第二个故事是曾参的故事。庄子对曾参的描写好像庄子见过他认识他一样，这不大可能，他俩隔着近百年。
曾参也是三天没吃饭了，十年没有换新衣服了，衣服都是补丁，三天没米烧火做饭了，只能吃点干粮，但他在房间里唱歌就像更石一样，铿锵有力，他没吃饭却能唱出这么大的声音，而且声音非常高昂，接着说了十个字：天子不能与他为臣，诸侯不能与他为友。
由谁当得起这两句话呢？“天子不能臣，诸侯不能友”。天子不能把他当大臣，说明他不在乎太子，他不愿意做官，诸侯不能跟他做朋友，说明你不够资格，修炼自己内在的德行，一般世俗官场的人在我这里是谈不上的。不同的价值观。
所以庄子描写曾参，代表了一种他对儒家的同情，因为儒家就孔子来说，四个字：君子固穷，什么意思，君子在穷困中坚守原则。所以儒家里能做到这一点。
那好，到了颜渊，听了颜渊那一段话就知道是庄子自己编的。孔子跟颜渊说，你怎么不去做官，居然是孔子劝颜渊做官，为什么？因为颜渊德行又好，知识又高，做官完全没有问题。
颜渊说，老师我分到了五十亩地，虽然不太好的地方，够我吃稀饭。第二个，我分到十亩地在城里面，可以种桑树养蝉可以做一些衣服，可供我来穿。我学到一些音乐，懂得弹琴谈瑟，可以让我自己觉得快乐。最后一点最重要，我学到老师的道，让我在这里面可以自得其乐。四点，既然这样我还需要什么呢？
这个说法令人感动，我之前谈过斯宾诺莎，讲老子的时候我特别将他与斯宾诺莎对照。斯宾诺莎没什么晚年，他才活了四十几岁，他是荷兰犹太人哲学家。他到四十岁时出一本书，轰动了，德国海德堡大学请他做讲座，他只是想了一想就放弃了，拒绝了。他说我现在的生活已经不错了，为什么要改变呢？
那你说颜渊呢？颜渊比他早了两千多年，比他境界还高，孔子让他去做官绝对没有问题，因为孔子也是当过大官，在鲁国，他写一封推荐信，颜渊立刻做官了。鲁哀公问孔子哪个弟子好学？孔子说，只有一个人，就是颜渊。但太晚了颜渊死了，第二年孔子也死了。
庄子在这里要说什么？颜渊的四个足够。为什么要做官呢？所以有时候学习一些哲学家思想的时候，就要看他以生活实践如何配合，有时候对照一下会觉得很有意思。
