在一个看重功名利禄的时代，别人读书都是为了仕途，王阳明读书却是为了成为圣贤，这点是与众不同的。他觉得成为圣贤不光是要多读书，而且还要多一些社会实践，扩充自己的知识。他自小有点调皮，经常偷偷溜到街上，看别人怎样卖东西，和小伙伴们游玩。
13岁那年，王阳明的母亲去世，由于王华的妾欺侮、虐待他，他就想了一个非常特殊的办法来改变现状。他在父亲的被窝里放了一只怪鸟，并且和神婆商量好，如果父亲要神婆去做法，神婆就说这只鸟是母亲变的，来惩罚她平日对王阳明不好。果然至此以后，小妾对王阳明不敢再无礼了。
王阳明自小喜欢阅读兵法，到家里做客的人，他先用桌子上的桃核给人家摆阵，往客人还没有想出来怎样去对阵，王阳明就想好了答案，父亲就经常说他无理。
当时，明朝处在及笄之危中，内忧外患，他为祖国的未来感到担忧。他一个人骑马到长城考察，评古迹，谋战略，途中遭遇了挞单人，他非但没有躲闪，而且和敌人展开了搏斗。回到京城更激发了他关注天下大事，建功立业的想法，“做圣贤”、“立世功”这两项大志在王阳明的心里已经埋下种子。
他非常崇敬宋儒朱熹的学说。“格物致志”是朱熹众多思想中非常流行的一种观点。意思就是说不光要看到事物表面，而且要探究事物的原理，只有不停的去格物，才能弄明白事物的本质和规律，才能够达到致志的境界，才能够进入圣人的境界。
有一天，他和同学在一块儿讨论怎样成为圣贤，正好王阳明家的园子里有一片竹林。他们就决定先“格”竹子，就寸步不离的盯着竹子，整整三天，朋友病倒了，王阳明一动不动的盯着竹子看了七天，最后耗尽了心力而病倒。“格”竹子的经历虽然失败，但这件事对王阳明产生了深远的影响，他想从一个具体的事物身上悟出万物的道理，就此走上了一条自己学术的探索之路。
