6、
御史中丞陈咸多次抨击石显。过了一阵，陈咸因为与槐里县令朱云关系好，将朝中关于朱云评价的谈话泄露给他，被石显知道。陈咸与朱云都被逮捕下狱，剃光头发，罚去做苦役。
石显威权日盛，公卿以下都畏惧石显，不敢乱说乱动。石显与中书仆射（中书令的属官，中书令直接对皇上负责）牢梁，少府（掌管皇帝私财及宫廷生活事务）五鹿充宗结成一党，凡是攀附他们的，都得到很好的官位。民间有歌谣唱道：“那些姓牢的呀！姓石的呀！还有五鹿客呀！官印那么多呀！印绶挂成堆呀！”
石显自知权势太盛，怕皇上一旦听信左右耳目离间，就危及自己，于是设计一件预先安排好的事，以做预防（相当于给皇上“打疫苗”）。这一天，石显奉命到其他政府部门去办事，出宫前，石显先跟皇帝说：“今天事情比较多，恐怕要等宫门关闭后才能回来，我可不可以先向陛下申请诏令，叫门卫给我开门？”皇上批准。石显故意拖到晚上才回来，声称皇上有诏，给他开门。后来果然有人上书，举报说：“石显专擅命令，矫诏开宫门。”天子听说后，笑嘻嘻的把举报信给石显看。石显哭泣说：“陛下过度宠爱我，让我办事，群臣无不嫉妒，想要陷害我的，类似这种情形，已经不止一次，唯有圣明的君主，才能察知实情。愚臣一个微贱之人，不能用我这一个身子，去让千万人都满意，以至于担负起天下的怨恨。臣愿意交还枢机的职务，到后宫去扫地，也死无所恨！望陛下哀怜我，保全我一条小命！”
天子觉得石显说的是实情实理，非常同情他，数次慰劳勉励石显，加厚赏赐，前后赏赐及馈赠他的财物，达一亿之巨。
当初，石显听到众人沸沸扬扬的议论，说是他杀死了萧望之，担心天下读书人都诽谤自己，于是又想了一个办法。他见谏大夫贡禹，通晓儒经，又以节操闻名，就派人向贡禹致意，深相结纳，又向皇上推荐贡禹，让他位列九卿，并且对贡禹恭敬有礼，十分周到。于是舆论又开始称颂石显，认为他不至于对萧望之有妒忌陷害的行为了。石显设变诈之计为自己开脱，取信于人主，就是这套把戏。
荀悦说：
佞臣之迷惑君主，太诡计多端了！所以孔子说：“远佞人。”非但是不用他们而已，而且必须远而绝之，阻塞他的源头，戒备到了极点（因为佞臣的诡计太多了，防不胜防）。
孔子说：“政者，正也。”搞政治，就是一个“正”字，政道之本，在于正己，君王自身要正。正的关键，在于平直真实。所以，如果说某人有德，一定要核实确保其真实，然后才可以给他高位；如果说某人有才能，也一定要核查其真实，然后才可以交事情给他办；如果说某人立了功，一定要核查其真实，然后才可以给他奖赏；如果说有人犯了罪，一定要核查其真实，然后才可以对他处以刑罚。对德行，一定要核查其真实，才能给他显贵；对言论，一定要核查其真实，然后才对他信任；万物一定要核查其真实，然后才能使用；万事一定要核查其真实，然后才能施行。先王之道，就是众正集聚于上，万事真实于下而已。
7、
八月三日，擢升光禄勋匡衡为御史大夫。（前任御史大夫郑弘以为京房案免职。）
8、
闰八月八日，太皇太后上官氏薨。
柏杨注：
本年五十二岁的上官氏六岁当皇后，丈夫（八任帝刘弗陵）早死。所有亲人（上官家族和霍氏家族）在两次屠杀中，全被消灭，一个受人摆弄的小女孩，独处深宫四十七年，心灵早已破碎，传奇性的悲剧，终告落幕。
9、
冬，十一月，齐、楚地震，大雨雪，树木折断，房屋倒塌。
三年（前36年）
1、
夏，六月十九日，扶阳共侯、宰相韦玄成薨。
2、
秋，七月，匡衡为宰相。十四日，卫尉李延寿为御史大夫。
3、
冬，派西域都护、骑都尉、北地人甘延寿，副校尉山阳陈汤出击，击斩郅支单于于康居。
当初，郅支单于自以为大国，威名尊重，又乘胜而骄，觉得康居王对他还不够礼敬，竟然怒杀康居王之前嫁给他的女儿，以及贵人、人民数百人，甚至将尸体肢解，投入都赖水中。又征调人民筑城，每天五百人，筑了两年才完成。又派遣使者，责成阖苏、大宛等国，要求每年向他进贡，都不敢不给。汉朝三次派使者到康居，要求交还谷吉等人的遗骨。郅支单于困辱使者，不肯奉诏。但又通过西域都护上书皇上，说：“环境困苦，愿归附强汉，派我的儿子入朝侍奉您。”他的强横骄慢，就是这种作派。
陈汤为人，沉着勇敢，深谋远虑，又喜建奇功，与甘延寿商量说：“夷狄畏服大国，这是他们的天性，西域本来是匈奴属国，如今郅支单于威名远闻，侵陵乌孙、大宛，经常跟康居王出主意，想要降服乌孙、大宛。如果他们得到这两个国家，数年之间，有城郭的西域诸国都危险了。况且郅支为人彪悍，好战伐，又数次取胜，时间长了，必定成为西域大患。现在他虽然离我们很远，但是蛮夷没有坚城强弩，如果我们征发屯田士卒，再驱使乌孙军队，直指康居城下，那他要逃则没地方可去，要守则守不住，千载之功，可以一朝而成！”
甘延寿觉得有理，想要向皇上上奏请示。陈汤说：“皇上一定会于公卿们商议，大的策略，不是那些凡夫俗子所能理解的，肯定不会批准我们的行动。”
甘延寿犹豫，不听陈汤的。正赶上甘延寿生病，陈汤就独自矫诏征调各国武装部队，以及在车师屯垦的戊己校尉部队。甘延寿得到消息，大惊，起来准备制止。陈汤大怒，按剑呵斥甘延寿说：“大军已经集结，竖子你要沮坏大众吗？”甘延寿只好听从，并开始部署行军列阵，合汉兵、胡兵一共四万余人。
甘延寿、陈汤上书弹劾自己矫诏发兵之事，陈述如此做的理由，然后即日发兵，兵分六路挺进，其中三路从南道行军，翻过葱岭，取到大宛；另外三路由甘延寿亲自率领，从温宿国出发，经北道入赤谷，过乌孙，进入康居边界，挺进到阗池西岸。
这时，康居副王抱阗正率领数千骑兵攻打赤谷城东，杀死俘虏乌孙大昆弥的部众一千多人，抢掠牲畜财物甚多。抱阗得胜回国路上，正赶上汉军殿后部队，又抢了汉军不少辎重物资。陈汤回军迎战，纵胡兵攻击，杀死康居四百六十人，解救被俘的乌孙民众四百七十人，交还给乌孙大昆弥。缴获的马、牛、羊则留下供应军食。又俘虏抱阗手下贵族伊奴毒。
陈汤率军进入康居东部边界，下令士兵不得抢掠，秘密派人招来康居贵族屠墨相见，谕之以威信，与他饮酒、盟誓，在遣送他回去。汉军继续挺进，到了离单于王庭六十里的地方，停军宿营。又抓获康居贵族具色的儿子开牟，让他做向导。具色的儿子，就是屠墨的母舅，都怨恨郅支单于，于是汉军对郅支的内情全部掌握。第二天，继续挺进，立城三十里，再停下扎营。
单于派使者来问：“汉兵为什么来？”回答说：“单于之前上书，说环境困苦，愿归附强汉，派儿子入朝侍奉。天子哀悯单于，抛弃大国，屈身于康居，所以派西域都护率军来迎接单于护送单于的妻子儿女。怕惊动了单于左右，所以没敢直接到城下，就在这儿扎营。”
使者往来答报，甘延寿、陈汤就责备单于说：“我们为了单于您的事，远道而来，为什么到现在没有一个有名的王爵或高级官员来交接？单于为什么忽视大计，有失主客之礼？兵来道远，人畜都已疲惫至极，军粮也要吃尽了，再拖延，恐怕我们都没法回去。请单于和大臣们赶紧商议定计！”
第二天，大军再挺进到郅支单于都城旁的都赖水河畔，离城三里，扎营布阵。望见单于城上立着五彩幡旗，数百人身穿铠甲，在城墙上守备，又派出一百多名骑兵，在城下往来驰骋，又有步兵百余人，在城门口夹门而立，摆出鱼鳞阵，讲习用兵。城上的人招呼汉军说：“有种就打过来！”那一百多名匈奴骑兵，向汉军军营冲过来，汉军张开劲弩瞄准，匈奴骑兵又退回。汉军派出弓箭手射击城门口的匈奴骑兵、步兵，骑、步兵都退回城里去了。
甘延寿、陈汤下令全军：“战鼓一响，直扑城下，四面围城，各就各位，挖隧道的挖隧道，塞门户的塞门户，拿盾牌的在前，持长戟弓弩的在后，仰射城楼上的守军。”城上的敌人往下逃走。在土城外，还有两层木制的城楼，匈奴弓箭手就在木制城楼中射击，杀伤了很多城外的人。城外的人便搬来木柴，点火烧木城。
当天晚上，数百匈奴骑兵想要突围而出，被汉军迎击射杀。
当初，单于听说汉兵到来，想要逃走，怀疑康居怨恨自己，做汉军内应，又听说乌孙等国，都发兵来打他，考虑下来，也无处可去。郅支单于已经突围出来，又回到城里，说：“不如坚守，汉军远来，不能久攻。”
单于于是身穿铠甲，亲自登城固守，诸阏氏、夫人等后宫数十女子，也持弓箭向城外射击。等到城外士兵射中单于鼻子，诸夫人也死伤惨重，单于才下城。过了半夜，木城烧穿了，木城中的人退却进入土城，在城墙上高呼。当时康居国骑兵一万余人，分为十余处，四面环城，也和单于相应和。康居骑兵夜里数次奔袭汉军军营，作战不利，又退去。
到了天亮的时候，四面火起，汉军大喜，大声呼喊着登城，战鼓声震天动地，康居骑兵退却。汉军四面跟着持盾牌的士兵攻进土城中。单于男女百余人退入内城，汉兵放火烧城，士兵们争相冲入，单于身负重伤，气绝身亡。军侯假丞杜勋斩下单于首级。在单于宫中找到汉朝使者符节两具，以及丙吉等人所携带的帛书。凡是所缴获的金银财宝，谁抢到就归谁所有。一共斩杀阏氏、太子、名王以下一千五百一十八人，俘虏一百四十五人，投降一千余人，分配给参与军事行动的西域各国十五个国王。
四年（前35年）
1、
春，正月，郅支单于的首级送到长安。甘延寿、陈汤上书说：“臣听说，天下大义，首先是统一，古代有唐尧、虞舜，如今有强汉。匈奴呼韩邪单于已称臣为北方藩国，唯有郅支单于叛逆，未能伏诛。他逃到大夏国以西，以为强汉不能再让他臣服。郅支单于残酷得统治他的人民，罪恶滔天，臣甘延寿、臣陈汤，将义兵，行天诛，赖陛下神灵，阴阳并应，天气清明，陷阵克敌，斩郅支单于首级及名王以下，宜悬挂在长安城蛮夷聚居的藁（gao）街，以示万里，明犯强汉者，虽远必诛！”（这就是“明犯强汉者，虽远必诛”这一名句的出处了。）
丞相匡衡等认为：“如今正是春天，掩埋尸骨之时，不宜悬挂人头。”（春天是好生之时，监狱都不处决人犯，传统上不宜悬挂人头；春季暴露尸骨，也容易产生疫病，再加之甘、陈二人是矫诏冒险立功，而且抢了郅支单于财宝，都发了大财，匡衡可能也不想让他们太得意。）
于是皇上下诏，将郅支单于人头，悬挂示众十日，然后掩埋，并报告祭祀太庙，赦天下。群臣向皇上祝贺，设酒宴庆祝。
