浮世绘又称日本风俗画，是日本江户时代（1603～1867年间，也叫德川幕府时代）兴起的一种独特的民族艺术，是典型的花街柳巷艺术。主要描绘人们日常生活、风景和演剧。浮世绘常被认为专指彩色印刷的木版画（日语称为锦绘），但事实上也有手绘的作品。
浮世绘的浮世一词来源于佛教里的用词，因收净土宗的影响，认为我们所在的世界是个不稳定的、漂浮着的世界，即为浮世之意。另有一种的说法就是字面意思，浮华的世界的展示。
事实上，浮世绘所描绘的确实也是浮华世界的形形色色，其中绘画内容以“美人图”、“伶人图”、“春宫图”居多。江户时期，由于城市化发展，商人贸易来往不绝，握有一定的社会财富，但社会地位较低，精神层面需求认同感，浮世绘作为一种流通的“风俗杂志”广受欢迎（由于教育水平有限，识字不多，绘画的展现形式满足了人们对于内容信息的易于理解）。而生活中无非就是吃喝玩乐，市民阶层的趣味独特，以“春宫图”为热，但春宫图在那时候是严令禁止出版的：一是不可署名，二是出版发行。那时候的春宫图主要是给深闺的小姐姐们普及性知识用的，不至于在结婚当前还对洞房一无所知。其他的“美人图”、“伶人图”等也是为了满足人们的精神生活趣味，也非常的受欢迎。再后来各地开放通商来往，人们可以远足贸易，开始出现很多非常美“风景画”，如歌川广重的《东海道五十三次》流传甚广，插一个小故事，听说梵高就描摹过他的《名所江户百景-大桥骤雨》。还有欧洲其他的大师如马奈、德加、莫奈都有受到影响。
在江户时期，浮世绘以小作坊的形式运营。一般一张图原画师、雕版师和刷版师一起努力才能完成。目前留有名画广为传颂者都是原画师居多。
浮世绘作为普通底层民众的欢迎的画作，价格低廉，后来因作为包装瓷器的包装纸，流传到欧洲，被广大的欧洲富人阶层发掘，其价格也一涨再涨（博物馆的老师说，这价格之所以涨是因为欧洲人就觉得这个东西好看）。
说到有名的浮世绘大师，就不得不提及几位。
菱川师宣，浮世绘初期代表人物，此时的版画以单色墨色为主；1672年时他首次出版了《武家百人一首》绘本，内容主要是讲历史上百名武家歌手的歌作和注释，文字和图片各占一半，这本出版物也是平民绘师第一次出版署名绘本，被认为是浮世绘师历史性登上社会舞台的代表作。
1677年前后所绘的「吉原之体」系列，描绘了从吉原入口的大门到里面的座席中连续的游乐画面，人物生动，别有风情，在民间广受欢迎。
现在，在菱川师宣出生的地方（千叶县安房郡锯南町吉浜516号），设有「菱川师宣纪念馆」，让后人可以一次性观赏到众多画家的作品。贴一张大师的代表作，袅娜多姿，顾盼生辉，一天的心情都美了。
葛饰北斋，绘画风格细腻，尤以后期《富士三十六景》闻名于世，以前不觉得《神奈川冲浪里》多好看，后来其实里面包含了画师对于人生的理解。翻腾的浪里，小舟孤独前行，远处的富士山安静的伫立。于自然间，万物之渺小与短暂，却又迎击风暴一路前行，不正在人生的写照吗？（好的作品之所以一直影响世人，我想就是那种理解了世界的本质并将个人对此的理解融入其中，而让他人获得了共鸣之感）
葛饰北斋一生清贫困顿，中年丧妻，长女、次女生病早逝，晚年一场又因为一场火灾毁掉了数十年的画稿。也许是生活的遭遇让画家过早感受到生命的状态，生活的本质，后来所绘的《富岳三十六景》中，无论画面场景如何变化，远处的富士山总是安静的竖立着。与世间山川风物相比，人的一生都不过是白驹过隙。选了几张个人喜欢的画。
除了风景画之外，也画了不少美人图，都带着一些楚楚可怜的感觉。
个人更喜欢他后期的一些作品，画面干净，人物立体，情景更精确，主要是美人的神采更有一种韵味。
另外还有一位画美人特别传神的大师：铃木春信，笔下的女子都特别活色生香，妙趣横生。他主要致力于锦绘（即彩色版画）创作，描绘茶室女侍、售货女郎和艺妓比较多。
喜多川歌麿，就不多说了，以首创“大首绘”有名，就是以前的人擅长远景，他擅长把镜头怼到脸部画上半身画像。
1804年歌麿 绘制了《太阁洛东五妻游观》，取材于前朝的“太阁”丰臣秀吉跟他的五个妻妾游乐之景，却被认为在影射讽刺当时的幕府将军德川家齐，遭受手铐刑的处罚，两年后去世。
另外个人比较喜欢的一位画家东洲斋写乐，是绘画史上一颗绚烂的明珠，因为他只出现了10个月就销声匿迹了。他的画好多都是伶人图，人物表情很夸张，有很好玩。
传奇的人自有传奇的一生，东洲斋写乐有点像武侠小说里的侠客一般，事了拂衣去深藏功与名。真酷！！！
