罗水奎正在收摊子的时候，背后一声大喊，“三个碗，跟我走一趟。”
罗水奎心想，“几十年了，哪个还在喊我‘三个碗’？ ”回头一看，是谭秉章家的帮工江开平。江开平急匆匆走过来说，“麻烦你去跟谭老太爷剪个头发。”
罗水奎问，“这哈会不会晚了？”
江开平说，“老爷子这哈没咳，不晚。”
“好嘛，”罗水奎就忙斗收东西。
这个时候又忙慌慌跑来一个人，气喘吁吁跑到罗水奎摊子跟前说，“罗五哥你赶紧跟我跑趟官田坝，刘四娃儿怕活不过今天，喊去帮他剪哈头发。”
一旁的江开平接话，“是昨天垮石头打斗呢蛮？”
“垮石头没有打斗人，是割麦子把手割斗那个。”
江开平说，“弄个怪蛮？割斗手就要死了？”
来人说，“反正看斗凶得很，来请罗五哥先把他头发剪了。”
当年不想剪头发想读书的罗水奎，已经成了老街人人来请的剃头匠。
罗水奎天生没力气，他妈范大娘说，五娃儿还在怀里吃奶就看得出是个弱身子骨，其他几个哥哥小的时候，抓着罗大娘的乳头像是要把她命吸脱，只有罗水奎不一样，抓着母亲的乳头吸一阵歇一阵。吸的时候力气小，半天吸不空一只乳房，还常常被奶水呛得憋了气。
范大娘经常看着怀篼头的罗水奎想：弄个弱一个男娃儿以后咋个活？
罗水奎三岁多那年，有一次娘娘舀碗饭给他，他端着碗坐在门槛边刚开始吃，一条饿了的狗冲过来一嘴就把他碗顶翻，罗水奎呜呜呜呜地哭，狗却硬是把碗里的饭吃完了才跑。
娘娘听到哭声出来，见他哭打了他一嘴巴，“你个不中用的憨包，吃屎都要被狗掀翻。”
罗水奎听不懂娘娘骂的这句话，只是抽着鼻子哭半天。
长到七八岁，别家这么大的男娃儿可以使得动嘴了：抱点柴禾、背点煤炭，大小能帮家里干点事情。只有他不行，手无缚鸡之力，身板像根豆芽菜。前面几个哥哥一个在盐井坝熬盐卖，一个当了石匠，一个当了马夫，一个当了木工，虽然都是苦力，好歹能养活一家人。
范大娘经常看斗这个幺儿抹眼泪，“你看他瘦得像根竹竿，到底要靠啥子活路吃饭哦？”
罗水奎长到11岁，范大娘跟男人商量，幺儿身子弱力气小，怕还是送他去读两年书。罗水奎的爹见不得这个幺儿又拿他没办法，毕竟是自己亲骨肉，想来想去同意了范大娘的主意。
11岁的罗水奎就这样进了老街蒙养学堂。
蒙养学堂的前身是郁文书院，读书的娃儿多。罗水奎虽然比别的孩子大三四岁，但进了学堂还是先要从幼学、四书、声律学起。
力气小的罗水奎幸好记性不差，去了三个多月，就学会了好些成语、格言、警句。他经常学着学堂的先生，拿本书在自家门口摇头晃脑咬文嚼字。
“混沌初开，乾坤始奠，气之轻清上升者为天，气之重浊下凝者为地。”
“混沌初开，乾坤始奠……”
罗水奎父亲浇完菜园子的水回来，看见幺儿一字一句背诵诗文，心头破烦但转念又觉得，罗家自从搬迁到盐井镇十多代靠苦力吃饭，难说这个幺儿怕真的能把书读出来？
他把两只水桶摆到墙角边，坐在门槛处喊，“幺儿你读的是啥子意思？”罗水奎见父亲有兴趣，马上得意地说，意思就是：啥子是天，啥子是地，天跟地是咋个来呢。
罗水奎父亲想了半天也没有听明白，又不想继续问，把抽剩下的最后一截叶子烟屁股丢到地上，拿脚使劲踩熄进屋休息去了。
范大娘不管这些，听不懂幺儿说啥子但觉得幺儿跟其他娃儿不一样，心头还为幺儿骄傲。她站在坝子上听幺儿背书，等背完准备喊他去坡上背猪草，但想了一哈又没喊，还是自己背个背篼上坡去了。
罗水奎在蒙养学堂一读两年，这两年他过得很“风光”。
过年的时候他背诵一句“爆竹一声除旧，桃符万户更新”，全家人就觉得家里出了个读书人；家头有客人来，他背诵一句“天下无不是之父母，世间最难得者兄弟”，客人就连夸他父母有福气；赶场天他抬个小板凳坐在门口背“心志相孚为莫逆，老幼相交曰忘年”，人家走过要回头多看两眼，觉得这个娃儿不错，骨骼清秀知书识礼。
罗水奎以为自己再读几年书出来，就可以清清爽爽做个读书人。父母也觉得再供养他几年，幺儿或许能当官发财，就连最看不起他的几个哥哥，都觉得这个最弱的弟弟要是再读几年，说不定真有啥子出息。
但，不测风云说来就来。
罗水奎父亲54岁那年，一个侄姑娘嫁到水田坝新街，他跟亲戚去喝喜酒，回来的路上天已经大黑。喝酒走不稳路，几个亲戚喊他不要走了就赶水田坝睡，他死活不愿意，踉踉跄跄要回老街。几个亲戚没有办法，一路看斗他走一哈歇一哈，没想到都已经快走到石硌滩了，还是一脚踩空滚到了关河头。
范大娘哭得死去活来，罗水奎也哭得死去活来。
罗水奎上蒙养学堂要交学费，父亲一死，没得人给他交。几个哥哥早早离家做活路，最小的妹妹也没读书，小小年纪就帮范大娘做家务事。范大娘在房前屋后巴掌大地方种点蔬菜瓜果葱葱蒜苗，赶场天拿到老街集市上换几个钱也只能帮补哈生活，读书的钱根本没得。
晚上范大娘把几个儿子喊到面前，说幺儿想继续读书，几个哥哥能不能一个资助一点。当时罗水奎的四个哥哥都已经结婚，大哥说，“妈，不是我不想帮五兄弟，我大娃儿跟他差不多一样大都没得钱读书，一天到晚跟我做活路。”
二哥说，“妈，我大那个娃儿也想读书，还愁去哪点找钱来供他哦。”
三哥说，“妈，媳妇又生了一个，现在带斗四个娃儿了，哪点还有钱给五兄弟上学？”
四哥说，“妈，我倒是娃儿不多，现在木匠活不好做找不了几个钱，拿不出多余的啊。”
范大娘一看几个儿子各说各家的困难，看样子是凑不出钱来，只好跟罗水奎商量，“幺儿啊，看来书是读不成了。”
已经读了两年多“四书、五经”，14岁的罗水奎到了命运关口。他觉得一切都是命中注定：“我天生喜欢读书，但老天爷偏偏不让我当个读书人。”
见母亲难过，他故作镇静跟范大娘说，“妈，你不要难过，书读不成也没得啥子，我跟几个哥哥去学点手艺。”他这样说，范大娘更难过，“你看你挑不动背不成，能做啥子哦？”说完又是一阵哭。
那天晚上，罗水奎跟母亲一样彻夜难眠，不知道渐渐长大的自己，到底能靠哪样活路求生。
罗水奎的娘娘第二天一早就跟范大娘建议，去找谭秉章谭老爷借钱供罗水奎读书。范大娘开始一想是好办法，转念一想又觉得不行：这读书不是一天两天的事情啊，没得十年八年怕读不出来。万一借了钱读不出来咋个办？万一读出来却还不起钱咋个办？
想来想去找谭秉章借钱的念头彻底打消。但到底想幺儿学啥子手艺，她想得头皮发麻却横竖拿不出主意。
婆母跟她两个人坐在黑黢黢的门槛边唉声叹气一筹莫展。
天快大亮的时候，范大娘突然一声叫出来，“哎呀，我咋个把这个事情忘了？”她赶紧起床找娘娘。问她哪样事？她说，“我幺兄弟不是剪头发剪得好蛮？这个活路又不累，喊幺儿跟斗学就是了嘛。”娘娘一听觉得也是个好办法。
范大娘赶紧把罗水奎从床上喊起来，“幺儿，喊你跟幺舅学剪头发要不要得？”懵懵懂懂的罗水奎还没完全反应过来，但是见母亲兴奋的样子，就先答应了下来。
见幺儿同意，范大娘连忙从鸡窝头捡出十多个鸡蛋，这些鸡蛋攒了两个星期一直舍不得卖，现在她收拾完提了就往兄弟家跑。
兄弟家住在油坊沟。范大娘过了桥又走了一阵才看到兄弟的房子。
自从姐夫去世，范家兄弟一个多月没见过大姐。见大姐匆匆忙忙来以为又有啥子事。兄弟媳妇赶紧倒了碗茶水过来，范大娘一来二去把事情说了，希望他把剃头剪头发的手艺教给外甥，让罗水奎给他当个徒弟，赶场剃头也有个帮手。
1904年盐井镇的男人还在留长辫子，除了小娃娃剃头，几乎没有男人剪头发，生意其实惨淡得很。
范大娘说，“五娃儿读了两年书，啥子都不会干，现在书读不成又没得一身力气，不教他点手艺咋个活啊，”说完又哭。
范大娘这个幺兄弟一向跟大姐感情好，见大姐这样说当然不好推辞。“大姐，会剃头不算啥子手艺哦，我倒是可以教他，他聪明的话个把月就会。只是当个剃头匠要养活自己难得很，除非他再学点其他本事。”
“不管了，先把剃头教会，再想其他办法。”范大娘交待完兄弟又匆忙回家。
事情谈定过两天赶场，罗水奎就跟着幺舅到老街集市摆摊子，剃头匠生涯算是正式起步。
剃头当然不难学，但剪头发没这么容易。
当时老街小娃娃剪头发流行剪“锅盖头”。所谓“锅盖头”，就是把四周一圈头发剃掉，只在头顶上留片头发。男娃娃剪了“锅盖头”看上去精神干净，女娃儿也一样，只是把头顶上那片头发再扎成个揪揪。
已经学了一个多月，罗水奎就是剪不好一个“锅盖头”。“锅盖”总剪不圆，瘪稀稀呢，一点不精神，更不饱满好看。
幺舅已经拿自己的三个娃儿给他做了多次实验，三个娃儿剪完都一脸哭相，要是别人早就打他了，更别说还想收钱。读过两年多书的罗水奎自己都想不通，为啥子就是剪不圆一个“锅盖头”？看斗没那么难嘛。
差不多天天练了两个多月，幺舅都快泄气了。
范大娘每个赶场天都来老街集市看幺儿学剪头发，见他学得认真就很满意，心里想，“我幺儿始终读过书，聪明学起来快。”其实兄弟不好意思跟她明说，如果再剪不好“锅盖头”他就要劝他不要吃这碗饭了。
剪头发的男人少，女人又几乎不剪，所以这门手艺没得啥子花样，除了剃头发就是剪好“锅盖头”，如果“锅盖头”剪不好，当然靠不了这门手艺吃饭。
罗水奎也急。年纪轻轻眼神好、手不抖、站得住，咋个就是剪不圆？
他知道幺舅靠这个手艺吃饭，没有多少时间等他慢慢剪圆，虽然每次见他剪失败都安慰说，“不怕得不怕得，多练哈就好了。”但他心里始终不踏实。
他天天琢磨如何把“锅盖头”剪圆。如果不赶场，他就在家里拿石头在地上练习画圆，他想：剪不圆是因为画不圆，如果画圆了肯定就能剪圆。他觉得这个逻辑应该没有问题。奇怪的是，画了两个月基本能画圆了，但一上手剪头发还是会把“锅盖”剪瘪。
离幺舅说的再等他两个月就快到了，小小年纪的罗水奎已经知道为生存拼命，每天为“锅盖头”心急如焚。
也是上天助他一臂之力！
有一天正端着碗吃饭的罗水奎突然来了灵感，他想，吃饭的碗弄个圆，小碗、中碗、大碗都有，拿来当尺子用，“锅盖头”不就剪圆了蛮？想到这里他兴奋起来，马上去隔壁喊6岁的小侄儿过来，拿个小碗盖在他头上就开始剪。
先把碗外面的一圈剃光，碗拿开把头顶上的头发修剪整齐，一个标准漂亮的“锅盖头”大功告成。
他马上扩大战果，分别去隔壁把几个头大小不一样的娃儿找来，个个拿碗来试，个个实验成功。
实验成功后，他没有马上告诉幺舅这个秘诀，等赶场天来了，舅甥二人把剪头发工具搬到老街集市上，等前面几个专门来剃头的人剃完，有两个要来剪“锅盖头”，罗水奎就跟舅舅说，“幺舅这个‘锅盖头’我来剪！”
幺舅说，“你不是咋个都剪不圆蛮？”
“现在能剪圆了。”
“咹，前两天你都还剪不圆嘛？”
罗水奎不语，径直从一个背兜头拿出三个碗放在高凳子上。
幺舅先是看不懂，后来瞬间明白，但也不语，看他咋个使用。
一个娃儿凳子上坐定后，罗水奎比照着他头的大小，拿出最合适的一个碗盖在他头上，然后开始剃周边的头发，剃完，碗拿开，再修剪头顶上一片。很快一个又圆又滚的“锅盖头”新鲜出炉。
幺舅在一边看得惊掉下巴，但又找不出漏洞。心想，到底读了两年书脑子活泛。之后每一个来剪“锅盖头”，罗水奎就拿出三个碗比照，头大的用大碗，头小的用小碗，不大不小就用中碗。
个个剪得如行云流水一气呵成。
那天来老街赶集的人硬是看了稀奇，好多人围在俩舅甥的剃头摊子前看。人些看来看去就只见“三个碗，罗水奎从此便有了“三个碗”的绰号。
赶场天，老街集市有两个剃头摊子，一个摊子在东，一个摊子在西。好些时候大人带着娃儿已经走到东边那个剃头摊子上，娃儿偏偏说要喊“三个碗”剪，不是“三个碗”剪就要哭闹。大人没得办法，只好把娃儿又从东边带到西边。
走近一看，等罗水奎剪“锅盖头”的娃儿已经排起一串。
东边剃头摊子也在老街剪了几十年头发，见西边的生意太好还专门去学经验。一看心里就不服气，“啥子嘛，不就是拿三个碗比斗蛮？老子不用碗都剪得弄个圆。”再走近一点看，又瞬间泄了气。
罗水奎的“锅盖头”剪得好不好不全是三个碗那么简单。
他不是读过两年多书蛮？跟娃娃些剪，他就背《幼学》给他们听，之乎者也娃儿些听不懂，但觉得好听；跟大人剪他就背《四书》《五经》，好多大人也听不懂，但觉得这个剃头娃儿有文化，从心里敬佩。
到了1912年，所有男人都不准留长辫子，所有男人都必须剪头发，剃头生意终于熬到了转机，剪头发的生意越来越好，不仅剪“锅盖头”的人多起来，剪中分、偏分、平头的也慢慢多了，罗水奎的剪发技艺就不断得到了锻炼。
20岁那年，罗水奎结婚了，幺舅让他自立门户，他终于靠一门剪头发的手艺成家立业。等罗水奎剪到1931年才37岁，不仅仅在老街，在整个盐井镇也是大家公认的最好剪发剃头匠。
遗憾的是两个儿子都不喜欢读书，大儿子也不喜欢跟自己学剪头发，悄悄跑去跟四伯伯学做木匠，罗水奎觉得也算门手艺没有阻拦，准备把剪头发的手艺慢慢传给小儿子。
当罗水奎看着江开平和来人左右为难时，还是江开平先说话，“你就先去帮刘四娃儿剪嘛，谭老爷子这边不急。我回去说一声就是。”
