张大娘70岁了，知道自己时限将至，于是就给自己添置了一口棺材。说来也奇怪，棺材放了三天之后，村里人经常看到张大娘每次都是从棺材里醒过来的，然后张大娘胃口也变得特别好，每天都要吃一只鸡。
张大娘的子女都觉得张大娘变化特别大，尤其是容貌，一天比一天年轻起来。张大娘却不说话，每天闷在屋里吃鸡，然后夜幕降临时候，就到自己添置的棺材里睡觉。
就这样过了二十天，家里人都觉得张大娘似乎年轻了二十岁，尤其是张大娘的媳妇们都问张大娘保养秘方，可张大娘依然三缄其口。不死心又爱美的儿媳妇们觉得张大娘一定是藏着什么千年人参，留着自己吃。
这天夜里，张大娘的儿媳妇们躲到角落里，只见张大娘吃完鸡，又躲到棺材里，只是这次张大娘却变成了一条巨大蟒蛇，棺材里全部是蛇皮。原来张大娘添置棺材的第三天，屋檐上出现了大蟒蛇，吃了张大娘，又化身张大嘴继续为害一方。
儿媳妇们看到这里早已经不敢出声了。等棺材板盖上后，她们赶紧回去和张大娘儿子们商量，她们连夜去镇上买了雄黄，第二天给张大娘准备的鸡，用雄黄酒煮了好几遍，张大娘吃了下去马上化身一条巨蟒。
家里人准备好工具，就把大蟒蛇杀死了，还取了蛇胆，卖了好价钱，做了衣冠冢，厚葬了张大娘。
