她一出场，就是荣国公次子、工部员外郎贾政之妻，京营节度使王子腾之妹，女儿贾元春先是获封贤德妃，后又晋封皇贵妃，钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族，富贵双全，威严体面。
但她最鲜明的表情，却是在赶金钏儿、逐司棋、冤晴雯、抄检大观园时，“喜怒出于心臆，不饰词掩意”，几乎要让人将她视为浅薄平庸的“恶妇”。完全忽略了，这个簪缨门第的当家人，也是从花一般鲜美的少女熬成婆的。
年纪渐长，从青春爱情的沉迷中放眼望去，终于看见了，在薄情狠毒的另一面，这个赫赫扬扬的贵族太太，内心是如何的脆弱无助和战战兢兢。
贾府乃皇亲国戚，府内四世同堂，成百上千人口，各种关系盘根错节。高贵优越的家世、地位，历经风浪的理家之才、治家之威，足以使她世事洞明，人情练达。她任命的管家王熙凤，“上下无一人不称颂”，但家中所有大事，王熙凤都得向她汇报。在内宅念佛的王夫人，对整个贾府的风吹草动了然于胸。王熙凤病倒后，她又果断任命李纨、探春、宝钗管家，将家务料理的妥妥帖帖。
贾母曾向薛姨妈夸奖王夫人说，“你这个姐姐她极孝顺我。”此言不虚。对婆婆贾母，王夫人不仅孝其身，还孝其心。她晨昏定省，事事恭敬亲为，受了冤枉委屈，也不出怨言。贾母说她：“可怜见的！不大说话，和木头似的。”她固然不伶牙俐齿，但胜在循规蹈矩，恪尽为妇之道。在第七十七回中：王熙凤因生病要用二两人参配调经养荣丸，王夫人到处找不到好的，只得亲身过来请问贾母，贾母命鸳鸯称了二两给王夫人。但这人参因放置时间长而失了药效，最后还是宝钗“叫哥哥去托个伙计过去和参行商议说明,叫他把未做的原枝好参兑二两来”。但王夫人不忘吩咐周瑞家的：“倘一时老太太问，你们只说用的是老太太的，不必多说。”这是体贴，也是周到。
对亲朋子侄，王夫人不乏慈爱关怀，深得人心。第三回里林黛玉初到贾府，王夫人说凤姐“该随手拿出两个来给你这妹妹去裁衣裳的，等晚上想着叫人再去拿罢，可别忘了。”听王熙凤回说：“我已预备下了，等太太回去过了目好送来”，王夫人一笑，点头不语。甲戌眉批：“余知此缎阿凤并未拿出，此借王夫人之语机变欺人处耳”，王夫人岂会不知？她的一笑和点头不语，是修养，是礼节，也是她的精明。她嘱咐黛玉不要“沾惹”宝玉，也不能不说是出于关心，“若这一日姊妹们和他多说一句话，他心里一乐，便生出多少事来”。不止如此，贾琏是贾赦那边的人，但他远行前却把巧姐儿托给王夫人照应；迎春出嫁后受到委屈，回娘家是找王夫人哭诉；对“才自清明志自高”的探春，王夫人并没有因她庶出的身份有所歧视，反而由衷地怜爱欣赏，且委以重任。
第七十四回面对凤姐裁革丫头的建议，尚在气头上的王夫人说：“虽然艰难，难不至此。我虽没受过大荣华富贵，比你们是强的。如今我宁可省些，别委曲了他们。以后要省俭先从我来倒使的。”即便对多年没有来往的穷亲戚，她也乐善好施。在第六回中，刘姥姥谈及对王夫人的印象，“他们家的二小姐着实响快，会待人，倒不拿大。如今现是荣国府贾二老爷的夫人。听得说，如今上了年纪，越发怜贫恤老，最爱斋僧敬道，舍米舍钱的。如今王府虽升了边任，只怕这二姑太太还认得咱们。”刘姥姥相信王夫人仍然认得这门穷亲戚，而王夫人也果然吩咐凤姐“别简慢了她”。刘姥姥二进荣国府，临别时王夫人给了100两银子，嘱咐她“拿去做个小本买卖，或者置几亩地，以后再别求亲靠友的。”这样设身处地为其深谋远虑，是真的慈悲。
但也是她，这位位高权重、享尽尊荣的王夫人，警觉激烈、凛然无情，导致司棋被逐，金钏儿跳井，晴雯抱屈而亡，直至大观园毁灭，桩桩件件惊心动魄。
究竟是什么，让原本“佛爷”一样宽仁慈厚的人，换了这样一副近乎恐怖的表情？
在第三十四回，王夫人对袭人说了一番心里话：“我何曾不知道管儿子，先时你珠大爷在，我是怎么样管他，难道我如今倒不知管儿子了？只是有个原故：如今我想，我已经快五十岁的人，通共剩了他一个，他又长的单弱，况且老太太宝贝似的，若管紧了他，倘或再有个好歹，或是老太太气坏了，那时上下不安，岂不倒坏了。所以就纵坏了他。我常常掰着口儿劝一阵，说一阵，气的骂一阵，哭一阵，彼时他好，过后儿还是不相干，端的吃了亏才罢了。若打坏了，将来我靠谁呢！”说着，由不得滚下泪来。
纵然隔着不同的时代，即使明了小说虚构与生活现实的距离，哪一个做母亲的，读到“我常常掰着口儿劝一阵，说一阵，气的骂一阵，哭一阵”时，不会黯然神伤，从中品则出无尽的苍凉和悲怆？
她何尝想致人于死地？痛下杀伐，不过是护儿心切中，只顾着向前，顾不了伤及无辜。
从前，当贾珠十四岁进学，不到二十岁娶妻生子，当元春越来越漂亮端庄，当宝玉生来聪明乖觉，那时候的王夫人，不必吃斋念佛，也是欢喜欣悦的吧。
但可引以为傲、光耀门楣的贾珠，一病死了。女儿虽是封了妃，却不在家了，靠不得。聪明乖觉的宝玉大了，却无意孔孟，不喜读书，令父亲贾政恨铁不成钢，打骂成家常便饭。湘云劝他“如今大了，你就不愿读书去考举人进士的，也该常常的会会这些为官做宰的人们，谈谈讲讲些仕途经济的学问，也好将来应酬世务，日后也有个朋友。没见你成年家只在我们队里搅些什么！”连自幼对他宠爱有加的贾母也“解不过来”，觉得“只他这种和丫头们好却是难懂。”更不用说，身边还有赵姨娘和贾环虎视眈眈，串通作法，欲置之死地而后快。
面对这样的儿子，作为母亲的王夫人，每一次想到“将来我靠谁呢？”都会有无限的恐惧、无奈和焦虑吧，所以，才会在金钏儿教宝玉“往东小院子里拿环哥儿同彩云去”时，“翻身起来，照金钏儿脸上就打了个嘴巴子，指着骂道：下作小娼妇，好好的爷们，都叫你教坏了”。才会对丫头袭人说出：“好歹留心，保全了他，就是保全了我。”才会有宝玉挨打时，王夫人“连忙抱住哭道：今日越发要他死，岂不是有意绝我。既要勒死他，快拿绳子来先勒死我，再勒死他。我们娘儿们不敢含冤，到底在阴司里得个依靠。”才会有对着宝玉的泣不成声：“你替珠儿早死了，留着珠儿，免你父亲生气，我也不白操这半世的心了。”才会在发现绣春囊时被“气了个死”，雷嗔电怒，连凤姐“也着了慌”，王善保家的一挑唆，她猛然便想到“好好的宝玉，倘或叫这蹄子勾引坏了，那还了得。”遂有抄检大观园。才会在清查怡红院时说：“可知道我身子虽不大来，我的心耳神意时时都在这里。难道我通共一个宝玉，就白放心凭你们勾引坏了不成！”
几乎每一次的怒、哭、骂，都事关宝玉。在贾政对环兰二人说出“宝玉读书不如你两个，论题联和诗这种聪明，你们皆不及他”时，王夫人“自来不曾听见这等考语，真是意外之喜。”宝玉随父亲寻秋赏桂回来，王夫人忙问：“今日可有丢了丑？”且“只将宝玉一分令人拿着，同宝玉兰环前来见过贾母”。我们看到的，是由衷的喜悦、欲盖弥彰的得意和婉转的心机，但这喜悦、得意和心机中，不也含着丝丝缕缕的心酸？
原来，只是一个生怕儿子受到引诱或伤害的普通母亲，因为太多的无能为力，从而倾其所有拼尽全力，抛开见识、修养、姿态，在繁华显赫与衰败没落间，苦苦挣扎。
“有何胜利可言，挺住意味着一切。”城头观战和沙场浴血毕竟是不一样的。今天，当我们居高临下地评点王夫人的时候，不能不带着了解的同情，不能不像木心先生在《杰克逊高地》中说的那样，“不知原谅什么，诚觉世事尽可原谅。”
