语言：是一个音义结合的符号系统，是人类最重要的交际工具，同时也是思维工具。语言具有社会功能和思维功能，其中社会功能包括信息传递功能和人际互动功能。
信息传递功能：1.语言是一种社会现象，信息传递是人际交流的基本方式，语言则是第一性的、最基本的手段，没有语言联系就会中断，社会就会解体。2.语言是人类最重要的交际工具，其它交际工具有局限性。文字是对语言的再编码，层级性和开放性是语言体系中最重要的特征。3.其它交际工具是在语言的基础上产生的，其含义需要通过语言来说明。如旗语、电报等是对语言或文字的再编码，脱离语言就不能独立存在。
人际互动功能：建立或保持某种社会关联。说话者在把经验信息组织成话语形式时就不可避免地站在了说话者的立场上，带有主观性地寻求听话者的反馈。听话者在接收说话者传递的信息时，了解了说话者的主观情感态度，从而做出回应。
语言学：是以语言为研究对象的科学，研究语言的性质、结构特征和发展规律。可分为理论语言学和应用语言学，其中理论语言学分为专语语言学和普通语言学。
专语语言学：又叫具体语言学、个别语言学，以一种（或几种有联系的）的语言为研究对象，研究语言的结构特征。
共时语言学：从同时的、静态的角度，研究语言相对静止的状态，描写分析语言在某一时期、阶段的状况，是从横向的方面进行研究。
历时语言学：从历时的、动态的角度，观察一种语言的各个结构要素在不同发展阶段的历史演变，是从纵向的方面研究语言的历史。
普通语言学：又叫一般语言学，诞生于十九世纪中期，是以人类一般语言为研究对象，研究人类语言的性质、结构特征和发展规律，是综合众多语言的研究成果而建立起来的，是语言学的重要理论部分。
狭义应用语言学：主要以语言教学问题为研究对象，语言教学可分为第一语言教学（即本族语的教学）和第二语言教学（即教本国人学习外语和教外国人学习本族语）。
语文学：最早的语言学研究是从解释古代典籍开始的，是为了研究历史、哲学和文学而研究语言的，我们把这种依附于其它学科而存在的语言研究称为语文学。
小学：中国古代小学先从教授字的形（六书）、音、义开始，就把文字、训诂、音韵方面的学问统称为小学。小学一直是经学的一部分，包括文字学、训诂学、音韵学三个分支学科。
思维功能：语言是思维的工具，思维的基本形式包括概念、命题、推理。语言帮助人达成对外界的认知，储存认知的成果并且发展人的认知能力。人类大脑中有专门控制语言功能的区域，与人的抽象思维能力密切相关。
儿童语言习得与思维发展的条件：
1.先天生理基础：健康的发音器官和抽象思维的能力；
2.社会条件：需要在一定的社会语境中学习；
3.时间限制：儿童语言能力的习得有一定时间限制，最迟在十二三岁，超过这个时间就不能自如地运用语言。
思维和语言的关系：
联系：相辅相成。思维变化，语言表达变化；语言表达受情感、语境等限制，并非机械同步地表征思维。语言表达可以反映思维，但不能绝对夸大。
区别：1.职能不同：思维是认知客体的特点、规律及相互关系的，语言在于为交际和思维提供工具。2.特点不同：思维具有全人类性，语言具有民族个性。3.思维形式与语言单位没有严格对应关系。4.所属范畴不同：思维反映认知过程，属于精神心理范畴；语言是交际和思维工具，属于物质范畴。
语言与说法的关系：
联系：说话的行为和说出来的话都属于语言现象，一种语言的句子是无限的，可以根据人的交际需要说出各种各样的话。
区别：无限的句子中包含着有限的词和为数不多的规则，说出来的一句一句的话和说话时使用的材料与规则时两回事。说话：说话的行为和说出来的话总是具体的，在发音、词语选择、句子形式的运用等方面具有个人特点；语言：人们说话或听话时使用的材料与规则是一般性的，社会全体共同的；语言是能够生成话语的符号系统，而具体说出来的话则是运用语言系统所产生的结果。
