从秦始皇开始，中国有了“皇帝”的称谓，据说来自“三皇五帝”。始皇自称“始”，希望秦自此传到二世、三世……直至万世。没想到，到了第三代就亡国了。第三代好像也没叫“三世”。
不过从另一个角度讲，因为秦始皇的统一，以及统一后的一系列政策，如统一文字、货币、度量衡等，虽秦未达万世，却使中国文明延续至今。
战国时期，诸侯多达百余。彼此间货币不同自不必说，文字也开始呈现不同，当时已经有五大派别。虽然差别不甚明显，彼此文书也可明白，但是如果任其发展下去，必然导致语言的分裂，犹如欧洲拉丁语系分成不同语言的情况。中国之辽阔，口语之不同，几千年下来犹保持互相交流之顺畅，秦的统一文字功不可没。
秦开始推行郡县制，标志着中国的封建制的结束。中国制度的先进亦由文明的延续可以佐证。西方的统治迭代频仍，乃是没有相对完善的制度做保证。全凭个别统治者的天才和武力作为依托。而不是以制度做依托。
秦之制度，仍有周的影响，传至汉，经几百年演进，制度的制定者也在不断调整中。那些认为中国制度几千年一成不变的想法显然是想当然……
