在中国，众多佛教和道教的典籍中都有断食辟谷的方法和功效。它是修行人提升身心素质、检验修炼境界的重要手段。历史上的祖师大德都有辟谷的记载。比如释迦牟尼的苦修，初祖达摩面壁九年，弘一法师的辟谷日记。近代的南怀瑾大师都有过相关经历。这种修炼方法也让他们的身体和心灵得到了质的改变。为进一步成就奠定了坚实的基础。
经过科学完整的长期中期或者短期断食，人的身体和心灵会发生不同程度的改善。比如身轻体健，精力充沛。精神好、睡眠少，思维敏捷，记忆提高，效果培增等，甚至出现各种以前没有的功能，这就是修行人重视辟谷的原因。因为人的身体相当于电脑硬件，心灵相当于软件，身心相互影响，通过断食，身体会得到有效的修复，甚至发生质的变化，心灵的力量随之提高。
科学家根据食用的食物的不同把人分为八种 ：
1.Omnivore （杂食者）
杂食是目前世界上最普遍的一种饮食方式，普通人都属于杂食者。这类人能够选择的食物范围就会非常广，包括肉蛋奶、果蔬、饮料、各种调味料和饮用水，基本以熟食为主。熟食者容易吃很多加工食品，这些深加工食品活性很低，可能含有大量食品添加剂，它们中的有些会在体内沉积形成毒素，身体负担较重。
2.Vegetarian（普通素食者）,Ovo-Lacto Vegetarian（蛋奶素）和Lacto Vegetarian（奶素）
与杂食者相比，素食人群食谱中排除了肉类，但是包含鸡蛋、奶和蜂蜜，食物基本都是经过烹调的。
3.Cooked Vegan（熟食严格素食者或熟食完全素食者）
与普通素食者相比食谱中进一步排除了肉蛋奶和蜂蜜等一切动物性食品，但熟食仍然占绝大部分。
严格素食者摈弃动物肉（肉、家禽、鱼和海鲜），动物制品（蛋和奶制品）通常也不吃蜂蜜。主要的全素团体都不允许吃蜂蜜，但一些“完全素食者”也吃。现在的修行人并不一定都是素食者，比如西藏和日本地区很多僧人仍然吃肉。
全素主义者认为，加热食物会杀灭食材的活性（酵素死亡，抗氧化剂、植物营养素和多醣体分解）破坏食物的营养，而且熟食一般要放各种调味料，刺激人体摄入更多的食物，而这部分并不是人体维持健康必须的，会使身体额外消化食物，承担不必要的负担。且熟食往往是混合食物，消化起来需要大量的能量。最终导致大脑的能量供应不足，出现精神不集中、昏沉等现象。
4.Raw Vegan（生食严格素食者）
饮食品种与全素食者完全一致，不同之处是全部生食，排除了熟食，但是可能还包含调味品和菌类。一般而言，生食者不吃加工食品，尽可能吃新鲜的、天然的、有机的食品。
5.这种食用方法是将所有食物保持在天然状态，即使加热也不超过摄氏47℃。生食主义者认为烹调会致使食物中的酵素或营养流失。有些生食主义者叫作活化生食主义者，在食用种子类食物前，会将食物浸泡在水中，使其酵素活化。有些生食主义者的精神与食果实主义者相似，有些生食主义者仅食用有机食物。
6.Fruitarian（果食者）
与严格素食者相比，他们的食谱中进一步排除了植物的根、茎和叶，主要吃植物的果实部分。而且大多数果食者还排除了菌类和各种调味品（精炼植物油、盐、白糖等变性食品）。
根据食果者联合会（Fruitarian Universal Network ）定义，果食者的食谱包括甜美的水果如芒果、香蕉、瓜、桔橙、菠萝等；所有浆果；以及蔬菜类水果如西红柿、黄瓜、南瓜、西葫芦、冬瓜、橄榄等。有人认为还包括坚果如榛子、腰果、栗子、以及发了芽的种子。另外还包括果汁和饮用水。这是一种天然的、健康的，而且比较容易达到的饮食方式。
7.Liquidarian、Juicearian（果饮者）
和果食者不同的是，果饮者只喝鲜榨的果汁和纯果酱或者蔬菜汁。
8.Waterian （水食者）
仅仅依靠喝清水维持生命的人。
9.solarian（食光者）,breatharian（食气者），pranarian（食能量者），Manarian（食超能量者）依靠阳光或者空气中的能量（PRANA）维生的人。
（1）食光者：不吃食物不喝水靠纯粹的能量/光滋养身体。食光者具备的条件就是：第一，不摄取食物是自然而然的，不能拒绝，任何“拒绝”都会在阻碍身体能量流动，甚至对身体造成伤害。第二，要意识到是在身体中流动的光能量制造了身体的材料，光制造了DNA。食光者的身上散发的光是白色的。
（2）靠PRANA，阳光、空气生存的食气者：PRANA也是从光中来的，它是一种液体能量，比光更重些的能量，呈黄白色。
阿卡海是墨西哥的舞者兼艺术家，透过断食他找到了无比快乐。
他是因为自身和伴侣身体出现严重的病症时，才意识到必需做出一些改变，病逐渐从茹素转变为果实者，最终完全摆脱了有形食物，成为食气者。他们能够感受与大自然更亲密的联系。
看到这些之后，是不是觉得我们并不是生理常识所说的那么简单，人体并不是一堆身体器官的组合，而是有着更多的秘密和可能等着我们去体验和探索，这些人类为我们打开了另外一扇窗，让我们看到了不同的世界。
