刚刚看完得到APP中的何帆大局观的《第一次丝绸之路》。
经济学教授何帆认为，丝绸之路的兴起并不全是因为丝绸贸易，因为欧洲当时对亚洲最大的贸易需求并不是丝绸，而是香料，因为当时的香料不仅仅可以用于调味，还可以让肉有更长的保质期，并且还当作药品，香水和春药。
丝绸之路之所以能打通，也不仅仅是欧洲世界对东方商品的需求，东方汉民族也有自己的需求，并主动西征，打通“丝绸之路”，这个迫切的需求就是战备资源：马匹。
马其顿的亚历山大大帝是最早把骑兵战术带到亚洲的人，他们带着骑兵打到中亚锡尔河畔是在公元前307年，而赵武灵王“胡服骑射”是在公元前307年，只用了短短20多年，骑兵战术就由中亚传到了东方，说起来的确不可思议。
当时的骑兵相当于二战时候的坦克部队，汉武帝为了对抗匈奴，多次派出使团或部队向西方挺进，以期获得战力支援甚至更珍贵的战略资源：马匹。
当时从地中海到太平洋，主要分部着罗马，安息，贵霜和汉四个帝国。游牧民族则游走期间，有中间人角色，也有阻断者角色（例如匈奴）。丝绸也不是唯一的贸易品，香料，马匹，远比丝绸更重要
据说玄奘取经的终点就是“塔克西拉”（现位于巴基斯坦境内）。
公元1世纪，海上的航路也被逐渐打通，水手们发现印度洋上的“季风”可以利用。夏季会刮起西南季风，船只可以顺风从非洲到达印度。冬季则会刮起反方向的季风，船只又可以顺风返回红海。
整个丝绸之路更像是一个接力赛，一队商人一般只会在一段区域内活动，而不是一个人走完全程。这也可以理解，毕竟走完全程需要面对更复杂的地形和人文风俗，也将意味着更长的回款期。对于一个商人来说，精通一段商路远比精通全部来的更经济更有效率。
何帆认为丝绸之路的衰落与瘟疫等疾病相关，也可能与天灾相关。这里我持不同看法。我认为更可能是因为航海技术的发展，使更多商人更愿意采用便宜的海路作为商业贸易的途径。因为最惨烈的欧洲中世纪鼠疫也不过将人口消减了1/3，这并不是贸易无法进行的原因，实际情况是东西方的贸易从来没有中断过，只不过途径改变了：由陆路转向了水路。
水路为什么便宜，因为水承载了大部分重量，风帆的技术发展用大自然之力代替了人力与畜力。据说从印度果阿出发绕过非洲的好望角。。到达伦敦所需要的海运费用，仅仅是从叙利亚陆运到法国南特港所需费用的1/3，虽然海运的路程远了N倍。一直到现在，海运依然是最节约成本的运输方式。
