去年,王煜全老师的前哨组织的美国科技创新投资考察团,他们的第一站是北卡州立大学。 北卡州立大学可以说是名不见传,为什么会引起前哨考察团的关注呢? 是因为他们有什么了不起的先进科技,还是因为其科技创新模式呢?
一、北卡州立大学
据北卡州立大学的李百炼副校长介绍,北卡州立大学的研究经费支出在全美排行第8,而他们的工业界赞助的研究经费(也就是我们说横向科研经费)全美排名第3,而不含医药领域的专利授权收益费,在2016年他们更是排名第1,2017年排名第2了,也是仅次于斯坦福大学而已。
为什么这样一所名气不大的大学取得了这么突出的成绩呢?
李百炼校长说,因为他们是赠地大学。
赠地大学,又是个新名词,英文叫 Land-Grant University。
意思是:不光是公立学校,而且连校区的土地都是国家赠与的,这就意味着学校不光要搞科研,而且有义务尽量让研究结合实际,并且积极推动科研的成果转化,带动当地经济的发展。
二、北卡州立大学的成果转化为什么会获得成功?
首先,学校的定位和使命。
学校不光要搞科研,而且有义务尽量让研究结合实际,并且积极推动科研的成果转化,带动当地经济的发展。 因此,首次在科研方向上,他们就尽量结合社会需求。
第二,为了完成赠地大学的使命,他们为科技创新的产业化搭建了一个高效的生态。
在成果转化方面,除了技术转移办公室做技术转移,北卡州立大学是全校上下所有部门都推动技术转移,为科技创新的产业化搭建了一个高效的生态。
主要体现在以下三个方面:
第一,为创业创新提供多种支持
北卡州立大学有一个叫 NCU Entrepreneurship 的企业家计划,为学生、校友和教职员工提供创业创新的培训。比如他们著名的 TEC 项目,叫 Technology Entrepreneurship&Commercialization,就是技术创业与商业化,采用各种措施帮助创业公司跨过死亡谷。
这个项目认为: 科技转化创业的成功,是要充分理解科研和产业化,科研是由教授主导的,特点是数据驱动、用精确的语言描述、结果可重复。而产业化则是由工程师和 MBA,也就是指市场和企业经营专家合作完成的,工程师仍然强调数据驱动、用精确的语言描述,但还要强调产品的各种性能特征,而 MBA 则完全不同,要强调市场份额、收入利润、营销系统等等。
太注重科研,不强调商业化,会掉入科技创新的死亡谷。
为避免科技创新企业掉入死亡谷,他们发明了一系列的工具方法,并积极培训科技创业者使用。
其中有一个叫做 TPM 的模型,T 是技术,P 是产品,M 是市场,这个模型的意思是: 一个技术可以有多个产品,一个产品可以有多个市场,对于科技创新者,要系统地分析自己的科技可以有做成哪几个产品的机会,尽量找到最合适的产品机会进行开发,对于确定了的产品,也要系统地分析可以针对哪几个市场做营销。
同时,北卡州立大学还提供很多实际的支持,比如他们建立了创客空间,Makerspace,为学生提供开发产品原型所需要用到的高精尖的设备。建立了 Learning/Research Hub,只有1/10的地方用来存书,而其它的9/10的地方都供学生讨论,能够让大家做到沉浸式的创新。
第二,鼓励创业,为创业提供多种激励
创业是有很大风险的,创业到成功的路不光漫长,而且充满艰辛,多些激励、多些理解,就能让创业者走得更远。
北卡州立大学每年都组织声势浩大的创客节,让创业者成为大家关注的焦点,成为真正的英雄。
他们还组织每年一次的项目路演,请外面的投资人来看他们的优秀项目。 同时他们自己也设立资金,尤其是一些项目的启动资金,能够鼓励创业项目开始实际的运作。
另外一方面,他们还带学生到硅谷和纽约这些创业比较成功的地方,与当地的孵化器、投资人、成功的企业家们进行交流,这样能帮助创业者开拓视野,并且和未来发展需要的资源提前建立联系。
第三,组织校友的深度参与,协同创新
北卡州立大学积极组织校友及时了解科技创新和创新企业的动态,因为校友之间更容易建立信任,也更容易提供支持。
一方面,他们建立了 WIN(Wolfpack Investor Network) 基金,鼓励老校友支持新校友的创业项目,学校只做净调,出评估报告,让校友来自愿投资。所以实际上严格说,这不是一个基金,而是一个服务机构,服务于能够投资校友的校友,做好项目净调,从而帮助项目能够更顺利地转化。
另一方面,这样的校友和项目的接触,也很容易使有经验的校友在看到机会的时候,能够跳进来加盟创业项目,甚至直接担任项目的 CEO,这样会大大提升项目的成功率。
三、对国内高校成果转化的启示
1. 我国需要加大对产业的投入
Alan Porter 教授针对中国和美国的科研投入和科研成果做了分析,结果表明:中国这些年投入了大量的经费到基础研究上面,而且中国的科学家相对不注重应用,更注重出论文,所以中国的研究更基础。 而美国这些年因为和产业对接的顺畅,所以造成美国对应用研究的兴趣大大提升了,所以美国的研究更应用。
所以从这点上,我们也能看出来,美国科技真正领先的原因是其做了更大的产业研发投入。
我国现在对于科技的重视程度大大提高了,如果能重视科技的实用化,也就是产业研发,科技和产业研发都足够强大,这个市场才能够兴旺发达。
2. 我国需要打造自己的科技创新生态
我们知道, 要让科研成果转化成推动社会发展的产品,市场化运作的科技创新公司是不可或缺的环节。
一般一些名校会有很多创业企业和个人盯着,技术转让就相对容易,而像北卡州立大学等这样的学校,没有完善的生态,科技成果转化很难做到优秀。
其实,北卡州立大学只是一个相对经典的案例,美国有不少,几乎都在技术转让办公室之外,在逐步建立新的企业孵化器、投资基金,创业者培训项目,和产业对接的项目等等这些能够使创业更加顺畅的创业生态。
相对而言,中国的高校技术合作,虽然很多高校也建立了技术转让办公室,也有不少高校请国外的技术转让专家来培训,但是效果不够显著,原因不单单在技术转让环节,还有高校本身的科研的实用程度不够,缺乏和创业企业的对接。
国外认为人应该各司其职,人各有专长,专业的人做专业的事,所以应该由专业的做技术转化的企业家来创业,而不是教授来创业。
而目前,我们中国更多是鼓励教授离职创业,但是给予的支持体系和配套政策还不够完善。 那当然,国内还有比如对创业的实际支持不足,创业的资金支持不到位等等问题。
美国一轮的创新,是以积木式创新为核心模式的创新潮流,是依靠高校做科研成果转化的硬科技创新,它发生在科研实力很强的高校周边,而且这些高校周边都建立了完善的创新生态支持体系。
毫无疑问,产品转化的成功,需要完整的产业生态配合,包括技术转让、创业支持、研发支持、资金支持、人才支持等等。
中国该如何打造自己的科技创新生态?