一本小册子，足够颠覆你以往的认识，或者说，纠正你的偏差。这本小册子叫《它们没有大脑，但它们有智能》。还有一个副标题：植物智能的认识史。
我是《读库》的常年订户，从前年开始，热爱做书的主编“老六”有了一个新主意，每期《读库》附赠一本他的团队制作的小册子。说是小册子，实质上就是一本做得很精致的新书。“老六”说，没有选题计划，也没有编辑限制，有点“做到哪里是哪里”的意思。
每次收到《读库》寄来的包裹时，总是猜想会是什么样的一本小书呢？这就可能会有一份意外的惊喜。最新一期的小册子就是《它们没有大脑，但它们有智能》这本书，随手翻翻，居然爱不释手，一个夜晚就将100多页的小书看完，而有了将书推荐给别人的冲动。
人们常说，人非草木，孰能无情。这句话蕴含的一个前提是，草木是没有情感的，它们静止不动，没有感觉，更不会思考和交流，也没有动物才具备的智能。但这本小册子要挑战的就是这一错误的观念。植物学家曼库索和维奥拉依据各种实验结果在书中提出，植物具备智能。曼库索指出，尽管植物没有眼睛、鼻子、耳朵、舌头、皮肤，但它们同样具有视觉、嗅觉、听觉、味觉、触觉——只要我们不固执地把这些感觉能力与人类熟知的器官相对应，而是以其是否具有相应的能力来评断，就会发现，人类和动物所具有的感觉能力，植物几乎也都齐备。而且，根据科学实验可以证实，植物拥有的感觉，远比人类丰富和复杂，比如它们不仅能感知重力，感受湿度，还能确认周围环境的矿物质含量等。
在书的末尾，两位作者郑重指出，这不是一部科幻作品——书中的每一处论断都有充分的科学支撑。其实，如果我们能够不局限在以往的认知里，思索一下我们日常生活中已经碰到过的现象，就会发现，植物真的远比我们看到的全能：大多数植物会朝着光源的方向生长，这样的向光性说明它们有视觉；植物根系向地表以下的深处生长，去探寻土壤中含有的矿物质，说明它们有嗅觉；牵牛花的触须和茎，有去寻找和攀住支撑物的能力，说明它们有触觉……
我们认识的局限，在于总是喜欢用现成的模式去认识未知的事物，说到智能，就考虑到大脑、神经系统等存在于动物身上的元素。动物如果失去了某个重要的器官，生命就岌岌可危了，但对植物来说，局部的损害并不会对其造成根本性的影响，小草割了会长，修剪树枝并不影响丛林的茂密。
也正因此，科学家已经不再用传统的方式比如交流、计算、思考等来定义智能，而是把“解决问题的能力”作为智能的标准，那么植物绝对不是“无情物”。只不过，对于植物智能的构造和运作方式，人类至今还无法完全了解。但也正是这种无知，才激励着人们去不断地研究、探索。如此一说，阅读本书的最大收获，原来在于学会了观察世界的最新视角，所谓的“思路一换天地宽”，就是这个意思吧。
