作家马伯庸在中信出版集团的“文学驱动社会”沙龙上，谈到了如何在日常生活中捕捉无形的想象，以及如何在原有材料的基础上展开想象，赋予它们不同的意义。
如何捕捉生活中的想象力？其实做法很简单，你要先设想一个原点，比如说你突然有了一千万该怎么办，然后去想接下来的行动。
举一个例子，就是“如果我在沙漠中间发现一整块十吨重的黄金，该怎么办？” 是不是马上想到“我发财了”。但其实从这个命题到真正发财，还有一段距离。你要考虑怎么样才能把黄金变成你的私有财富。这种想象要尽可能细致，细致到每一个动作，要考虑到每一个可能产生的意外。你会发现，事情没想象中那么简单。” 比如，你要考虑十吨黄金怎么运出去？要不要找人？怎么保密？如果找人怎么分成？如果你打算自己单干，要租什么车？用什么设备？怎么才能一个人把十吨黄金切割成可以运输的大小？运回城之后，怎么卸货？黄金放在哪？怎么掩人耳目？黄金怎么处理，是一下子卖出去？还是分批次卖？怎么找买家？如果亲戚朋友知道了，怎么解释自己突然有了一大笔钱？如果经常这样给自己一个命题，去想象实施的每一个环节，要注意哪些细节。其实是件很复杂的事情，规划起来很花功夫。如果你现在已经有了一整套详尽的计划，而且随时根据现实科技发展来调整，万事俱备，就差真的发现十吨黄金了，那说明你的想象力正在提升！
那如何在原有材料的基础上展开想象呢？马伯庸举了自己写作的例子。他说自己定的原则是，“风格上可以尽情飞扬，不过细节一定得尽量真实。真实不是束缚想象力的桎梏，它会让想象变得更有质感” 。比如，他在写自己的新小说《草原动物园》之前，曾经仔细研究了历史上的北京万牲园的情况，“都有什么动物，怎么运过来的，售票口什么样，多少钱一张票，查了很多资料”。虽然大部分马伯庸都没用在自己的小说里，但他会在心里构建一个大场景，让自己在后来的写作中游刃有余。
