电视剧的叙事并不仅仅为了满足“肉体的眼睛”，所有的对话和行动，除了引发视觉活动，还要感觉和发现更多的东西。电影和电视剧虽都使用视听语言技巧，然而受限于媒介形式，产生了很多不同。电影的宽银幕与电视的窄荧屏之间的差别显而易见。观众在电影院里能够深切地浸入式体验大银幕中的世界和氛围，并且在画面中能够展示许许多多的细节；电视剧观众面前的荧屏则只是家居环境中的一部分，并且相对狭小的画面限制了细节的多样性。
从内容上，电视剧叙事源于生活，但却高于生活，它并不局限于记录式的反映生活，也并不仅仅是以具体的史实事件相关的故事情节来刻画人物性格、揭示人性感情、透视人物心灵，进而从审美的意义上达到打动人、感染人的叙事目的。即使是以反美学、反艺术、反情节面目出现的叙事方式，也是面对观众心灵与情感的一种诉说、一种召唤和一种态度。电视剧叙事以现实生活为叙事运作源泉，以审美的表现、艺术的感染为目的。电视剧的叙事结构又由镜头和镜头的连接所组成。通过连接可以制造出摄像机前的现实所没有的效果，叙事中将分离的镜头并列起来显现。蒙太奇是叙事逻辑性和连续性的驱动力，侧重于强化观众习以为常的叙事法则，使电视剧能感染观众、交流情感，使影片的效果和观众的心路历程一致。
从形式上，电视剧叙事表现在媒介载体上，通过摄像机等机器的参与构筑画面，画面再通过声音，影像的形式来传达信息。图像和有声语言是构成电视剧叙事的首要因素。影像语言的基本视觉元素就是图像。图像具体包括人物，景别。景别由摄像机和拍摄对象的不同距离构成，包括远景、全景、中景、近景、特写等。图像选择不同的拍摄方法，如推、拉、摇、移等，进一步展现景别，进行图像表义和叙事。图像通过选择不同人物、事物、景物作为某种思想、情感的载体，把抽象的思想、情感具体化为视觉形象，传达给观众，使人们对所表现的人物、事物、和景物产生感受，引起思考。声音也是电视剧叙事的重要因素，不同声音，如有声语言、音乐、音响，在图像的基础上，对电视剧叙事加以补充，说明事物的状态、性质、意义等，来弥补图像所不能提供的部分。声音增强了画面的现实感，发展了人的听觉感官，视觉伴随有听觉的综合艺术，使得观众注意力大为增强。
时间形态上，电视剧叙事通过多方位、多角度、多视点地表现同一物体的或同一运动过程，将镜头的分切和组合改变不同的方式组合，构成新的屏幕时空形态，从而改变观众对时间的感觉。电视剧叙事可以对时间进行延伸、压缩、冻结、颠倒和变速。时间本身是抽象的，必须依附于空间的结构，人与物的活动和变迁才能被观众具体感知。电视剧叙事通过再现空间，构成空间的形式，把观众带到一个又一个特殊的真实的、虚幻的世界，利用观众的视觉错觉和心理机制使空间得以扩展延伸，进而产生情感的冲击力、穿透力和节奏感。
