麻黄汤是伤寒论的第一方。专治风寒表实证。以此为加减构成了风寒感冒的代表方，通过适当加减，可以治很多感冒。
我们先看看方子中药物的构成：
麻黄的功用，发汗解表，宣肺平喘，利水消肿。
桂枝的功用，解肌发表，温经通脉，平冲降逆。
医门八法中的汗法，主要的作用就是开腠理，调肺气，调营卫。那么麻桂的组合刚好符合这样的要求。
这个方剂有值得延伸的地方：麻黄加杏仁，宣肺平喘，在表证有明显的时候，可以将麻黄更换成桔梗，以达到宣降的目的，但然 这个对喘证就有一定意义了。中医内科学中讲到哮喘病中的关键药是麻黄，但对于一些兼症来说，就是不一定了。或者说三拗汤就是去了桂枝后，减弱发汗能力，加强平喘作用。
如果有痰怎么办呢？从麻黄汤加上化痰药，诸如陈皮、桑白皮等药，就变成了华盖散，此时肺系的毛病已成为主证。
如内有烦渴，加石膏组成大青龙汤，外散表寒，内透郁热。
这里必须要强调的是麻黄汤证，主要是风寒束表，阻碍卫气的毛病，尚未对五脏六腑造成伤害，而受治者素体康健，腠理通道闭塞较好。如素体俱虚，营阴不固的人是不可以轻用的，这也是南方人很少用麻黄汤的原因。
我们必须要明 白，麻黄汤是发汗峻剂，中病即止，特别是化生出来的大青龙汤，使用不当，会出人命的，不可不察。
在南方如辨证准确，可麻黄捣绒。
风寒表实证，伤寒论的原文是：太阳病或已发热，或未发热，必恶寒，身痛，无汗，脉阴阳俱紧者，名为伤寒。
方歌推荐如下：麻黄汤，桂杏甘，恶寒发热无汗喘，头项强痛脉浮紧，表虚风热不可参。
