a.《最後的武士》（The Last Samurai）海倫•德威特（Helen Dewitt）
b.《織工馬南》（Silas Marner）喬治•艾略特（George Eliot）
c.《殺死一隻知更鳥》（To Kill a Mockingbird）哈珀•李（Harper Lee）
沒人說當單親家長很容易。除非你不需要工作，或有個住在家裏的保姆，或老媽願意幫忙，否則要一邊照顧孩子的身心發展，一邊賺錢、持家、維繫社交生活，就算意志再堅強的人也會覺得艱苦萬分。文學作品特別喜歡描寫單親家長，多得不成比例，而其中五花八門的育兒策略都有值得借鑑之處。在這套譜系的另一端是“失職”一族，提供你許多反面教材，像是理查德•弗拉納根（Richard Flanagan）的小說《單手拍掌的聲音》（The Sound of One Hand Clapping）里那位酗酒放肆的博然（雖然他後來當祖父後贏回了失分），另外大衛•範恩（David Vann）《一個自殺者的傳說》（Legend of a Suicide）里的父親也可獲頒“最糟糕離婚老爸”獎項。至於文學作品中的單親媽媽則經常走另類路線，比如梅格•羅索夫（Meg Rosoff）《我的生存之道》（How I Live Now）里的潘妮阿姨（嚴格說來她不是單親媽媽，但實質上也差不多了），有一套令人讚歎的放任教養之道，她十四歲的兒子埃德蒙雖然既抽菸又偷開家裡的車，卻也展現了十足的成熟和敏感，全天下的母親一定都渴望培養出這樣的兒子。
不過，我們心目中最傑出的單親媽媽，是《最後的武士》里的西比拉。西比拉有個天資聰穎的兒子盧多，儘管她窮得家裡連暖氣也沒有，母子倆經常在倫敦地鐵的環線坐一整天的車取暖，但她可沒讓貧窮誤了孩子。她選擇在家自己教育兒子，盧多兩歲就會認字，三歲已經在讀荷馬史詩——而且讀的還是古希臘文。
西比拉自己也天賦異禀，因此盧多對語言的求知若渴嚇不倒她。接下來幾年內，盧多的履歷上又洋洋灑灑增加了希伯來語、日語、古北歐語和因紐特語。但有件事西比拉怎麼也不肯做，那就是讓盧多認識自己的父親她選擇讓兒子在黑澤明的經典電影《七武士》中認識男性典範，儘管如此，盧多仍然展開尋找父親的旅程，但真的有人比得上武士嗎？這部作品圍繞著一個絕妙的奇想，以對語言的愛揮灑而成，唯有這樣的作家能創造出這對精通多國語言的天才母子，而故事結局會讓天底下沒有盡責伴侶、含辛茹苦撫養孩子的單親媽媽都暗自替西比拉喝彩。
單親媽媽遠比單親爸爸多，但有些爸爸也得面對這種苦其心志、勞其筋骨的困境，無論你是男是女，如果對單親生活有任何顧慮，讀了喬治•艾略特感人的《織工馬南》一定能改觀。紡織工人馬南原本滿腔憤恨，孤獨無依，拉威羅村的村民都避著他（拉威羅村民請參見：妄下評斷），他唯一的寄託就是地板下那袋長年積攢的金幣。一天，他發現一個來歷不明的孩子睡在他家爐子前，這個女孩愛蓓讓他重新敞開心扉，學會愛人，而且破除了他和村人之間的藩籬。如果獨自撫養孩子不在你原本的計劃內，你調適得很辛苦，那這部小說一定能讓你士氣大振。
說到文學史第一名的單親爸爸，我們要把票投給哈珀•李筆下《殺死一只知更鳥》的阿蒂克斯•芬奇。無論是尊重孩子、讓孩子自由嬉戲及探索世界，還是教導孩子捍衛正義和勇氣（參見：懦弱），這位父親都是絕佳人選。你不妨蓋一棟有門廊的屋子，在門前擺張搖椅，坐在上頭抽菸斗，然後每年讀一次《殺死一只知更鳥》，先自己讀，再讀給孩子聽，如此你就能學會勇敢，當孩子最可靠的支柱，其餘一切，船到橋頭自然直。
也可參見 太忙、沒時間讀書、力有不逮、為人父、為人母
