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从家驱车向东大概10分钟的车程,便来到了这样一个地方。
在春暖花开的日子里,它看起来是这样的。
南面几公里外不远处是有名的Whitchurch–Stouffville小镇。
现在这片静谧的农地,大多数人却不知道,这里几百年前是休伦人的村庄,几千名休伦印第安居住在这里。村内的长屋每日袅袅炊烟,女人们在村外的土地耕种,孩子在村中玩闹,男人们乘坐着独木舟沿着Rouge River河在北部的Simcoe湖和安湖渔猎。
偶尔,殖民者的商人沿着圣劳伦斯河水系用铁器和其它商品交换毛皮,给村庄带来了短暂新奇的时光。
1500-1575年间,休伦族群一直生活在这片几十平方公里的土地上(之后,休伦人的部族迁徙到了上文提到的Simcoe湖与Georgian Bay之间)。在这个地区,印第安人粗放的刀耕火种会导致土地很快贫瘠,一般每隔10年他们便将整个村落迁徙到邻近的合适区域。重新烧荒,搭建长屋,修筑围墙。这也是为什么今人能从自Pickering,Whitby,直到Stouffville,Aurorade地区发现十数个时间阶段连续的小型村落遗址。
16世纪初,北美东部的印第安群落进入“春秋战国时代”。印第安部落之间开始相互攻击,大规模屠杀。为了形成更安全和强大的力量,休伦人的村落联合起来,开始建造超大型聚落。
以其中Aurora遗址为例,被木制围墙包围起来的村落容纳了先后建造的98栋长屋,平均每间长屋大致6米宽、6米高、12-50米长不等。长屋由枫树或雪松做支撑材料,用榆树或松树皮覆盖。考古学家估计大概容纳村民有1500-2000人。并且,根据当时生产生活状况,对村落的领域范围作了如下估量。
通过精确化验村民的牙齿遗骸,人类学家发现玉米是长屋居民的主食,大概62%的食物来源于玉米。这代表着休伦人已经步入农耕为主的社会。根据当时的作物和种植水平,为了满足基本的食物需求,村落四周至少5公里的范围内将坐落着大大小小的玉米田地。并且根据人口基数,村落每年需要至少猎取7000头鹿来满足足够的衣服保暖需要,这样村落40公里的辐射范围之内就都将是休伦人的狩猎场。
一直到19世纪中期,殖民者大规模开垦土地的时候,这些被废弃的休伦人村落逐渐被发现。虽然单纯从地表已经看不出任何遗址的痕迹(上面的照片就是如今地表的样子),但从地下人们陆续发现了石轴,燧石箭头和矛头,碎陶器,许多陶制和石制管子,打孔的熊牙齿,装饰用的鹿牙,骨针和鱼矛,以及由妇女用来研磨玉米的磨盘,等等。截止到1947年多论多大学 John Norman Emerson领导进行了专业的挖掘,这些遗址共整理出数吨重,上万件文物。有趣的是,Emerson本人也因为取材于挖掘的成果,以优异的成绩获得了博士学位,并留在多大任教。
遗址中还发现了一个“mass grave万人坑”,里面估计有几百至几千休伦人的尸骨。根据休伦人的传统,村民死亡之后,先统一在一个单独的地方火葬。然后每隔5年,通过一个特殊的仪式,再将所有的尸骨和骨灰移入“万人坑”中。
遗址中还出土了目前北美最古老的铁器残片,后经证明是西班牙原产的铁斧部分。证明过程曲折多变,详情可参看Youtube<Curse of the Axe>。
如今,这片土地是加拿大最富饶的地区(大多伦多)之一,城市,民居,商铺,街道,再也看不到印第安人的一丝生活过的痕迹。