帝，结果他就成了清朝最后一位皇帝——宣统帝。
三岁继位，自此，也开始了他作为牵线木偶的一生。幼时的溥仪，远离父母亲人，身边只有一群阳奉阴违的太监和宫女，独自面对这厚院深宫，此时的他一定是孤独且阴郁的。
六岁废除帝位，身边的太监宫女只想着从他这位末代皇帝身上多搜刮些油水、多偷走些家当，没有一个人是真心关心他。
后来，他长大些了，他15岁了，他明白了自身的处境，他想改变这种现状。于是，他开始和那群太监斗，结果，他输了。他要查宫中丢失的物品，结果内务府被大火烧毁，纵使知道是太监所为，可他毫无办法。母亲去世，他要出宫吊唁，结果被侍卫关上了皇宫大门，他还是毫无办法。所以，他发现，纵然他长大了，也还是什么也做不了。
那一年，他娶了婉蓉和文绣。婉蓉与他一样是接触过西方文化的，他们可以一起跳快步舞，相约一起去牛津大学，他们是中国的亨利与伊丽莎白；于是文绣成了受冷落的那个，所以后来她选择和溥仪离婚。
再后来，他被赶出紫禁城，来到了天津张园，这可能是他前半生中最自由且舒适的一段时光，在这儿，他不再是末代皇帝，也不用再背负着那些身份，他过上了贵公子的生活。
可是，他还是有野心的，所以当日本人向他抛出橄榄枝，说要帮他成立满洲国时，他同意了，而且，他觉得自己的机会要来了，他可以建立一番伟大的事业，可是，他不过进去了一个圈套，换了另一个牢笼当牵线木偶罢了。
在满洲国，所有的人都设计他，婉蓉也因为受不了他的冷落而背叛了他，他再次成为孤家寡人，还要被胁迫着签那些他不愿签字的文件，他成为了一个出卖国家的人。
纵观其半生，都是只牵线木偶，一开始是大清朝的牵线木偶，后来成为日本人的牵线木偶，没有一刻是为自己而活，他也曾有过雄心壮志，可是被残酷的现实狠狠击碎。
也许，只有当他买了门票再次回到紫禁城中，从龙椅下翻出幼时藏于其下的蛐蛐儿，露出孩童般纯真的笑容，这一刻，他的一生才算真正放下了吧。
