众所周知，刘备戎马一生，最终能在垂垂暮年鼎立一方，离不开三个人——诸葛亮，关羽，以及张飞，此三人合称为“汉之三杰”。虽说三杰都为蜀汉立下了汗马功劳，可有意思的是，古往今来，在世人心中留下深刻印象的，却只有两人，智多近妖的诸葛亮，威震华夏的关云长，至于张飞，提到他时往往只感觉名字熟稔，却很难在脑海中下意识浮现出一个形容词去描述他。
这不得不让人深思，同为“汉之三杰”，为何张飞的存在感如此低？笔者认为，答案得从罗贯中的《三国演义》找起。
作为四大名著之一的《三国演义》，是一本以正史《三国志》为蓝本，进行艺术创作的小说，虽是小说，却因其引人入胜的情节，广为流传，影响力甚至已经到了研究三国史，其占主流地位。因此，大众对三国人物的了解，也多源于《三国演义》，而在这部小说里，罗贯中对张飞的着笔力度，远远是比不上诸葛亮和关羽的。
《三国演义》里的张飞，是个燕颔虎须，豹头环眼的彪形大汉，说句得罪人的话，在三国众多人物里，他的这张脸辨识度不高，尤其是作为蜀汉英雄群里的重要人物，罗贯中给他安排了这样一张大众脸，可以说很是敷衍了，不仅如此，对于张飞的身世，罗先生也很是漫不经心，匆匆用河北涿郡屠夫，以杀猪为业打发了。这就导致了，张飞一出场，就没有强大的场，不够给人留下深刻印象，如果不是后来增加了一出历史上并不存在的“桃园三结义”，与刘备，关羽结为兄弟，硬生生把他纳入了主角范围内，这样的张飞，很容易被人淡忘。
首次亮相不够出彩还是其次，最关键的是，张飞作为一名武将，他的战绩并不出众，并不具备独当一面的素质。
最典型的例子就是留守徐州、下邳，被吕布乘乱袭取了徐州。当然，这么说来定会遭人反驳——如果张飞不是一个优秀武将，不具备独当一面的素质，那如何解释他在长坂坡一声吼，单骑阻曹军呢？事实上，长坂桥上张飞的表现虽然可圈可点，却并不是曹操退兵的主要原因。
曹操看似是被张飞一声吼震慑住了，其实是害怕张飞身后真有千军万马，因为当时诸葛亮命令几十骑在树林里拖着树枝来回奔跑制造滚滚烟尘，曹操多疑，自然不敢贸然前进。对了，顺便一说，提到长坂坡，后人更多想到的还是赵云单骑救主。在张飞的一生中，真正精彩的，值得一提的是破张郃那一战，张飞率精兵万余人，绕道突袭张郃，战术得当，凸显了主将用兵之才，不过可惜的是，也仅此一役很是出色罢了。
没有令人影响深刻的背景，也没有颇具代表性的战绩，除此之外，笔者认为，张飞还有一点也是造成他无法与诸葛亮和关羽在人们心里受到同等重视的原因，那就是他的性格和为人处世，实在让人不敢恭维。
在《三国演义》里张飞性格暴躁，对手下“暴而薄恩”，这一点不用多说，已是人尽皆知，而今天要特别点出的一点，就是张飞的低情商断送了刘备称霸天下的最佳时机，此事说来话长，简而言之就是，当年如果不是张飞醉酒让吕布偷袭了徐州，不是因为张飞抢了吕布的一百五十匹军马又丢了小沛，得了徐州的刘备本来可以就此迅速崛起，成为一股能与袁术，吕布匹敌的新起力量，也就不会有后来“勉从虎穴暂栖身”投曹操，一切重新开始的事了。张飞这一醉一抢，赔了刘备将近十年的时光，如果没有浪费这十年大好光阴，哪里还有东吴占得先机，成为对抗曹魏的最强势力？刘备战胜曹操，一统天下也不是没有可能。从这个角度来说，张飞其实也是个不可原谅的历史罪人。如此一来，对于张飞，人们的感情自然也就淡了许多，加之同为武将的关羽，被后人评为“武圣”，在他的光芒之下，张飞自然相形见绌，相比之下，默默无闻了许多。
张飞的知名度，更多的来自于“桃园三结义”，除此之外，就是他被部下所杀，作为“暴而无恩”的反面教材，为后世将帅对待士兵敲了警钟。这样的张飞，在“汉之三杰”里，比起诸葛亮和关羽，人物塑造过于单薄了，时间一长，便泯然于三国众将里了。
