于是群臣耸惧，莫敢饰诈，务尽其情，齐国大治，强于天下。——《资治通鉴》第一卷
秋高气爽、凉风习习，让人心旷神怡，但此时此刻的齐国王宫内，却无人有心思去感受这份怡人的秋意。大殿上的气氛极其凝重，齐国的文臣武将以及数十名来自齐国各郡县的长官们，全都躬身肃立，连大气也不敢出。
他们闹不明白，年轻的君王突然一改常态，把他们这些大小官吏召集来此，所为何事？
这位年轻的君王就是齐威王。
齐威王田因齐，出生于公元前378年，公元前356年继位，死于公元前320年。
齐威王继位之后，把国政委托给底下群臣，自己则沉迷于声色犬马，不理国政长达九年。在齐威王当甩手掌柜的九年间，齐国群臣荒乱，诸侯入侵，内外交困，国家危在旦夕，左右群臣却少有人敢劝谏。就在大家以为齐国要玩完的时候，齐威王突然把群臣召集到宫里，难怪群臣都像摸不着头脑的丈二和尚，觉得齐威王“一改常态”。
齐威王之所以“一改常态”，是因为淳于髡给他说了一个故事。
这个故事叫“一鸣惊人”，齐威王听后感触很深，对淳于髡说：“我就是那只不鸣则已，一鸣惊人的鸟。”
事实上，在齐威王继位之后的第二年，邹忌也曾用弹琴的道理劝谏过他。但当时的齐威王还太年轻，没有真正听进去，因而只是封邹忌为丞相，然后就接着我行我素，继续迷失自我。
现在，是到了拿出实际行动的时候了。所以，齐威王把群臣召集到宫里来，准备来一次彻底的吏治整顿。
吏治的好坏，直接关系一个国家能否发展壮大。而整顿吏治，则要从分辨群臣的贤愚忠奸开始。
历史上因无法明辨贤愚忠奸误用愚臣误信奸邪，最终导致国破家亡的君王不在少数。相反，魏文侯能够做到知人善任，带领魏国走向强盛，其前提就在于他能分辨人才。
当年魏文侯准备选国相，询问李克的意见。李克说：“君弗察故也。居视其所亲，富视其所与，达视其所举，穷视其所不为，贫视其所不取，五者足以定之矣，何待克哉！”
李克的真知灼见，为齐威王观察、分辨群臣提供了现成的经验。
另外，在齐威王沉迷于声色犬马，不理国政的九年间，也有意外的收获。由于齐威王不务正业，把国政委托给群臣，结果也让群臣放松了警惕，充分暴露出各自的本来面目。所以，在群臣之中，谁忠谁奸，谁贤谁愚，齐威王了然于胸。
金銮殿下，群臣鸦雀无声，完全没有往日里的嘈杂和随意。齐威王扫视一眼底下的群臣，首先对即墨大夫说：“自从你到即墨任官，每天都有指责你的话传来。然而我派人去即墨察看，却是田土开辟整治，百姓丰足，官府无事，东方因而十分安定。为什么呢？我知道这是你不巴结我的左右内臣谋求内援的缘故。”说完，齐威王便宣布，封赐即墨大夫享用一万户的俸禄。
群臣听到齐威王对即墨大夫的封赐，微微有些动容。齐威王轻咳一声，接着对阿地大夫说：“自从你到阿地镇守，每天都有称赞你的好话传来。但我派人前去察看阿地，却只见田地荒芜，百姓贫困饥饿。当初赵国攻打鄄地，你不救；卫国夺取薛陵，你不知道；我知道，这是你用重金来买通我的左右近臣以求替你说好话的缘故！”于是，齐威王下令当着群臣的面，烹死阿地大夫及替他说好话的左右近臣。
群臣被齐威王明察秋毫和赏罚分明的举动彻底震惊了，他们纷纷表示，从今往后再也不敢弄虚作假（经过这事，想来他们也真不敢了），都要尽力做实事。
于是，司马光说：“齐国大治，强于天下。”
整顿吏治，的确让齐国从此大治，但要说齐国强于天下，除了整顿吏治之外，其实还有其他方面的原因，这其中就包括积极纳谏广开言路、重用人才改革军事、采用积极灵活的外交策略等等。
一、积极纳谏广开言路
齐威王接受邹忌、淳于髡等人劝谏，就是这方面的明证。另一个明证是，齐威王还搞了个悬赏纳谏：下令能当面指出自己的过失的，给上赏；上奏章规劝国君的，给中赏；在朝廷或街市中议论国君过失，给下赏。
刚开始时，前去进谏的人多如牛毛，朝廷门口更是门庭若市（可见在这之前，齐国存在问题之多，政治之乱）。但经过齐威王悬赏纳谏之后，由于问题逐一得到解决，因而进谏者一天天减少。一年之后，齐国政治得到极大改善，人们想提意见却已经无意见可提了（能做到这一点，我们必须给齐威王点赞）。
二、重用人才改革军事
在齐威王迷失的那九年里，除了桂陵之战齐国打了一次胜战，其他几乎都是被动挨打。公元前356年，韩、赵、魏三国出兵攻打灵丘；公元前351年，鲁国攻打齐国，进入阳关；同年，韩、赵、魏三国再次攻打齐国，直到博陵；公元前350年，卫国攻打齐国，占领齐国的薛陵；公元前348年，赵国攻打齐国，占领齐国的甄城……
齐国为什么老是处于被动挨打的局面？主要原因就在于齐国的国力不强，军事实力太弱。所以，齐威王下决心要提升国力改革军事。而要做到这一切，则需要大量的人才，特别是需要高级人才。
孙膑就是这样的人才。孙膑在魏国被自己的同门师兄弟庞涓阴了一把，无奈之下投奔到齐国，齐威王便拜他为军师——齐威王的本意是让孙膑当大将，但孙膑以身体受过刑法为由拒绝出任。
另外，为了吸引天下才学之士，齐威王在国都临淄（今山东淄博东北）稷门外修建稷下学宫，广招天下贤士议政讲学，从而使天下的学术文化中心由魏国的转移到齐国。
关于重视人才这方面，还有一个小故事。
公元前333年，齐威王与魏惠王聊天。魏惠王问：“大王有宝物吗？”齐威王回答说：“没有。”魏惠王听到齐威王如此回答，有些幸灾乐祸地问道：“像我魏国这样的小国家，还有十枚直径一寸，可以照耀前后十二辆车子的宝珠，你齐国是拥有一万乘战车的大国，怎会没有宝物呢？”
齐威王说：“我所认为的宝物与您不同。我的臣子中有叫檀子的，派他守卫南城，则楚国不敢寇犯齐国而向东进取，泗水一带十二个诸侯都来朝拜称臣。我的臣子中有叫朌子的，派他守卫高唐，则赵国人不敢往东而到黄河中捕鱼。我的官员中有叫黔夫的，派他治理徐州，则燕国人到北门祭祀，赵国人到西门祭祀，恳请神明保佑不受攻击，搬迁跟随他的有七千余家民户。我的臣子中有叫种首的，派他守备盗贼，则走路的不拣掉在地上的东西。这种贤臣良吏光耀千里，哪里只有十二乘车的距离啊！”
魏惠王就这样被齐威王打了一回脸，惭愧不已。后世范晔评价这件事时说：“梁惠王玮其照乘之珠，齐威王答以四臣。夫忠贤武将，国之心膂。”这是很有道理的，对一个君王而言，真正的财宝是人才而不是珍珠。魏惠王没搞懂这个道理，难怪魏国会走下坡路。
三、齐威王的外交策略
齐威王在位时，所谓的天下共主周王室早已积贫积弱，天下诸侯们根本就不把周王室放在眼里，没人愿意按规矩去朝见。
齐威王重新振作之后，发现这是一个可以借势宣传自己的绝好机会，于是便去朝见周天子。齐威王不走寻常路，借势宣传自己，结果天下人都认为齐威王是贤君。
公元前341年，魏国发兵攻韩国，韩国向齐国求救。齐威王先是应允救援，以促韩国竭力抵抗魏国，等到韩、魏两国打得精疲力竭时，齐威王再以田忌为主将，田婴，田盼为副将，孙膑为军师，率军直趋魏都大梁（今河南开封），诱使魏军回救，最终在马陵打败魏军，杀魏将庞涓。
马陵之战齐国大获全胜，不仅援救了韩国，还使齐国的威望在诸侯国中得以迅速提升，从此称霸东方。
齐威王虽然沉沦九年，但一朝振作，便是一鸣惊人，此正可谓“浪子回头金不换”！
在人治社会，拥有一位英明、能干的君主，不仅是社稷之幸，也是百姓之福。然而，英明、能干的君主不是说拥有就能拥有的，有的国家，历经数十年，甚至上百年也无法出现一位英明的君王，韩国的情况便是如此。
