先普及一下地理知识，敦煌在哪里？没错，敦煌在甘肃省，行政隶属于甘肃省酒泉市。记住了，是敦煌在甘肃，不是甘肃在敦煌。甘肃的省会是兰州，从兰州驾车出发到敦煌，行程约1100公里。看清楚，是一千一百公里，不是一百一十公里，千万别一到兰州就对人讲：“怎么样，带我去敦煌看看吧……”1100公里是什么概念呢？那就是你驾车从北京出发经过河北、河南到达湖北武汉的距离。这是大半个中国的距离啊，这么远你是不是有点蒙？别蒙，让我给你讲，甘肃的地形东西狭长，状若哑铃，兰州在中间偏东，就是哑铃握手的位置，而敦煌，就在哑铃的西头偏西。
从兰州开车去敦煌，是普及地理知识的最佳教学实践活动。从兰州上高速约160公里到达乌鞘岭，至于时间得看你开车的速度快慢。乌鞘岭是地理书上说的冻土地带，主峰海拔3562米，年均气温-2.2℃，它是黄土高原的最西端、青藏高原的最东端、内蒙古高原的最南端。是不是还是觉得很绕？这么说你就明白了，如果你是生活在古代，过了乌鞘岭就算走出了中原地区正式进入河西走廊，进入中国游牧民族的地盘了。继续往前约150公里到达武威市，这是河西走廊的第一个绿洲。绿洲是什么概念呢？就是大家脑海中想像的沙漠戈壁滩上能够生长植物的地方，沙漠戈壁上怎么才能生长植物呢？当然前提是需要水。水从哪里来呢？后面给你讲河西走廊的时候再说。继续往前经过一大片直径约244公里的戈壁，就到了另一个绿洲张掖。张掖再往前经过约200公里的戈壁就到达酒泉市了，没错，这还是一个绿洲。到这里你就进入敦煌市的上级领导机关所在地了。你还得再驱车约400公里，才能进入敦煌市。不过别以为马上就能看到莫高窟，市区距离莫高窟，还有22.5公里。怎么样？看到这里你是不是已经腰酸背痛右腿发木了？当然需要这么远，否则你怎么能亲眼目睹冻土、戈壁、绿洲和沙漠呢？
敦煌在河西走廊的西头，就得说说河西走廊是怎么回事。走廊就是两边有墙壁或栏杆，中间一道细细长长的通道。河西走廊两边的墙壁，东北面是蒙古高原的马鬃山，西南面是青藏高原的祁连山，中间就是一条直通西域乃至欧洲的通道。河西走廊平均宽度530公里，最窄处只有25公里，起名叫“走廊”真是生动形象。你驱车沿着河西走廊的高速路一路向西，右手边是沟壑纵横的马鬃山，左手边就能看见白雪皑皑的祁连山，山顶积雪常年不化，融雪流下汇聚成河，养育了一个个的绿洲。如果你对全球气候变暖没什么直观感受，来一趟河西走廊就知道了。河西走廊有甘肃省的五个地级市，武威张掖酒泉嘉峪关和金昌，这五个城市都是依靠祁连山的雪水生存，气候变暖则积雪融化太快，就会导致山顶积雪减少雪线上升，能够汇聚成河供养绿洲城市的雪水就会越来越少。这一地带大多数地方年降水量不足200毫升，如果积雪融化完了，河西走廊的绿洲城市也就不存在了。所以这是个大问题，每年的全球气候大会，都会有一些环保人士脱光了衣服去裸体抗议，在网上看到这些新闻的时候，除了欣赏他们的身材之外，一定不要忘了给他们点赞哦！
敦煌的地理是既丰富又贫瘠，丰富是地貌多样，贫瘠是地上的植物太少，但修路就很容易，不用考虑拆迁赔偿什么的。所以很早就通了高速路，前两年乌鞘岭隧道开通，才算完成了全程高速。如果你是那种不旅游就没有“诗和远方”情怀的人，那你就开车走一趟敦煌，最好是越野车，最好车里有音质很好的音响放着足以抒怀的歌曲，最好是副驾驶上有戴墨镜的心仪女郎，当然，最好你的身体是健康而强壮的。如果你还恰好比较文艺又恰好在日落前经过，那么你就可以很直观的感受“大漠孤烟直，长河落日圆。”真的，在无风的日子，这里的农家院里的炊烟是笔直地升向天空，最后与天空融为一体的。
为防万一，还是提前在网上订好在敦煌的宾馆，否则在旅游旺季，你可能转遍敦煌市区都找不着一张可以睡觉的床。敦煌是一个县级农业旅游城市，别看市区不大，但人家名气大啊，在街上你遇见老外的几率绝对不输于北京上海。还要告诉你的是，如果你要去莫高窟，也是要提前网上预约的。莫高窟每天的接待上限是6000人，但旅游旺季基本上每天都在超负荷接待。如果你不预约，能否参观得到真实的莫高窟就得赌你的运气了。
假如你一切准备工作都做得很好，现在已经来到了莫高窟，那么，听我给你讲完下面一些关于莫高窟的知识之后，你就可以进去参观了。
1.莫高窟门前的河叫宕泉河，后面的山叫三危山。
2.最早开始在莫高窟凿窟礼佛的人，是十六国时期的乐僔和尚，据唐《李克让重修莫高窟佛龛碑》的记载，前秦建元二年（366年），僧人乐僔路经此山，忽见金光闪耀，如现万佛，于是便在岩壁上开凿了第一个洞窟进行佛教活动。此后持续不断地有人在这里凿窟礼佛，直到元代初年停止。
3. 莫高窟不是一个洞窟，而是一个窟群，现有洞窟735个，壁画4.5万平方米，泥质彩塑2415尊，是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术圣地。
4.元初到清末，莫高窟几乎处于废弃状态，只有当地的牧羊人偶尔在窟里避风挡雨。最早发现莫高窟藏经洞里的敦煌经卷的人，是当时莫高窟的主持道士王圆箓。而后经英法日俄等国探险家以恶意购买的方式掠夺，导致绝大多数最精美的敦煌经卷（包括壁画）流失海外。想了解这一段历史的人，可以看看余秋雨写的文章《道士塔》，就是写王圆箓的。
5. 现存敦煌经卷除我国自藏外，尚流散于英、法、俄、日、美、丹、韩等国。英国不列颠图书馆东方写本部和印度事物部图书馆藏13000件，法国巴黎国家图书馆东方部藏5779件，俄罗斯藏10800件，日本藏约600件，美国至少藏22件，丹麦藏14件。我国现藏有正式统计的经卷遗书17500余件，藏文箧页9648页。
6.1940年，张大千在此描摹壁画时，发现部分壁画有内外两层，他便揭去外层以观赏内层，这种做法后来引发了争议，至今依然争论不休。
7.莫高窟的洞窟，在当时都是敦煌当地的达官贵人个人出资，雇佣工匠雕凿描画修建的，基本用于家庭礼佛之用。
8.中国政府对敦煌莫高窟设立专门机构进行保护研究，始于1944年成立的国立敦煌艺术研究所，所长是常书鸿，生于1904年，1994年去世，满族，河北省头田佐人，被称为“敦煌保护神”。他的墓地就在莫高窟门前宕泉河对岸的沙坡上。
9.现在的敦煌研究院是甘肃省政府所属的正厅级事业单位。不仅负责敦煌莫高窟，还负责敦煌周边榆林窟、西千佛洞的文物保护和研究工作。
10.如果你是一个信佛的人，想领略“三危佛光”的奇妙，建议你在下午去更好。当夕阳斜射在三危山上，铺满一片金黄的时候，你真的会有“佛就在那里”的奇妙感觉。
对了，差点忘了告诉你，全中国出版敦煌类图书最多最好的，是甘肃教育出版社。
2016.3.22
