来人是秦香宝，她手挽一个精致食盒，正翩翩而来。
“公子，读书疲惫，先用早点吧。”
打开食盒，蒸气缭绕，清香扑鼻而来，只见碟碟点心，个个匠心独运，有如雕琢一般，看着已是令人食指大动。
朱尔旦放下书，夹了一个放进嘴里，那更是入口即化，糯而不腻，回味无穷，吃了一个便想吃另一个，到最后，已是忍不住狼吞虎咽，牛嚼牡丹一般。
秦香宝见了，心中愈喜，掩嘴笑道：“公子慢点，可别噎着了，若是不够，我还去做。”
朱尔旦停了下来，见秦香宝和呆四正看着自己，有些不好意思，说：“够，当然够，你们也来吃吧。”
秦香宝道：“我已吃了。阿四哥，要不你也尝尝？”
呆四连连摆手，仿佛被吓了一惊，连话都说得有些结巴：“等……等公子吃完，阿四……再吃。”
朱尔旦夹了一块过去，说：“让你吃你就吃吧。”
呆四弯着腰，双手恭敬地接过，放进嘴里，囫囵吞下，便说：“真好吃，秦姑娘的手艺真好。”
听到赞赏，秦香宝只淡淡一笑，低头看见案桌上的书，情不自禁念了出来：“人心惟危，道心惟微。”
朱尔旦吃饱喝足，自是满足，笑问道：“你似乎对这句话情有独钟，不知可有见解？”
秦香宝轻轻摇头，说：“我不过是个被贱卖的奴婢，书画墨宝，早已经不是我有资格可以品论的。”
朱尔旦也不想她回忆起那些不愉快的事情，可也总不该避而不谈，时时睹物勾忆，反而胡思乱想，便说：“你切不可再妄自菲薄，我说你有资格，谁又敢质疑你？”
秦香宝征了怔，看了朱尔旦一眼，娥眉一笑，说：“既如此，我斗胆在公子前献丑了。此句出自《尚书》的《大禹谟》一篇，本是关于尧舜禹禅让的故事，讲述治理国家的谋略与计策，传至如今却有多种说法，所谓人心叵测，善恶难辨，大千世界总没有同一片叶子，花开各异，人的品性也总有不同，至于命运和境遇，更是会差之千里，判若云泥。然佛家有言，“染缘易就,道业难成”，若因命途多舛，富穷贵贱之变，而使心性染污，却是遗憾了。穷则独善其身，达则兼济天下，不以物喜，不以己悲，此方为中庸之道也。”
朱尔旦击掌笑道：“你能有此见识，当真巾帼不让须眉啊。”
秦香宝浅笑道：“公子见笑了，我不过是拾人牙慧罢了，并没有什么真知灼见。”
朱尔旦道：“这也难得。”
忽然听见有人唤道：“秦姑娘，你在哪里？”
朱尔旦看去，原来那是谢伯贤，他一脸忧心，在院中绕来绕去，不知找秦香宝有什么急事，于是远远扬手呼道：“伯贤，她在这里。”
谢伯贤见到朱尔旦，顿时敛容躬身，又见秦香宝站在朱尔旦身侧，一时难抑心中之喜，一边走来，一边说：“秦姑娘，听说你喜欢吃桂花糕，我随意做了一点，去找你又没找着，原来你是来了前院，和公子在一起。公子，您若不嫌弃，不如一起品尝吧……”可走近前来，才发现案桌上的食盒和点心碟子，一时语滞，呆立在地，笑道：“原来你们已经用过早点，我这倒是多余了，哈哈。”
朱尔旦拿过谢伯贤手中的食盒，说：“怎会多余？就当作是吃午饭吧。呆四，来，我知道你饭量不少，都来一起吃了吧。”
见谢伯贤前后的脸色变化，朱尔旦如何会不知道他对秦香宝的感情，为免尴尬，又说：“秦姑娘，你也坐下来吧，既是伯贤的心意，当细细品味。”打开食盒，只见那桂花糕做得十分细致，色泽清明，清香宜人，让人绝不会想到那是出自一个青年男子之手。
秦香宝目不斜视，双手攥着袖中手帕，听言才坐在案桌边，捏起一小块桂花糕，轻抿一口，点头道：“这桂花糕滋润松软，细腻甘甜，真是不错。”
谢伯贤喜不自禁，说：“秦姑娘若喜欢，我明天又做。”
秦香宝微微摇头，轻声道：“或许有点太甜了。”
谢伯贤笑容顿僵，拿起一块尝了一口，说：“我应该放少点糖。”
秦香宝道：“科考已近，公子既让你去应考，你何必再埋头醉心于这些吃食上？所谓君子远庖厨，你当一心考取功名才是，也不枉了谢伯的一番良心用苦。”
谢伯贤身子一震，手中的桂花糕摔在地上，散作一团，喃喃道：“秦姑娘教训的是，我理应刻苦用功的。”
朱尔旦见了，暗暗叹了口气，捧起案桌上的书，说：“一股脑读书也没多大用处，累了就该放松一会，上吊也要透气呢。谁说伯贤不用功呢，我读书也没他读得好，伯贤，你且来跟大家说说这一句话，看秦姑娘服不服气。”
“公子谦逊了，小的不过是您的贴身书童，无论是身份和学识，都差之千里，怎敢相比？”谢伯贤起身拱手道，看了看朱尔旦指着的那一句话。
“说的是哪里话？你知道我一向不爱别人奉承，来，给大家说一说。”朱尔旦这话其实也是为了给谢伯贤找台阶，让他在秦香宝面前一展风采，也不至于让气氛太过尴尬。
谢伯贤道：“这句话乃儒道之始也。人心善诡，其思甚危，学而不足，虚而纰漏，欲求不满，乃恶也。唯心念如一，万事精到，内修外养，方可有成。善恶无界，好坏无边，因善得恶，由坏而好，持之以信平，方能四海困穷,天禄永终。”
“好，好！”
朱尔旦击掌大笑：“看，伯贤也说得很好嘛。”
谢伯贤羞赧一笑，说：“公子过誉了。”又把目光转向秦香宝，满是期待，双拳紧握。
秦香宝不过淡淡一笑，说：“真算得上是真知灼见。”
谢伯贤这才舒心笑了出来，拳头也松开了。
众人又谈了一会，便散了，只留朱尔旦坐在院中。
“伯贤这见解，听着虽是颇有道理，可都不过是照本宣科，于科举一道或许有益，可是，他真的是这样想的吗？总感觉，他对我的态度有些异样。或许是因为秦姑娘的缘故吧，找机会跟蓁娘说说，若秦姑娘有意，也好给他们定了这姻缘。”
朱尔旦暗自又想：“作为一个主家，一言一行都有举足轻重的分量，喜则喜，忧则忧，怒则心惊胆战，命运都托于我身啊。这种感觉，不得不说，可真奇妙。乃至朝堂之上，国家的命运不也都决于皇帝的作为吗？龙颜欢则举国同庆，龙颜怒则哀怨载道。有多少人的命运会因为别人的一句话，一个动作，甚至是手中的一笔一划而发生转变？就算是神仙，也真的能脱离命运的掌控？”
“如此，真的要慎思笃行啊。”想起之前的喜怒不定，朱尔旦由不得自责。
这会，只见小五匆匆走来，躬身说道：“赵延仁赵大人派人来传话，三月初十于离湖举行祭奠，请公子前去吊唁。”
三月初十，正是离湖之变的头七之日，理应去祭拜，朱尔旦问：“赵延仁？他是谁？”
小五抬起头来，神色有点惊疑：“公子忘了？”
朱尔旦想了想，终于想了起来，摆手道：“我知道了，去禀报说我定会前往。”
原来这赵延仁便是赵高亮的二叔，虽官居给事中，似乎很是体面，可不过是个虚职。
正是：人心惟危难叵测，诡辩善伪素易真。慎思笃行离陌路，道心作伴夜归人。
