文/张东柠

第二日清晨，兰叶在饭桌上把求平安符的请求说给了她义父，也就是陈老爷，陈老爷二话没说点头答应，还要派他的马车送她过去，陈夫人心里也觉得这个台阶甚好，不禁喜上眉梢，兰叶果然是她的福星啊！

十八年前，陈夫人嫁给江北员外郎陈老爷，陈老爷待她极好，甜蜜恩爱，羡煞旁人，但陈夫人两年未见有喜，到底是件憾事，陈氏家族也颇有微辞，于是二人就去青坛寺进香求愿，在返回的路上听闻一阵婴儿的啼哭声，便发现一个尚在襁褓中的孩子被遗弃在路边，陈夫人母性大发将其抱起，孩子破涕为笑，陈夫人一时欣喜，便央求夫君将孩子养在身边，陈老爷也觉得这孩子与他们有缘，遂将孩子收为义女，并在夫妻二人名字中各取一字为其作名，唤兰叶。说来也巧，兰叶来到陈府半年之后，陈夫人就有喜了，十月之后竟诞下一对双胞男婴，兰叶从此被视为陈府的福星，也奠定了她陈府大小姐的地位。如今兰叶的一双弟弟远赴京城学艺，哥哥跟随左将军，弟弟师从大学士，堪称年少有为，前途无量。

话说兰叶一出门就觉得今儿运气好，果然，刚走了两条街就遇见了一队车队在城内逛游。嗬！好大的阵仗，由镖队护着，大车箱小车箱从头到尾占了整整一条街，再瞧打着的旗号，兰叶使劲眨眨眼睛，沈？沈！漠北沈家的车队？她竟然看见了漠北沈家的车队！兰叶思忖，不愧是漠北皇商的翘楚，果然大手笔，可与舅舅家相媲美了。可是沈家千里迢迢从漠北到中原，是为嘛呢？

“听说了么？漠北沈家这次是来提亲的！”看看，兰叶的好听力，马车都走远了还能听到来自群众的声音。

提亲？不知道是哪家的小姐好命。说到提亲，兰叶暗想，自己也快出嫁了吧，她都十六了。不过还好义母舍不得，及笄的时候就说要多留她两年，给她挑个好夫婿！这样她还可以多看两年话本子，唉，瞧她这点出息。

一盏茶的功夫马车到了青坛寺，兰叶虔诚地拜完香，祈过福，不做片刻停留，甩开丫鬟小厮从青坛寺后门绕出来，着急忙慌地走向书摊，可是一到前街却并未看见老书生，心里泛起嘀咕，暗暗责怪老头一点也不敬业，一定是去喝花酒了！兰叶转身进了芙蓉斋，提着鸳鸯饼去了城东的茶寮，准备旁听一下昨晚那四个答案。

说起城东茶寮，有一日兰叶和陈夫人从青坛寺进香回来，一阵狂风吹起了马车侧帘，就让兰叶见识了城内最火的茶寮——祥记，那是怎样一副画面啊，台上说书人老罗头左脚站在椅子上，另一脚踏在茶桌上，唾沫横飞，情绪激昂；台下文人雅士贩夫走卒老少咸宜齐聚一堂啊！四五个伙计拿着大长嘴茶壶在厅堂里穿梭着，掌柜的在柜台后噼里啪啦地打着算盘，眼睛眯着缝，嘴上笑开了花；最让兰叶震惊无语的是卖话本子的老赵头居然在记笔记！看看她的话本子都是来自哪儿吧！兰叶呕得吐血，谁让她是大家闺秀，谁让她出不了门，一把扯下轿帘，眼不见为净！

如今兰叶有这样的好机会，当然要跑去祥记，拿下第一手资料，省下这一期话本子的钱买鸳鸯饼吃。

可还没走到茶寮门口，她就觉得不对劲，平时乱哄哄厅堂今日格外安静，零星的有几个秀才聊着天，以至于兰叶以为走错了地方，揉揉眼睛使劲瞪着牌匾！这时兰叶恍然，是说书人不见了。她不禁暗叹，意见领袖何其重要！

兰叶有些失望，拎着鸳鸯饼往回走，正感觉今日真是倒霉透顶时，眼角扫到一抹褐衣在老汤面摊吃阳春，忽发感慨，果然船到桥头自然直，柳暗花明又一村！

兰叶抚了抚衣袖，背起手向赵老书生走去，在他身后站定，果断地一巴掌把他的头按在面碗里。老赵头怒气回头，刚要开骂是哪个王八羔子不长眼，待看到是兰叶时，却变得眉开眼笑，连眉毛上挂的葱花都颤了颤。

“丫头，你怎么来了？”

在赵老书生面前，兰叶向来都是以陈府丫鬟的身份出现，老赵头对这位老主顾兼小恩人都是丫头丫头的唤着。

“给夫人求平安符。”兰叶在他侧面坐下，“你今儿怎么没去摆摊？害我跑这么远！”

老赵头不语，尴尬地笑了一下，低头吃面。

兰叶心道有鬼，眯起眼打量着他，凑近道：“我刚才看见茶寮说书的，被几个人绑走了。”

“咳咳...咳...”阳春面卡在了老赵头的喉咙里，憋得他满脸通红。

兰叶淡定地为自己斟了一杯茶，瞅瞅他，又好心地递给他一杯，老赵头猛灌几口，半晌才顺过气来，撂下筷子，低声道：“昨夜江湖出了大事。”

老赵头四处看看确认无人，又低声道：“武林十三盟的盟主在寿宴上被人一剑封喉！”

“一剑封喉？！”兰叶的茶杯“咣当”一声砸到桌上，老赵头赶忙捂住，东瞧西望，吓得小声吼“姑奶奶呦小声点”。

十三盟盟主陆谦外家功夫横练，金钟罩铁布衫已臻化，陆家庄机关重重，把手森严，寿宴更是群雄云集，高手如林，居然有人使其一剑毙命，且全身而退，可见其功力已经到了多么可怕的地步。

堂堂一任盟主竟落得如此下场，江湖可真不是闹着玩的，兰叶宁愿一辈子没有话本子看，也不想遇见这样的人。虽然兰叶此刻这样想，但不代表她总是这样想，果然沉寂了两天半，又催着赵老书生要话本子，这是后话。

老赵头给兰叶重添了一杯茶，神秘兮兮地道：“此等手法江湖上恐怕只有一人能做到。”说完避而不谈。

兰叶禁不住打了一个冷颤，这让她想起了一个在话本子上看到的杀人狂魔，忽然如芒在背，如鲠在喉。

据说江湖上没人见过他，也没人想见他，甚至他的名字都是一个禁忌。但是江湖又需要他，因为只要你出得起价钱，他为你杀任何人。说白了只有你给不起的钱，没有他杀不了的人。

自落霞峰上一战，他的名字稳居杀手排行榜首位——十年。

老赵头用袖子擦擦嘴，故作高深地继续道：“可是十三盟却封锁消息，对外宣称陆盟主死于意外，现如今十三盟全体出动盟内盟外彻底搜查，势要揪出幕后黑手，也强禁对这件事的风言风语，弄得江湖草木皆兵人心惶惶。你看看，说书的老罗头也不知道躲躲，被抓了罢！”

说完幸灾乐祸地笑了，“哎？丫头哪去了？”

老赵头四面寻找，哪还见兰叶的身影，正纳闷着，肩膀一沉，老罗头咬牙切齿的声音在身后响起：“你说谁被抓？你在笑谁！”

躲在胡同口的兰叶抿嘴偷笑，看来老赵头这顿揍是免不了喽！不过也有点可惜，四个消息才打听一个半，兰叶看看日头，觉得是时候该回去了，也不多做停留，就绕回了青坛寺。

她想，她始终是陈府的兰叶小姐，江湖再腥风血雨，也与她无半点瓜葛，对兰叶来说这不过是一个故事，还不及一包鸳鸯饼重要。

可后来，兰叶才知道，有些事不能太早下定论。

【本章完】