1
宋英宗治平年间，洛阳城内隐居着一位高人,此人名叫邵雍。
邵雍是北宋著名的理学家、诗人，道士，与当时的前任宰相富弼及司马光是好友。
一天，邵雍和来访的朋友正在天津桥上散步闲聊，忽然听到杜鹃的叫声，邵雍的表情变得悲伤而凄楚。
朋友问邵雍：“你为什么突然变得不开心呢？”
邵雍：“洛阳城从来没有杜鹃，今天突然出现此鸟，必是不祥的预兆。”
朋友：“什么预兆?”
邵雍：“不出两年，朝廷将任用南方人为宰相，此后天下更变，黎民百姓动荡不安。”
朋友：“杜鹃怎么会出现在洛阳呢？”
邵雍：“天下将治，地气自北而南；天下将乱，地气自南而北。如今，南方地气到此，飞鸟最先感应到。”
一年以后宋英宗驾崩，宋神宗赵顼继位。
2
宋神宗即位之初就面临一系列危机，军费支出巨大，官僚机构臃肿，每年还要向辽国和西夏进贡，朝廷财政年年亏空，老百姓不堪沉重的赋税徭役，屡有暴动反抗。
年轻的宋神宗相貌不凡，举止与常人不一，而且天性聪明好学，喜读《韩非子》，对法家“富国强兵”之术颇感兴趣，深信变法是缓解危机的唯一办法。
恰好，三朝元老曾公亮举荐王安石为宰相。
王安石在宋仁宗时就主张实现对朝廷法度的变革，但宋仁宗并未采纳。
可能因为王安石的抱负不能实现，此后，朝廷多次委以重任，王安石均以各种理由为借口推辞，不愿入朝为官。
这次不同，宋神宗决心消除危机振兴朝纲，王安石有了施展抱负的机会。
谏官唐介反对王安石，他上疏奏道：“王安石是迂腐之人，如果用他为相，必多生更变，扰乱天下。”
唐介在朝中是个厉害角色，与同朝包拯一样刚正不阿，时任参知政事，相当于副宰相之职。
唐介极力反对王安石为相，此后多次同王安石争论，王安石强辞夺理, 而神宗又偏袒他, 唐介不胜羞愤, 背上发疽而死, 享年六十岁。
著名诗人陆游的母亲是唐介的嫡亲孙女，陆游的第一任妻子唐婉是唐介的曾孙女。
三司盐铁副使吕诲也上疏弹劾王安石,他说：“王安石升小官，必推辞，升任翰林学士却没有推辞。先帝临朝时，王安石有隐居山林的志向，陛下即位，他却有侍从君王的乐趣。好名嗜进，见利忘义，外是朴野，中藏巧诈，王安石是绝不可用。”
一心想变法强国的宋神宗没有批准吕诲的奏疏，王安石任宰相，专职变法。
之后吕诲调任地方官。
3
王安石颁行青苗法，派李常、孙觉等往河北各处施行。
司马光三次写信给王安石，要求废弃新法，王安石回信批评司马光因循守旧。
宋神宗欲起用司马光任枢密副使，司马光趁机提议废止新法，宋神宗没答应，司马光遂辞职离京。
君子和而不同，司马光没有因此而仇恨王安石，他们只是政见不同。司马光这样评价王安石：“有人说王安石奸邪，未免过于诋毁，他不过是不明事故，做事执拗罢了。”
后有人送王安石“执拗公”外号。
王安石为了通过变法实现富国强兵，也是拼了，对一切阻挠力量人挡杀人，佛挡杀佛。
户部侍郎范镇和司马光的立场相同，竭力反对新法，曾五次上疏反对新法，宋神宗皆不准。
范镇奏疏上说：“此法若行天下，必然民不聊生，非国家之利也，臣请罢之。”
王安石看到奏疏，气愤的双手颤抖，亲自起草诏书，痛斥范镇。
范镇被迫退休，退休后，苏轼前往祝贺，说“公虽退，而名益重矣！”
苏轼也曾上书谈论新法的弊病，被王安石调离京城任职。
三朝元老、为相十载的韩琦也站出来反对变法，上疏道：“青苗钱法于民间无利，百姓愁苦不已，有司衙门崔督严急，甚至百姓卖妻卖子都不能偿还，愿陛下体察民情，尽快废除。”
宋神宗见到韩琦的奏疏，一度动摇变法决心，毕竟韩琦的威望太高，皇帝不得不重新考虑。
王安石知悉后大怒，不许韩琦回朝。
开封知府韩维奏报：开封百姓为逃避保甲，竟出现自断手腕的现象。
为此，韩维被贬为许州知府。
后来曹太皇太后和高太后也向宋神宗哭诉王安石的新法祸乱天下。
如此多的反对声音，宋神宗表示应该听听百姓的反馈了。
4
实行变法的第五年，天下大旱，饥民流离失所，宋神宗焦急愁苦，向大臣问计。
大臣都说是王安石的新法之害，奏请陛下免除租税，在旱灾之际，以解救百姓的疾苦。
宋神宗终于动摇，于是下诏免青苗钱，随后天降大雨。
同时，罢免王安石的宰相职务，改任江宁知府。
次年王安石再度拜相，但是变法阵营内部出现分裂，内斗严重，王安石已经组织不起强有力的班底，得不到支持，新法无法继续推行下去。
尽管新法中存在弊端，有用人失察之处，但是新法的实施，使北宋的国库充裕，军队强盛起来。
在王安石的指挥下，宋朝军队收复五州失地，拓地两千余里，一举扭转大宋与西夏的战局。
5
来自家族的干扰也让王安石无力支撑下去。
王安石的弟弟王安国憎恨兄长的变法，曾苦劝道：“天下人不喜欢新法，皆归咎于兄长，这恐怕会招来家祸，应赶快放弃。”
王安石不听，王安国在厅堂里大哭：“我家要灭门了。”
王安石的长子王芳，聪颖异常，支持其父变法，但是生性敏感凶残，得毒疮而死，年仅三十三岁。王安石哀痛欲绝，恍惚中听到王芳说是父亲害他至此。
王安石大惊，放下一切，随后把自家庭院改为僧寺，取名“报宁院”，为儿子求佛庇护。
王安石逝世四十一年后，逃到江南的南宋王朝，把北宋亡国的责任全算在王安石身上，很多文人骂王安石为“妖人”，于是宋朝文人笔下就有了王安石是獾妖转世及文章开头的玄幻故事。
