大漠恩仇录
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一
西北边陲，烈日黄沙中，孤零零地立着一间小客栈。
一行身着斗笠披风的人马如阵风般席卷而来，停在门口。店小二迎上来，刚要摆上笑脸相迎，眼前一花，一锭银元就已塞在他的手里。只听得为首那人冷冷道：“上等草料伺候好我们的马，否则有你好受。”
店小二只感到一阵强大的威势压来，笑容登时僵在脸上，只得诺诺应承：“是。”
为首之人手搭在门上，暗一运劲，两扇门扉“砰”的一声打开。
厅堂内坐的都是些彪形大汉。也是，常年流窜于茫茫大漠边疆的，哪个不是穷凶极恶之徒。
见来人如此嚣张跋扈，其中一个独眼光头恶汉蹭地站起，踢起脚边的三环大刀，握在手中，指向来者：“你这厮，谁给你的胆子，在这儿撒泼......哎哟，你干嘛！”
只见为首那人倏地欺身逼近，一下便锁住了那独眼汉拿刀的手。眼尖一点的食客看得出，那人用的是小擒拿手。
眼见光头便要痛晕过去，那人这才撒开。光是这一手，便让在场所有人震慑于他的实力，不敢随意动弹。
那人将斗笠一摘，披风一扯，抛给后面的随从。一身丝织锦衣光泽鲜亮。但见他从怀里摸出一块刻鹰铸银牌，往众人眼前一亮，不怒自威：“六扇门捕头吕承恩，奉命缉拿魔教余孽。事关重大，胆敢有阻挠、藏匿者，同罪论处，格杀无论！”
话音甫落，食客们便骚动起来：“明光......哦不，魔教？几年前不是已经覆灭了吗，为什么现在还有残余势力？”“看来朝廷这回真的是要赶尽杀绝啊......”
正说着，一众捕快身影倏动，已经封锁了客栈所有的出口。身形之快，可见吕承恩之下，各个捕快也都是好手，这回魔教中人怕是插翅难逃了。
吕承恩一摆手：“搜。”几个捕快便掏出画像，对着店内的客人一个个比对过去。见识过了六扇门的身手，这里一众西北豪侠，竟然个个噤若寒蝉，屁都不敢崩一个。
摇摇头，又摇摇头。
捕快们回到了吕承恩身边：“头儿，一楼没有。”见吕承恩乜了他们一眼，急忙补充道：“下面没有，我们上楼上去搜。”
掌柜走了出来，作了一揖：“各位官爷，楼上都是贵客，若是惊扰了，怕是......”
捕快怒道：“没听刚才吕头儿说的什么吗？阻挠办案的，同罪论处！”说着，拿起未出鞘的佩刀，作势要打。掌柜也是个识趣的，没有多说什么，躲到一边，轻轻地叹了口气。
捕快们排着队，蹬蹬蹬地上楼，一间间地推开房门。大堂内时不时听见楼上被惊吓的房客们发出的阵阵惊叫。食客们虽然躲过了搜查，但如此紧张的气氛早已让他们失了吃喝的兴致，桌上的酒菜只有慢慢凉掉。
搜到最后一间房间，门从内“砰”地一声打开了，里面款款走出一位窈窕女子，眉目如画，肤白胜雪，一身丝罗，面上蒙着一层淡绿纱巾，一看就是西域人。
为首捕快对着画一看：“好啊，就是她，拿下！”
女子冷哼一声：“想抓我，先看看你们几斤几两。”说罢，舞动起手中罗刹伞。
这柄武器在她的手里甚是灵动，时而蕴藏剑势，伞尖直中来者肩部、胸部、颈部各处要穴，被刺中后的捕快登时酸软，攻击停滞。时而蕴藏棍势，横扫一片，打在来者身上，犹如铁鞭。
女郎伞招精妙，步伐柔媚，融舞蹈于其中，手腕脚踝上系着的铃铛“叮叮”作响，摄人心魄。
捕快若是一拥而上，此女势必要吃亏。只可惜二楼走廊狭小，容不得他们形成合围之势。一一上去应战，却是久攻不下，反倒被她打伤了好几名同僚。
见不是办法，一楼二楼的捕快们掏出携带在身上的弩机，通通瞄准了她，大喊道：“妖女，若再不束手就擒，可休怪我们下重手了。”
女子冷冷一笑：“六扇门的人杀人，何时变得如此客气了，要来便来！”
话音甫落，箭矢破空声四起，众看客倒吸一口凉气，眼见这貌美如花的姑娘就要被射成刺猬了，心中颇有不忍，纷纷转过头去。谁知“叮叮叮叮”，一阵金属撞击之音，那女子撑开罗刹伞，挥舞一周，将箭矢悉数拦落在地。原来这伞通体竟是精钢所铸。
女子俏然一笑：“既然你们辣手摧花，那也休怪我不留情面！”锋利如刀的伞沿划过两名敌手的咽喉，顷刻将他们毙命。
其余捕快见同僚横遭不测，不由地倒吸一口冷气，手脚发颤，不敢往前。
吕承恩眉头一锁：“一帮废物。”也不多言，怒斥一声，脚蹬地，整个人腾空而起，飞上二楼。同时一点寒芒出鞘，刀尖直指女子咽喉。
女子收伞回格，又是“叮”的一声金鸣，女子虎口一震，手中伞险些拿捏不稳。
第一刀力尚未卸掉，吕承恩又是一招“力劈华山”，自上而下劈了下来，势大力沉。女子不敢怠慢，撑开罗刹伞，舞将起来，将周身团团护住，一边焦急地朝房门内望去。
吕承恩大喝一声：“纳命来！”刀法愈加迅猛。女子撑着伞，仿佛真的每一刻都在性命有虞的狂风暴雨中行走一般。
忽见伞尖寸芒微闪，几根银刺暴射而出，直扑吕承恩而去。但见他急忙抽刀回撤，将银刺荡开，却终是百密一疏，一根银针仍是不偏不倚地扎在了他的肩头。
吕承恩初时颇不在意，正欲提刀，忽觉手臂酥软得使不上任何力气。暗叫一声不好，用内力一震，银针飞出。吕承恩匆匆在针头处割了一道小口，让毒血流了出来。
眼见吕承恩受挫，女子正要反击，忽见一双童男童女从房间中跑出来，满头大汗：“姊姊，外边已经被人围得水泄不通，跳下去也跑不掉啦！”
吕承恩见状，大喜过望，原来这两个孩子正是昔日魔教教主的孩子，上官存礼和上官存义。而这女子是上一代魔教左右护法之女，韩灵萱，年纪长两位少主些许。鸣沙山一战后，整个魔教几乎被屠戮殆尽，教主、左右护法战死，教众四散奔逃。韩灵萱躲过一劫后，便暗中搜寻旧部，意图纠集有生力量，重振雄风，报此血海深仇。
流亡途中有幸救起上官存礼和存义，打算西逃，直至六扇门的势力无法企及之所，谁料才到此处客栈之中，便被六扇门的捕快寻到。
吕承恩见苦苦追寻的一双魔子魔女就在眼前，大喜过望，单手探出，便要使出鹰爪功，贯穿两人的天灵盖。另一只手提刀刺向韩灵萱，使之无法救援。
但韩灵萱意在重振魔教，非救他们不可，竟不顾刺来之刃，伸伞便要格挡吕承恩的鹰爪。“扑哧”一声，吕承恩手中佩刀偏移，斜斜刺入韩灵萱肩头。
吕承恩虽然鹰爪之势已成，但被这么一撞，劲力已难贯至指尖，只能微调手法，抓住两人衣领，随手往下一扔，吩咐其余捕快道：“接好了！”
韩灵萱情知若是存礼存义落入他们手中，必然无幸。想到此处，不禁大惊失色：“住手啊！”却因身中刀伤，且被吕承恩拦住，无法出手相救，心急如焚。
“哐啷，哐啷”两声，两个孩童摔在一楼角落里，砸碎了两坛好酒。
墙角里坐着一头发蓬乱的落拓男子，本是抱着一坛酒，烂醉如泥。听到自己买的两坛酒被砸碎，一个激灵跳将起来，抓住上官存礼的胳膊，愠道：“哪儿来的野孩子，你大人在何处？赔我酒来。”
小女孩想挣脱这怪客的手，忙往回抽，谁料他的手雄壮有力，如铁箍一般牢牢钳住存礼的手，压根抽动不得。
上官存义见状，大喊着：“放开我妹妹！”“啊呜”一口咬在怪客手臂上。
怪客轻嗤一声，暗运内劲于臂上，上官存义只觉排牙剧痛，险些被震落，只得松口。
捕快见状，冲上前来，便要来拿这两个小孩。怪客喃喃道：“这两个小孩打翻了我的酒，若是拿不出赔偿，谁也别想从我手里拿下他们。”
六扇门办事，素来说一不二，哪容得一个乡野村夫与他们讨价还价。捕快们直接长刀出鞘，一片银光。
刀指怪客：“六扇门要的人，你到底给是不给？”
怪客狷然而立，拍碎酒坛的泥封，“咕嘟咕嘟”痛饮一口，毫不理会这些人的话。
捕快们怒道：“连那怪人一起杀了。”围住，一通乱刀砍去。
那怪人拿着酒坛做兵器，也不见他是如何动的，竟将这些刀刃全都格了出去。
本来刀为精钢所铸，要砍碎陶土做的酒坛易如反掌。谁知这酒坛贯入了怪客的内力，竟能将刀刃荡开，更是震得捕快们虎口发麻，内力稍逊的捕快，手中之刀竟被震落在地，足见怪客强悍。
二楼的吕承恩把这一切都看在眼里，估计此人比起韩灵萱只强不弱，要想成事，非亲自出手不可。
见韩灵萱已负伤无力再战，吕承恩将刀从她肩头拔出，撇下她，径直从楼上飞下，也不多话，一刀劈向怪客。
怪客瞧出吕承恩的功力远胜其余捕快。说时迟，那时快，将酒坛稳稳抛落在地，旋即抄起掉落在地上的长刀，“铿”地一声，将吕承恩震得后退两步，自己则一动不动，另一只手竟仍牢牢抓着上官存礼的手臂不放。
吕承恩也知遇上好手了，大意不得。鼓动真气，衣袂猎猎作响，显是用上了最为拿手的八荒六合刀。此刀一出，大有“秦王扫六合，虎视何雄哉”之势，寻常武夫若是遇上，定会被压得透不过气，因而内心先崩溃，败下阵来。
然而这次的对手却是眼眸中精光乍射，反让吕承恩心中一凛。紧接着眼见怪客缓缓出刀，却是以慢打快，黏上了吕承恩的刀。吕承恩顿觉劈出去的力如泥牛入海，无影无踪，心中暗叫不好。急欲收刀，谁知一股热力传来，刀竟尔脱手，“哐啷”一声掉在地上。
吕承恩面如土色，深知此人功力远胜于自己，哪怕自己与手下一拥而上，也决计不是他的对手，而他也似乎是护定了两个孩童。幸而，此人看上去浑浑噩噩，杀性不大，没有想要己方的性命。
忽然他想起了什么，谲然一笑，忽地一转态度，作揖道：“我真是右眼不识泰山。在下吕承恩，见过师叔。”
本来大伙看不清那怪客的面容，不知他是谁，忽听吕承恩称他为师叔，都有些错愕。不过转念一想，可能是交手时从他的武功路数上探出来的。
那人本来拎起地上的酒坛，准备再饮一口，听到吕承恩的话，忽地愣了一下，旋即摇摇头：“什么师叔不师叔的，快走快走，别烦老子喝酒！”
吕承恩微微一笑：“弟子虽然眼拙，但想必这还是不会认错的。今日算是我们不走运，改日必让师傅亲自来拜谒！”说罢，手一挥，招呼一众手下撤离。
临行前，不忘向掌柜的发狠：“这次我们不走运，却是你走了运，下次我师傅前来，若是知道贼子还在你们店中，怕是......哼哼，无需我多言。”
吕承恩重重推开门，带着部众，又如来时一样，风似地消失在了茫茫沙漠之中。
众人见此，这才松了一口气。
两个孩子知那怪客看似抓住了他们，实则是暗暗救下了自己，心下感激，扑通一声跪倒在地：“多谢伯伯，多谢伯伯！”
怪客叹了口气，准备坐回角落。忽然楼梯一阵异响，竟是韩灵萱失血过多，不慎晕倒失足，从楼梯上“咕隆咕隆”滚了下来。
怪客见了，飞身上前，将韩灵萱接住。存礼存义见了，急忙扑了上来：“姊姊，你怎么了！”
猝然间，韩灵萱一掌击向那怪客的脸庞。那怪客一撒手，灵萱又重重地摔落在地。
这几下兔起鹘落，将幼小的存礼存义二人惊住，浑不知发生了何事。上官存义急忙凑到韩灵萱身侧，叫道：“姊姊，你这是做什么，是这位伯伯方才救了我们啊！”
韩灵萱咬着牙，虽已是有气无力，却仍要告诉两人：“信姊姊的话，此人......此人......人面兽心，断不可相信......”说完，支撑不住，又昏了过去。
两个小孩望了望怪客，又看了看昏迷的韩灵萱，满脸茫然，不知如何是好。
正在这时，掌柜的走了过来，略带歉意地对他们说：“小朋友，方才你们也见到了，那捕头大人说得明了，几位来头大得很，只怕小店实在容不下你们。快快带着你们的姊姊走罢。”
怪客拉住掌柜，悄声说道：“掌柜，你看这位姑娘伤得这般重，定是走不了了，何苦难为他们呢？不如让他们养好了伤再走便是。”
掌柜狠狠瞪了他一眼：“养好伤？谁知道你那位师兄会不会在姑娘痊愈前杀过来，到时候我这小店的生意还做不做了？”随后，话头一转，“唐兄，不仅他们仨要走，你恐怕也不能再呆在小店里了。”
被他称为唐兄的唐闻道点了点头：“这个我自是知晓。”
掌柜悠悠道：“当初答应你在我这儿住下，说好了就此退隐江湖，哪怕店里再多纷争你都不要参与。怎么样，不听我的，第一次出手就惹来麻烦了罢。”
唐闻道摇摇头：“你见我每日醉生梦死，好不快活。其实我内心的煎熬你又怎能懂得？这次好不容易一个机会，若是放任它溜走，岂知我心不会百倍痛苦？”
掌柜拍拍唐闻道的肩膀道：“人在江湖，有几个又能真正从心所欲。这次你既是决定帮他们，索性就一帮到底罢，只是不要后悔就好。”
客栈往东是六扇门的势力所在。要逃亡，则须一路向西。
唐闻道在客栈中胡乱梳洗了一把，将蓬头扎起，露出了沧桑的面庞。给韩灵萱简单包扎了一下，将她背在身上，两只手拉起存礼存义，提一口真气，向西北方向疾奔而去。
两个孩子但觉身体像是飞起来了一般，从未有过如此感受，新奇极了，不由地叫了起来。正欢呼间，忽然被抛了出去，跌坐在沙地上。两人刚想问伯伯怎么了，却见不知何时，一柄冰冷的弯刀已悄然抵上唐闻道的咽喉。
电光火石间，唐闻道用手指夹住刀背，身形甫动，一个斜步滑了出去。饶是他武功高强，脖颈间仍免不了多出一道血痕。
韩灵萱骤然被放下，双脚刚一落地，便两腿酸软，几要倒下。两个孩子见状，急忙过来搀住：“姊姊！”
韩灵萱捂着肩头中刀之处，咬了咬牙：“放心，姊姊还能走。”她一手持伞拄地，一手拿刀指着唐闻道：“赶紧走，离我们越远越好。”
唐闻道不忍道：“姑娘，单凭你一个人，走不出这片沙漠的！”
韩灵萱道：“我们三人，纵是倒在这茫茫大漠中，也胜过在你们这些虎狼之辈手里折辱而死。”
从客栈中出手开始，唐闻道一直是一副玩世不恭的样子，这时在天边火烧云的映照下，脸上神情竟平白添出些许怆然。他悠悠叹口气道：“姑娘，我知你为何厌恶我。唉，你既然如此不信任我，那也无法，我走便是。”低下头，吩咐上官兄妹：“照顾好你们姊姊，我先去了。”
两个孩儿使劲点头，韩灵萱啐了一口：“要走便走。假惺惺的，啰里吧嗦像什么样子。”
唐闻道默默转过身，施展起轻功，向西北奔去，渐行渐远，不一会儿便化成一个小黑点，消失不见。
两个孩子一个十二岁，一个十岁，本就对大人们之间的恩怨情仇不甚了解，这会儿更是被姊姊对这位伯伯没来由的恨意弄得莫名其妙。上官存礼想起方才的种种，不由地问道：“这位伯伯明明存着好心，为何姊姊要几次三番地逐他走？”
韩灵萱遥遥望向唐闻道远去的方向，喃喃道：“画虎画皮难画骨，知人知面不知心啊。”
二
两兄妹常听江湖中人说起这句谚语，却不知此时姊姊提及此话又是什么意思。
韩灵萱接着道：“昔日鸣沙山一战，六扇门趁我们明光教长途奔劳，立足未稳，将我们的父母杀害，这你们还记得吗？”官府为打击他们的势力，一直称他们为魔教，实际上此教名为明光教。
上官存义捏紧拳头：“这是我们一生之仇，自然一刻也不会忘记。”
韩灵萱接着道：“好，那我问你们，你们可记得六扇门领头之人的样貌？”
两人摇摇头。想来鸣沙山一战已是七年前的事，他们那时哥哥不过五岁，妹妹三岁，对世间的事尚且懵懵懂懂，又怎会记得仇人面容？
韩灵萱道：“领头的人，是一对师兄弟，师兄叫曹子休，一手八荒六合刀霸悍无匹，再加之诡计多端，最后杀害了你们的父亲。而杀害我父母，也就是左右护法的，正是今日我们遇到的唐闻道，那恶贼曹子休的师弟。”说到伤心往事，不由地微微泪垂。
上官存义虽然人小，但已历事颇多，很有男子气概。见姊姊悲不自胜，伸出手，为她揩去眼泪。
韩灵萱拍了拍他的肩，以示感念，而后接着道：“那时我已不小，这张杀父杀母仇人的脸，我绝难忘怀。他今日虽容貌已有些变化，但我仍然识得他那手太和刀法，决计不会错。”
上官存义听到此处：“原来如此，怪不得姊姊会这般痛恨他。我们这就追上他，杀了他报仇。”
韩灵萱道：“存义，你果有这心，确是好的。但记得姊姊跟你说过什么吗，‘君子报仇，十年不晚’。现下咱们三个势单力孤，待我们回到明光总部天山北崖，纠集散落教众，再浩浩荡荡杀向六扇门，报那血海深仇不迟。”
上官存义听了，忙“嗯嗯”两声。
上官存礼女孩子家心思细腻，仍有不解，问道：“姊姊，既是如此，那个伯伯应该帮那些追我们的人才是呀，为何几次三番反倒在帮我们？”
韩灵萱一直觉着父母之仇不共戴天，不能放过唐闻道。但是闻道一而再，再而三地帮助他们与六扇门作对，很是蹊跷。她说出了自己的疑虑，并且补充道：“看他现在确实不像六扇门里的人。但是官府的人为达目的，常常是不择手段，谁知此人是不是伪装成一副侠义肝胆的样子，实际上和明面上的那些人分唱红脸白脸，再偷偷加害我们呢？谁知晓他们葫芦里卖的是什么药？”
存义点头称是：“就像姊姊说的‘画虎画皮难画骨，知人知面不知心’，可不能相信这么一个大坏蛋。”
韩灵萱摸了摸存义的脑袋，以示赞许。望向天边渐沉的夕阳，敦促道：“快些走罢，早日赶到玉阳关外。那儿离咱们的天山近，离朝廷远，到时候六扇门的人想抓捕我们，也是鞭长莫及了。”
韩灵萱说得轻巧，殊不知这里到玉阳关有整整六百里的路。又是在一望无垠的黄沙之中，拖着两个孩子，一天顶多走一百里，要到玉阳关也得五六天后。且这些天里的吃喝都是亟需解决的问题，若是饥渴，则行路更艰。
好在以前明光教还在的时候，灵萱也常跟着父母或教内的叔叔阿姨跑到玉阳关内公办，是以对这一片颇为熟悉。距此四百里路处，有一千佛洞，前有一座小小的古庙，其中零星住着些僧侣、泥瓦匠、画工，旦夕维护着千佛洞。若是加紧脚力，速速赶到千佛洞有人烟处歇上一会儿，有这一环作缓冲，那么便不愁在吕承恩等人追来之前赶不到玉阳关外。
正思忖着，几人已是走出数里远。上官存义拉了拉韩灵萱的衣袖：“姊姊，我好渴。”
韩灵萱看了看存义存礼，两人的嘴唇都已被西北的骄阳晒得龟裂。舔了舔自己的，也好不到哪里去。
从怀中掏出一个大水囊，掂了一掂，却没多少了。本来是准备在那客栈中灌满再出发的，谁料没歇多久，异变陡生。走得匆忙，导致水都没来得及灌。现下要凭这小半囊水，支撑四百里，韩灵萱心中实在是七上八下，忍不住吩咐道：“少喝点，我们路途遥远，别急着一口气喝完了。 ”
上官存义听在耳边，却无奈实在太渴，还没等韩灵萱说完，就已“咕嘟”喝了一大口，听到姊姊说的话，才急急刹住。
韩灵萱接过水囊，感觉分量轻了很多，不由地心疼。但她还是更记挂两个孩子的状况，把水囊又递给了上官存礼：“你也喝一点吧。”
存礼很是懂事，抿了一口，润了润嘴唇，便递还给韩灵萱：“我不是很渴，姊姊也喝一点罢。”
韩灵萱看在眼里，感动在心里，微笑道：“姊姊没事的，可以很久都不喝水。”
三人相扶相帮，一刻也不敢停歇，步步维艰地向西走去。
沙漠中昼夜温差极大。别看白日里阳光暴晒，到了晚上却是气温骤降，寒风凛冽。若想挺过，必须得在山阴背风之处，生起篝火取暖，才能勉强度过。
所幸沙漠中尚有些矮小灌木，可用以生火。更可喜的是，韩灵萱在四周找寻的过程中，找到了一些可吃的沙葱。虽然味道有些腥臭，但能补充水分，填填肚子，这样就可少喝点囊中的水，支持更久。
韩灵萱迫着两个孩子也吃了点沙葱。他们虽然觉着恶心，但知道姊姊是为了他们好，便也硬着头皮吃了下去。
忽然，不知从何处蹿出一只蜥蜴，韩灵萱见状大喜，急忙飞身上前，在它钻回沙子之前，将其斩杀，随后剥去它的皮，用发簪串起来，在火上烤熟，三人分食。虽只是一点肉，两个孩子却吃得兴高采烈，仿佛那是天底下最美的食物。
韩灵萱望着两个孩子吃得高兴，心中却是不胜忧愁：自己伤得不轻，原以为一天能赶一百里路，这半天的光景，也才走了三十里左右。照这么走下去，到达千佛洞起码要比原定的多出将近一倍的时间，身上的水能不能撑得到那儿就另说了。
算了，现在操心那么多也没用，车到山前必有路，船到桥头自然直。待明日休息饱了，说不定脚力就加快了呢。
韩灵萱想得甚好，可接下来几日的赶路却击碎了她的幻想。由于没水清洗，次日伤口便开始化脓，体力愈发不济。两个孩子饶是心性坚韧，毕竟年幼，身子单薄，也走不快，到了第三日晚间，囊中已是滴水不剩，而所行路程竟不过两百来里。
更糟糕的是，越往沙漠中间，植被越是稀疏。头天还能看到的灌木、沙葱等，现下望去，却是一棵也寻不到。
夜风呼啸，韩灵萱只觉双腿灌了铅般沉重，肩头隐隐作痛，但是看了看身旁的两个孩提，咬着牙，说什么也不能倒下去。
忽然，上官存义指了指前面：“姊姊，妹妹，你们看，前面那是什么？”
韩灵萱抬起头，睁开正在打架的双眼，依稀看见前面有火光闪动。
上官存礼叫道：“是篝火，我们赶紧把姊姊搀过去。”
到得篝火边上，四周一个人也没有，但看样子是刚燃起来不久。
上官存义皱着小眉头，问道：“到底是谁在沙漠里生起的火，好生奇怪。”却突然感到身边的韩灵萱身形晃动了两下，随即倒在了地上。
存义惊声叫道：“姊姊，你怎么了！”
上官存礼比较冷静，探了探韩灵萱的鼻息，宽慰道：“哥哥别担心，姊姊鼻息平稳，看来只是太累了，让她好生歇息罢。”
上官存义听了，松了一口气，旋即开始四周打量了起来。忽然瞥见篝火旁边躺着一只酒葫芦，三步并作两步，赶忙拿起来，拔掉塞子。一闻，竟然不是烈酒，而是清冽的泉水。想也不想，仰起头，咕嘟咕嘟地喝了一大口，喝完一擦嘴巴，递给上官存礼：“妹妹，你也喝一点罢。”
上官存礼虽然不知这水是哪里来的，但是将近一天滴水未进，已是口干舌燥，也顾不得那么多，同样是咕嘟喝了一大口。她心思细腻，喝完不忘让哥哥扶起躺在地上的灵萱姊姊，也喂了她一点。
存义打量着这个酒葫芦，喃喃道：“这玩意儿似乎在哪里见过？”
经过这么提醒，上官存礼一拍脑袋：“啊，我想起来了，这就是那天救我们的那个伯伯的酒葫芦！”
上官存义听到此话，不由地怒从心头起：“竟然是他，看来他就在附近。妹妹，咱们埋伏起来，等他一出来咱们就杀了他，为姊姊的爹娘报仇！”
上官存礼苦笑一声：“哥，且不说他究竟是敌是友。就算真是个坏人，以我们俩的武功，又怎么打得过他？”
存义听罢，觉得也有道理，挠挠脑袋，不吱声了。
两个孩子经过几天的劳顿，早已疲乏不堪。天为被，地为床，喝光了葫芦里的水后，他俩就趴在篝火边，在漫天星斗下，沉沉睡去。
上官存义日有所思，夜有所梦，恍惚间杀伐声起，忽见唐闻道一脸阴鸷地站在那里，抽出长刀，狠狠刺进平时最疼爱自己的护法伯伯的胸口。护法伯母满头是血，奋不顾身地嘶吼着冲了过来，被唐闻道凌空一脚，正中心窝。
上官存义见到此情此景，不顾自己的弱小，发疯似地大叫起来：“我要杀了你！”但是手无寸铁的他只能挥舞着小小的拳头，在大人们的血海深仇之间，显得是如此滑稽。
“你这是要杀谁呀？”声音如寺院里的洪钟般，震耳欲聋，直将上官存义的脑袋震得嗡嗡作响，五脏六腑翻江倒海。
这决计不是梦中的声音，梦中的声音不可能如此真切。上官存义捂着耳朵，用力支撑着从地上站了起来，才发现面前火光明灭，一队兵马手执火把，一字排开，而后很快变换阵形，自己和姊姊妹妹已被围困其中。
这队彪形人马中间，上官存义一眼就望见了上次追杀他们不成的吕承恩。不禁咬牙切齿，怒道：“我就是要杀了你们这些大坏蛋。”
不过吕承恩这次却不是领头。而他旁边的一位，衣着更加华丽。满脸胡茬如钢针一般，凶神恶煞。从吕承恩对他毕恭毕敬地态度来看，显然他是这次截杀的领头。
那虬髯大汉斜眼睨着围困在火堆边的三人，问吕承恩道：“就是他们三个妇孺，让你折戟而归？”
声音不甚大，却已让吕承恩额上布满细细密密的汗珠。不敢马虎，忙答道：“是......哦不是，是唐闻道出手，救下他们三人。唐闻道功力甚高，属下......属下无法匹敌呀。”
虬髯大汉冷冷道：“你最好真的看到他了，如若没有，你自己晓得......”
吕承恩背脊隐隐发凉，忙道：“弟子不敢有任何隐瞒！”
虬髯大汉乜了乜他们三人：“现在姓唐的不在这里，且这女的受了重伤。你去速速解决了他们。”
吕承恩一抱拳：“是！”拔出佩刀，一式“西出阳关”，径直朝韩灵萱刺了过去。
韩灵萱昏迷不醒，杀她简直如探囊取物耳。上官存礼存义见状，大喊着：“不要啊！”但吕承恩身法何其之快，根本容不得两个小孩扑过来。
眼见芳龄少女就要香消玉殒，哪知蓦然间她睁开双眼，上半身坐起，直接拿起地上的罗刹伞，按动机扩，银针又像上次一样暴射而出。而这一次，吕承恩去势极猛，又以为势在必得，结果自然是收不住脚，又不及抽刀回防，浑身几处中招，甚至有一针扎入了他的右眼之中，鲜血长流。
吕承恩“啊”的一声，仰天倒在地上。
虬髯大汉见状，一皱眉，怒道：“废物，养你何用！”飞身下马，拽起吕承恩的衣领，往后一丢，身长八尺的男儿竟像小兔子一样，被轻飘飘地丢了出去，不偏不倚落在马背上。
而完成这一系列动作，虬髯大汉去势犹未减缓，身形如鬼魅般向韩灵萱冲去。
韩灵萱心中一凛，此人速度远在吕承恩之上，功力更是深不可测，应该就是唐闻道的师兄曹子休。
眨眼间，曹子休便已欺近韩灵萱身畔。她来不及多想，反射般地扣动另一机扩。铁伞张开，螺旋射出一圈密密的刀片，将来者前进之路封住。暗器诡异可怖，若曹子休不退，势必要被受刀剐皮肉之苦。
谁料曹子休不退反进，双掌横于胸前，骨骼如爆竹般噼啪作响，显是在将周身功力运到手上。大喝一声，双掌平平推出，竟掀起一阵疾风，飞沙走石，吹得刀片往后倒飞而去。若非灵萱撑伞抵御，那些刀片怕是会反伤到她。
而这一掌去势不减，接着向前，狠狠击在伞上。一阵稀里哗啦的声音响过，那柄精钢铸就的罗刹伞竟在曹子休的一双肉掌下被击得粉碎。飞溅的铁片滑过韩灵萱的脸颊，留下触目惊心的血痕。
韩灵萱毕竟年少，临阵不多，极度惊愕下，忘了闪避。而那掌掌力遒劲，余势不减，若是招呼到灵萱脑袋上，定会脑浆纷飞，顷刻毙命。
“掌下留人！”忽听一声大喝，一柄长刀蓦地从斜刺里飞来，直向曹子休面门砍去。
这刀来势甚快，迫得曹子休回手，撤退两步。旋即一团人影闪过，挡在韩灵萱身前。
曹子休定睛一看：“哟，这不是师弟嘛，许久不见，别来无恙啊。”
来人正是唐闻道，原来那日和灵萱他们分离后，他一直未曾走远，就在三人视线之外，而自己能看到他们之处。估摸着三人实在撑不住了，才早早生起篝火，把葫芦留在旁边。知他们恨自己，唐闻道这才在不出面的情况下，安顿好这一切后，默默找到一个可以暗中观察的地方歇下。
七年前，他还视明光教中人如仇寇，如今却愿意抛下客栈中的平淡生活，仗义相助。这究竟是为何？自己心里也说不上来，只隐隐觉得理应如此。
他叹了一口气，面朝曹子休道：“师兄，就此罢手罢，三个孩子又能掀起什么风浪呢？”
曹子休听闻，冷眉一挑，双手抱胸：“师弟呀，读了那么多书，斩草除根的道理你不懂吗？”
唐闻道应道：“六扇门变得如此狠厉，又和我们口中的魔教有什么区别？”
曹子休哈哈一笑：“唐闻道，正就是正，邪就是邪，你正邪不分，无怪当年师傅会说你难成大事。”
唐闻道听曹子休搬出师傅当年对自己的评语，不由地一怔。
曹子休走上前，拍了拍唐闻道的肩膀：“师弟，你不用难过，只要你愿意回归，这一切都可以既往不咎，咱俩还可以像之前那样，总领六扇门，没人会在意你犯下的错。”
现下，韩灵萱三人生杀予夺的大权，交到了唐闻道手里。他们最后究竟如何，全看唐闻道最后决定出面阻拦与否。
韩灵萱瞧在眼中，急在心中。想说些什么让唐闻道帮助他们，却害怕一个不慎，反而将唐闻道推向对面。
见唐闻道无所动作，曹子休笑了一声：“很好，看来你是不打算阻拦了，那我就动手了。”
而刚踏出去一步，突然感觉手臂被扯住，唐闻道望向他，摇摇头道：“师兄，世间已有那么多冤死亡魂，何苦再添杀戮？”
曹子休见唐闻道最终还是欲和自己为敌，恼羞成怒，不愿与他废话，反手一拿，连消带抓。
韩灵萱武功虽未达精纯之境，见识却是颇广，一下便识出曹子休使的是“分筋错骨手”，用得好的话，能使人筋断骨折。
她睁大眼睛，想不到师出同门，曹子休竟会对自己师弟如此狠绝。
还好唐闻道与曹子休武功在伯仲之间，看对方来势汹汹，便没有硬抗，而是微一沉肘，手掌轻拨，将曹子休的手爪拦在周身要害之外。
曹子休一不做，二不休，忽然虎啸一声，须发皆张，声音直震得内力较弱的三人耳膜欲穿。紧接着，一双铁掌在胸口划了个半圆，如拉弓似的蓄满了力，“砰”地一声推出，尚未击着东西，破空之音就够摄人心魄，内力更是如排山似的倾泻而来，压得人喘不过气。
唐闻道不敢硬接，只得向右前踏出一步，闪身躲过，擒他下腋。
曹子休怒道：“姓唐的！你果真反了？敢动我一根毫毛，你便是彻彻底底地站到六扇门的对面去了，想回来也再没办法了！”
唐闻道一听，竟真的生出片刻迟疑。说时迟，那时快，就趁着他走神的工夫，曹子休左手撑地，飞起右腿，狠狠踢向唐闻道肩头。唐闻道大惊失色，忙提臂格挡，又凭步法斜斜滑出去两步，这才把巨力卸去。
唐闻道原是六扇门中人，后来种种见闻，却让他对六扇门的职务生出厌恶之心，最终请辞。本打算长隐在荒漠客栈之中。谁知后来就遇到了韩灵萱他们，阴差阳错地与原本的同僚们交手，此刻又不得不直面从小一起习武长大的师兄。然而，真要唐闻道从此与六扇门为敌，他又是下不了此决心的。
面对咄咄逼人的曹子休，唐闻道一直呈守势，不愿真动手伤了和气。而曹子休却不管那么多，一招一式都是要逼得唐闻道让路。不过好在，唐闻道虽和曹子休师出同门，学的却是偏柔的功夫，用来缠敌刚好适合。
曹子休越打越是浮躁，忽然大喝一声：“还愣着干什么呀，快去杀了魔教余孽立功！”
众捕快一听，方才如梦初醒，眼睛从精彩的打斗挪开，转而缩小包围圈，向瘫在地上的三人靠近。
韩灵萱的罗刹伞已毁，只得握住银月弯刀，支撑着艰难地从地上爬起来，拼命将两个孩子护在身后。
虽然前几天这一队人马刚在她手里吃了不少的苦头，但是眼下他们毫无杀伤力，已是待宰的羔羊，只要一刀挥，此三人便立时成了刀下亡魂。
一名捕快怒吼道：“竟敢伤我们的吕捕头，速速纳命来！”旁边另一名捕快却拉拉他的衣袖：“郭兄，反正这仨也逃不出咱们的手掌心了，你看，这西域妞儿也长得忒水灵，不如我们先......”
一众捕快哪里不晓得他话中的意思，纷纷跟着坏笑起来。
韩灵萱黛眉一蹙，料想今日无幸，却再怎么也不能受辱而死，于是攥紧弯刀，横于颈前，欲自尽以保清白。
望向中正在交手的曹唐二人，曹子休虽被缠住，但同时说明，唐闻道亦无法脱身来救。
人之将死，生前总总便会走马灯似的在眼前浮过。韩灵萱想起七年前唐闻道杀自己的父母，心念转动，却又看着他如今屡次救他们于危机关头，不惜与师兄交恶。
此人究竟意欲何为？她心中愈发捉摸不透。或许，死前的遗憾，除却不能护明光教前任教主一双子女周全，还有的，便是猜不中这神秘男子葫芦里卖的药罢。
正要奔赴黄泉之际，忽听得身后马嘶声起，紧接着眼前一片飞沙茫茫，遮星蔽月。
由于狂风是从灵萱背后吹来，故而没有吹迷她的眼，而面向风沙的人马瞬间着了道，马匹前蹄腾起乱舞，有些骑术不精的，直接被甩下鞍去，骑术稍好些的，也忙着勒缰驭马，根本无暇腾出手去解决灵萱三人。
方才战至酣处，恰巧唐闻道乃是顺风而曹子休逆风，故而风沙哗啦啦地往他眼睛里灌去，而唐闻道则勉强看得清楚。
缠斗时，唐闻道一直分出一成心力观察韩灵萱她们的动向。风沙起时，他们三人恰在他的身后。趁着曹子休迷眼之际，唐闻道闭上眼睛，一个鹞子翻身向后落去。须知人武功练到高深处，对间距之把控已臻纯熟，不用眼看，便能恰到好处地落在三人身边。
唐闻道大喝一声：“走！”说着便把两个可怜的捕快拉下马来，紧接着一手一个，将蜷缩在地的上官存礼和存义抛在其中一匹的背上。自己则抱起虚弱的韩灵萱，骑上了另外的一匹。
三
风沙正劲。唐闻道一手扯着自己的马缰，一手扯着两个孩子的马缰，同时驾驭两匹马，顺着风向，以雷霆万钧之势朝包围圈外冲去。
上官存义把妹妹死死护在怀里，伏在马背上，大叫道：“慢点，慢点，我们的马儿都要跟不上你和姊姊的了。”
唐闻道大声道：“现下情况不容慢慢来。听我说，你双腿夹它的肚子，它就冲得快了！”
上官存义有时夯夯的，不过夯的好处就是胆子大。虽然没骑过马，但也不因生疏而胆怯。只见他护紧妹妹，双腿用力一夹，胯下那匹马便撒开蹄子奔起来了，很快就追上了旁边那匹马。
马儿犹如战车般横冲直撞，把早已因突如其来的大风吹得四散的捕快们冲得更加凌乱。两匹虽非神驹，并驾齐驱之下，强如曹子休者也未敢撄其锋芒。
约莫两炷香的工夫，风沙渐歇。曹子休回望自己队伍，一众捕快早已被吹得七荤八素，浑身沙尘，或趴着，或蜷缩在地上。
望着他们的窝囊样，本就性烈如火的曹子休此时更是气不打一处来，狠狠一脚踢在一匹马的腹部。那匹成年壮马直挺挺地向下倒去，口吐白沫，周身痉挛。
曹子休骂道：“妈的，本来想着带着你们这么多人出来，捉三个人还不是十拿九稳。现下才发现，带着你们就是累赘，跑得反倒没他们四个快，一帮废物，我呸！”
环顾周围，那四人二马已经跑得没有踪影了。曹子休咬了咬牙，率先一踩马蹬，翻身上马：“再赶个半天就到千佛洞了，他们补给不足，出玉阳关前只能在那儿休整。我们赶得快点，必能在他们离开之前截住他们，拿着他们的脑袋回去领赏！”
听闻此言，众捕快顾不得那么多了，有马的上马，没马的搭上同僚的马，形成一队依着北斗七星向千佛洞的方向疾驰，身后留下一串长长的烟尘。
待到他们出发时，唐闻道驾马都快赶到千佛洞了。
风沙虽也让他短暂地迷了方向，但他在客栈隐居期间，其实经常一个人独行百里，到千佛洞寻内心的澄净，是故对这条路熟之又熟，对哪里是近道，哪里更快了如指掌。可以说，普天之下，能在这条路上快过唐闻道的人，几乎没有。
唐闻道但觉怀中的韩灵萱浑身打战，一摸额头，已是滚烫，肩头的伤口也传来浓浓的腥臭味，看来是感染导致高烧。这病这伤哪怕是在家好生歇息，情况也很棘手，更何况一直在没命地逃亡。
所幸，很快他们就来到了千佛洞之下的护窟小庙。此时夜半，风吹过紧闭的门窗，“吱呀”作响。
守夜的小僧打开门一看，唐闻道抱着已经昏迷过去的韩灵萱出现在他们面前，后面跟着两个满脸疲惫的孩子。
因唐闻道时常来此，守夜僧是以对他相当熟悉。见此情此景，心中已知晓了个大概，双掌合十，吟诵了一声“阿弥陀佛”，旋即道：“唐施主，请随我来。”尔后把四人往里面迎去。
早有人知会了歇下了的住持，胡须雪白的住持听闻是唐闻道来了，赶忙着履迎出，随行两位精壮的护法，在禅房中会见了唐闻道。
唐闻道先把韩灵萱放在一旁的地上，脑袋枕着蒲团。迷迷糊糊中，灵萱睁开双眼，望着唐闻道和住持交谈着，神色恳切，双手合十。住持面容慈祥，微微点头，似是在宽慰着唐闻道。两个护法肃立左右，威严庄重。
韩灵萱看了一会，一歪头，又昏了过去。
昏昏沉沉中，忽然有些甘甜的汁水从嘴边流入，但觉体内舒服了些许。细细一嗅，原来是一些马奶。庙中僧人虽不食荤腥，但在大漠之中，极难弄到些增长气力的食物，譬如豆类。而马奶这样的乳类却能保健强身，且不犯杀戒，故而没有严禁。
喝下马奶后，韩灵萱恢复了些许精神。黑暗中呆的久了，眼睛也能看清一些东西，两个正伏地沉睡的小孩，还有面前的唐闻道。
唐闻道见她醒了，小声说道：“住持知晓了我们的难处，把我们藏在了千百个佛窟中的一个。我遣散了马匹，到时候住持会帮助我们，打发走官兵的。”
韩灵萱微一蹙眉：“住持？他和我们非亲非故，凭什么要帮我们？”经历了此间种种，她逐渐相信唐闻道无意加害，可突然来到一团黑暗中，不免还是难以完全的戒心。
唐闻道没有直接解释，却说起看似无关的话：“明光教覆灭前，朝廷一味地将他们贬为魔教，便是要让西北边陲的百姓惧它、恶它。”
韩灵萱忙道：“可那不是真的，明光教中大有仁义之士在，只不过因为行事风格与中原人不同，是以......”
唐闻道抬起手，打断道：“你说的我自都懂。鸣沙山一战后，百姓以为日子只好不坏，谁知咱们六扇门来了，竟然不是魔教，胜似魔教......唉......”
韩灵萱沉默了。七年的流亡间，她见了太多，胥吏仗着六扇门的撑腰，对百姓敲骨吸髓的场景，让她刻骨难忘。
明光教还在的时候，虽然也收取百姓钱财，但同时也会护佑一方，绝不到六扇门苛捐杂税之田地。鸣沙山一战后，可怜百姓们还被蒙在鼓里，为魔教之亡欢呼雀跃，却不知后来者更是变本加厉。
唐闻道接着道：“哀莫大于心死。见到六扇门如今为非作歹，而自己也曾为虎作伥，我便自责难当。于是我出走，本想在那个小客栈中了此残生，不问红尘之事，谁知遇到了你们。
“见到你们，想起鸣沙山一战，因不问青红皂白对明光教的剿杀带来的内疚一并爆发。于是，我便想着，一定要护你们周全，以洗刷我以往的罪过。”
韩灵萱听他言辞恳切，想是这七年来内心也没少煎熬。几经患难，她终是被唐闻道的真情实意所打动，不再怀疑他，遂出言宽慰道：“也不能这样说，战场上各为其主，你那时自己也没法子选择，不是么？”
唐闻道点点头，接着道：“方才我们也说了，六扇门在明光教灭后所为，大失天下人所望，哪怕是这儿的人们也有所知晓。故而住持愿意提供我们容身之所，到时候师兄他们追来，住持自会帮我们打发走他的。”
韩灵萱心中虽还有疑虑，但是长途奔波下能寻得这么一处安身之所，已是万幸了。现下且养足精神，等身子好些了，也能更好地随机应变。想到这里，她缓缓地闭上了眼睛。
再睁开时，外边晨曦初露，泛起淡光，映在窟中，已隐约能看清那些墙壁上那些画工细腻的经变图。
向外望去，却见唐闻道低低地伏在洞口边沿，犹如潜伏的虎豹，一动不动。
韩灵萱经过休整，气力恢复了不少，伤口处理过后，也不似昨晚那般疼痛难忍。她站起身，向唐闻道走去，问道：“你在干什......”
没等她说完，唐闻道“嘘”了一声，把她拉着，也伏低下来。
韩灵萱趴下后，才发现他们所在的洞窟在三四层高的地方。他们探出一点脑袋，可以瞧见底下护窟庙中的境况，而护窟庙中的人如果不大幅仰头，则很难发现他们。此处不失为一个暗中观察的好地方。
唐闻道说道：“思来想去，住持也不一定能真正拖住他们。我们在这儿看着，若是到时情况不妙，我出去引开他们，你带着两个孩子绕出去，偷走或者抢走他们的马，赶快离开这儿。”
韩灵萱脱口而出：“那你......”
唐闻道说道：“我和师兄武功所差不多，能拖住他们，不会有什么事的。咦，他们好像来了，快快伏低！”
与此同时，端坐禅房中的住持听到庙门外马嘶声起，心念转动，睁开双眼，招呼身旁的两位护法：“明悟、明理，他们来了，随我去会会罢。”
一到院中，便看见曹子休昂首而立，捕快们在他身后站成一排。
曹子休双手抱胸，沉声问道：“老和尚，那一伙反贼在何处，老老实实交代罢。”
住持行了一礼：“非是老衲不言，只是哪有什么反贼呢？”
曹子休冷哼一声：“你莫要当我是痴人，那一行反贼往玉阳关方向去，势必要在你这庙中落脚。”
住持早知六扇门中人没有那么好糊弄，又缓缓开口道：“阿弥陀佛，来这儿的哪有什么反贼，都是与佛有缘之人啊。”
曹子休不耐烦道：“你最好不要与我打机锋。说，究竟把他们窝藏在何处？”
住持缓缓道：“其实他们早就离开此间，继续西去了。”
曹子休双眼一瞪，霎时间精光爆射，直盯住持双眼。饶是住持修为深厚，终究不是习武之人，敌不过老辣的曹子休，眼神退缩，低下头去。
曹子休心下明了，他们要找的人就在千佛洞中，这个老和尚在替他们掩护。
想到此处，他也不多废话，手一挥：“搜！”眼神示意手下往寺庙后面的千佛洞去。
听闻此话，明悟和明理两个护法挺身挡住，双手合十道：“千佛洞里的壁画经风沙侵蚀，很是脆弱。常人不懂维护之法，还请止步于此。”
捕快见他们两人壮似铁塔，不敢硬来，暗暗瞥了一眼曹子休，盼他指示。
骤然间，曹子休身形一闪，一拳挥向立于左侧的明悟。寺庙中能当护法的僧人武艺自然不俗，一身铁布衫也是非同小可。明悟运起硬气功，双臂架于胸前，准备硬扛这一击。
谁知曹子休武功之高，已达匪夷所思的地步，眼见左拳奔明悟而去，忽地周身劲力转向另一边，以手作刀，使出八荒六合刀中的五丁开山，直接斩向右边明理的喉头。
这一下切换仅在弹指之间，明理根本反应不过来。“喀啦”一声，曹子休肉掌将明理喉骨击得粉碎。他直挺挺地倒下去，嘴里不断渗出血沫，双眼翻白，身体抽搐。
见曹子休竟然瞬间击毙了身边的护法，哪怕住持这样的得道高僧，也难免又惊又惧，悲愤交加。俯下身一探明理鼻息，已是出气多过进气，眼见是活不成了。
住持双眸含泪，恶狠狠地盯着曹子休，似要生剜了他。咬牙切齿道：“堂堂六扇门总捕头，竟在佛门清净地逞凶杀人，当真不怕天下人知晓此事？”
曹子休仰着头，目空一切，沉声道：“千佛洞勾结魔教余孽，意欲谋反，最终全庙上下悉数伏诛，”他蹲下来，狞笑着看着住持，“老东西，天下人听了这个，还能有何置喙？”
住持双目圆瞪，泪水不由地从眼角落下。他一把摘下脖子上沉甸甸的佛珠，向曹子休砸了过去：“老衲跟你拼了！”
曹子休又是一声冷哼：“自不量力！”抽出佩刀，随意一挥，将串绳斩断，大大小小的佛珠落了一地。
明悟抄起了斜靠在柱子上的扫帚，劈头盖脸地朝曹子休袭来。
曹子休刀快如风，“咻咻”几声过后，明悟手里的扫帚就已散作一堆破柳条儿，落在地上。
见敌方手中已无兵刃，曹子休一招“西出阳关”，直刺向明悟胸膛。同样的一招，在吕承恩手中使出只能说是徒有其形，而在他师傅曹子休手中使出，那真是神形兼备，来如雷霆收震怒，使得明悟避无可避，眼见就要命丧黄泉。
忽地一名捕快大喊：“总捕头，当心上面！”不知何时，唐闻道已经出现在寺庙屋顶，身如猿猱，直扑向正欲接着行凶的曹子休。
微一岔神之际，刀偏了半分，从明悟的腋下穿过，没有刺中。明悟见此契机，提起瘫倒在地的住持，往后疾退，跳到了包围圈外。
曹子休道：“师弟，你果真在这儿。是要来交代那妖女和那俩魔童的下落，戴罪立功么？”
唐闻道怒不可遏：“够了！六扇门自设立以来，便是为了匡世济民，断天下不公之事。你看看你从师傅手中接过掌门之位来都在干些什么，打压异己，欺凌百姓，干的都是自私自利的勾当。”
方才，唐闻道在窟中仔细看着院落内的情况，心想只要住持他们一旦拦不住，自己就出去将他们引开，好让灵萱他们逃离。谁知曹子休不讲武德，竟直接出手打死了明理。
这庙中大大小小的僧人多半都是唐闻道切磋佛理的禅友，如今看到他横死，唐闻道心情亦如住持和明悟一般，不胜悲怆。旋即化悲为怒，直接几个纵身，从窟中跳到院落内，与曹子休对峙。
曹子休从未见过师弟如此愤怒，不由地心头微颤：“唐闻道！你反了天了？谁给你的胆子，敢跟我这样说话？”
唐闻道断喝一声：“曹子休！谁给你的胆子滥杀无辜。明理是良善之辈，如今无端惨死你的手中。从今日起，你我恩断义绝，再无师兄弟之谊！”
曹子休闻言，咆哮道：“那正好，今日同魔教余孽一起，将你这欺师灭祖之辈一网打尽，纳命来！”
又是一记势若惊雷的“西出阳关”，直刺唐闻道而去。唐闻道的武功远在明悟之上，轻功自然也更胜，闪转腾挪间，堪堪避开那一击。正好来到一名捕快身旁。他没有兵刃，于是探手去抽那捕快腰间佩刀。
曹子休知晓，若是让他这位师弟拿到刀，无异于如虎添翼。于是翻刀，一式“扶摇直上”，刀尖直挑唐闻道手腕，迫得他急忙回撤。
唐闻道眼见一击不成，旋即猱身扑向另一侧的捕快。曹子休见状，又急忙跟了过去，防他夹夺手下兵刃。谁料唐闻道也深谙声东击西之道，一个鹞子翻身，又去抽另一捕快的佩刀。
如此几回，曹子休苦不堪言。好在他也绝非等闲之辈，几回合后，神思稍明，才想起来己方其实有人数之优，好好利用，绝不致狼狈如此。遂喊道：“列阵！”
众捕快方才全被唐闻道来去无踪的身法所震慑，竟讨不了便宜，此刻听曹子休一喊，方才醒悟过来。纷纷按照平时所练的方式，脚踩各自阵眼，与曹子休一起结成八门阵。
“功盖三分国，名成八阵图。”当年火烧联营之后，陆逊一路西追。诸葛亮在鱼腹浦用乱石摆下八阵图，险些将陆逊困杀。若非诸葛亮的丈人出面，一代玉面儒将势必命丧于斯。后世武学高手受八阵图点悟，创出简化的八门阵，专为绞杀远强于己的高手所设。只不过其中易理术数的诸多变化，需颇有灵性才可掌握。
六扇门中好手其实不少，但能练会八门阵的，也只能勉强凑出七个，这次曹子休将他们全带在了身边，可见他对这次追杀的重视。
阵甫结罢，唐闻道便大感头疼。曹子休持刀，稳稳堵死生门，其余的吉门，均为一些刀法精湛的捕快所占。而他若是想从中平的杜门和景门出，又顷刻会遭到其他捕快从旁袭击，令他无法专心破阵。
八门气同连理，一刀劈来，常常蕴藏八人之力。刀风如海浪般从四面八方袭来，当真是险象环生。
不几回合，唐闻道脸上、手上、腿上都已多出数道浅浅的刀伤。所幸，唐闻道也算是六扇门中数一数二的人物，对八门的诸般变化早已是烂熟于胸。若非如此，早被乱刀砍作一团肉泥了。
但另一面，他也情知，若是继续困在阵中，哪怕不被砍死，光是来回闪躲，也足以将自己活活累死了。
约莫半炷香的围攻过去，唐闻道已近力竭，呼吸急促。
想我唐闻道，今日怕是得交代在这里了。
唐闻道打小就是和面性子，师傅叫他干什么他就干什么，不像师兄，从小就顽劣，经常对师傅出言顶撞。
师傅说闻道身上少一股子狠劲。是个好人，却难成大业。就这句话，被曹子休逮到，从小嘲笑到大。好在唐闻道性子就是那样，受到奚落，也总是笑笑罢了。
师傅逝去后，自然是凡事都有自己想法的曹子休接替其位。于是，唐闻道也自然而然从听师傅的话转变成听师兄的话。
而曹子休之后做的一系列事情已无需多言，令唐闻道不胜心寒。也是他性子软，没有在六扇门中与之公然决裂，只是自己默默出走。
原本可以在客栈中了此余生的他，见到韩灵萱和存礼存义，就仿佛找回了自己随着师兄“南征北战”时泯灭的良知。头几日，唐闻道护着他们，只愿能快些将这些当年在自己刀下痛失至亲的孩子们送至安全之地，浑没想过要和师兄同僚交恶。
但是，明理之死仿若一记当头棒喝，让他明白，师兄的嗜杀残暴，已然无可救药。
唐闻道身上的刀伤愈来愈多，状况也越来越差。可若问他是否想退缩，唐闻道会想起死去的明理，想起那些在六扇门的征敛下流离失所的家庭，想起那些百姓惧他们如虎狼的眼神。此时此刻，他觉着，哪怕是真的战死在这千佛洞前，也死得其所了。
“不——悔——”满身血渍的唐闻道咬牙低吼，如野兽般的双瞳扫视着阵中每个人。除了曹子休，其余较弱的捕快均是心头一凛，手上的攻击也不由地微微凝滞。
唐闻道嘶吼过后，仿佛从枯竭的丹田中又凭空生出一团气力，开始左突右冲。虽然不能撕开阵口，也足以带乱他们的节奏，化被动为主动。
曹子休见状，心道不妙。但他也是久经沙场，极善随机应变，心生一计，喝道：“肖斌，休门转生门！”
肖斌是一名武功稍逊的捕快，一直占着易守难攻的三凶门之一，休门。此时曹子休有意将生门让给他，以他为饵，诱唐闻道破阵。
唐闻道怎知不是陷阱，但不入虎穴，焉得虎子。他顿时全身绷紧，如离弦之箭般冲向肖斌，一边单掌化爪，向其脸上抹去。肖斌见状，横刀在于前，使唐闻道不得不另觅他法。
曹子休心下大喜，现下只要肖斌稍稍拖住唐闻道，哪怕只多出两个弹指，自己便可从旁一刀将其斩杀。
谁料肖斌“啊”地一声惨叫，直挺挺地向唐闻道仆去。唐闻道惊愕之余，直接拎起撞进怀中的肖斌去格挡曹子休的刀。霎那间一片飞红，惨不忍睹。而生门人亡，此阵立破。
回望倒在地上的肖斌，除了上半身已被曹子休斩得血肉模糊，更显眼的是背上赫然插着的一柄剪刀，直末入柄，显然这才是真正致死的一击。
四
顺着剪刀飞来的方向望去，不知何时，一名身着轻纱的女子已站在屋檐下，不是韩灵萱却又是谁？
韩灵萱年少，内力招式远非一流，但是却不失为抛射暗器的一名好手。远远望见唐闻道被围，急中生智，在庙中不知何处搜出一把剪刀，趁众捕快围剿唐闻道无暇他顾，断然出手，击杀肖斌，为唐闻道赢得了一线生机。
唐闻道又惊又喜，旋即担心起来：“不是让你带着两个孩子跑的么，你又来做什么？”
韩灵萱亮出银月弯刀，喊道：“你不用担心我，接刀！”说着，弯刀向唐闻道掷来。
不用曹子休出言提醒，众捕快也晓得决计不能让唐闻道拿到刀。于是，离得近的捕快纷纷伸出刀子，急欲将弯刀拦截。
韩灵萱冰雪聪明，早知有此情形，故在抛掷时暗暗使了些巧劲。那刀眼见要被拦下，忽地像活了似的打了个转，从右侧擦过，稳稳落入唐闻道手中。
眼见在韩灵萱的协助下，己方损兵折将，而唐闻道又新获兵刃，曹子休不由地怒火中烧，对手下喊道：“你们都给我去宰了那婆娘，唐闻道就交给我来对付好了！”
听罢，众捕快退开几步，纷纷转身，追逐韩灵萱去了。
唐闻道正要追过去相护，曹子休已一刀劈向了他的后背：“你个叛徒，今天你们都得死，一个都逃不掉！”
刀气凛然，唐闻道急忙回身相格，“叮”地一声，两人均是后退几步，虎口发麻。
唐闻道缓过神来，但觉一股义愤充盈胸中，遂破口而出：“曹子休，六扇门在你的手下早已是乌烟瘴气！百姓苦你久矣，你不会不晓得罢？
“也是，鸣沙山之战后，再无劲敌。六扇门内对你一片歌功颂德之声，让你耳聋目盲，早不知自己是谁了。
“君不见青海头，经年白骨无人收！”唐闻道每说一句，刀势便凌厉一分，到最后，更是如狂风骤雨般密不透风。对手如惊涛骇浪中的一叶扁舟，随时都有倾覆之虞。
曹子休被连声诘问，气势瞬间被压了一头，但他好歹也是江湖中数一数二的高手，面对此逆境，仍是立如砥柱，屏气凝神，使出八荒六合刀中的“一夫当关”，身形岿然不动。
两人一攻一守，激战正酣。师出同门，学的是两套刀法，太和刀和八荒六合刀。此刻，本应浑圆谦和的太和刀法凌厉逼人，而霸悍难匹的八荒六合刀却是守成内敛。可见，刀法风格，除却它本身，一定程度上也看使用者的心境。
《易经》有云：“亢龙有悔，盈而不久。”唐闻道盛怒之下攻势虽强，却也极耗体力，再加上和曹子休单独交手之前，就已被困在八门阵中许久。初时凭着一腔热血，尚不觉累。但随着时间推移，五十回合过后，渐感气力衰竭。
高手相争，只在毫厘。曹子休听得唐闻道呼吸渐促，不由大喜，刀式从一意求稳的“一夫当关”转变为连绵不绝的“大江东去”，攻守转瞬易型。而本已疲累的唐闻道此刻更是左支右绌，屡陷险境。
曹子休放声笑道：“哈哈哈，你这逆贼，死到临头，可还有什么遗言......”
话音未落，一块瓦片突然朝他脸上飞来。他蓦地一惊，赶忙侧头躲过。顺着瓦片飞来的方向望去，只见上官存义拉着上官存礼站在屋顶上，指着曹子休大喊：“恶人，我们这就来帮伯伯打你！”
本来灵萱是让他们趁乱逃走，等脱险之后再汇合。但存礼聪慧，存义勇敢，两人在洞中观察一阵子后，觉着一直帮着自己的唐伯伯此刻危险更大，便下到与屋脊相接的二层洞窟，悄悄摸到了两人打斗的之处，随后抛掷瓦片，干扰曹子休。
虽然两人年岁尚幼，但跟着灵萱有些时日了，简单的暗器抛掷还是可以的，至少颇有准头。两人一片一片地揭下屋顶上的瓦片，时而轮流快攻，时而左右齐射，让曹子休不得不分神应付。
眼见唐闻道手到擒来，却又凭空钻出两个小魔头坏了好事，曹子休不由地气急败坏。焦急之下，他向唐闻道使出一招威势极大的“四夷宾服”，迫得唐闻道连连后退。
谁知那竟是一个佯攻，趁唐闻道躲闪之际，曹子休提一口真气，径直向两个孩子奔去。唐闻道见状，慌忙追赶。哪料曹子休奸诈多谋，虚虚实实，看似要去杀存礼存义，突然回马一刀，深深刺入唐闻道右臂臂弯，登时鲜血如注，银月刀拿捏不稳，“哐啷”一下掉在地上。
这时，曹子休才放心大胆地飞身而起，直扑屋顶上的二人。此刻，就算他们再扔瓦片，自己也能很轻而易举地击碎。待到上了屋顶，杀两个孩提简直易如反掌。
但他怎么也没料到，十二岁大的上官存义把存礼往旁边一推，大喊一声：“妹妹快跑！”旋即奋不顾身向前一跃，看架势，竟是往曹子休头顶落下。
十二岁的孩童已近少年，体重不可小觑。曹子休欲一掌将其推开，可身在半空，浑身内力十成竟用不出三成。一掌推在存义脚上，却自然而然生出一股反力，教他向下坠去。
“啊”地一声惊叫，曹子休但觉骶骨狠狠一痛，紧接着失去知觉，跌坐在地。原来唐闻道虽然受了伤，但仍咬着牙，见上官存义舍身相助，便抓住这大好机会，用力一刀，砍在了曹子休尾闾上。尾闾位于脊柱末端，受了重伤，则远不止武功废去，更会陷入半身不遂的惨景。
方才上官存义虽被一推，仍在空中。他不会轻功，便只能直直落下，恰巧跌在曹子休的脑袋上。只听“喀嚓”一声，曹子休脖颈从中断裂，一代枭雄殒命当场。而正好，又因有他做肉垫，上官存义才没摔伤。
上官存礼这时已经找到有楼梯的地方爬了下来，兄妹俩一起，急忙走向唐闻道，关切道：“伯伯，你怎么样啦？”
唐闻道失血不少，好在他内力深厚，一时不致晕倒：“无碍。”速速包扎了一下伤口，旋即道：“去找你们姊姊。”
三人拔腿便向庙后面的千佛洞奔去。奔出两丈有余，唐闻道忽然想起什么，折返回来，从曹子休的怀中摸出一枚金闪闪的物事，随后往千佛洞疾奔而去。
循迹追去，忽见一群脸色发青的捕快，有的盘腿静坐，正在抗毒，有的已经昏迷在地，不省人事。
再往前丈许，韩灵萱正与最后一名捕快交恶。她显是伤未痊愈，扶着墙壁，勉力支撑。但那捕快却看上去对她颇为忌惮，迟迟不敢上前。只听他道：“妖女，还有什么招式就快使出来罢。你伤了我那么多弟兄，今日便是同归于尽，我都不能让你活着走出千佛洞！”
唐闻道识得这位捕快，大喊道：“陆仁嘉，灵萱，快快罢手。”
陆仁嘉听是唐闻道的声音，气不打一处来：“你早已叛出六扇门，也想教我听你的？”
唐闻道听罢，亮出刚才从曹子休怀里拿出的金牌，朗声道：“六扇门前总捕头曹子休，戕害无辜。所犯恶行，罄竹难书。恶贯满盈，天理不容。现下他已伏诛，由我接替他，做新的总捕头。”
捕快们听了，都一脸的不可置信，可是代表总捕头的身份在他手里，却又不容置疑，况且他们现在全都横七竖八，倒在地上，想要发难也是无能为力。
在众人尚目瞪口呆之际，唐闻道转向韩灵萱，恭恭敬敬作了一揖：“灵萱，这些部下想必是中了你的毒针。我知六扇门与明光教积怨已深，但还请卖我唐某人一个面子，赐予他们解药罢。”
韩灵萱确实对六扇门恨之入骨，巴不得他们多受些皮肉之苦，甚至毒淤体内，从此落下病根。然而，见唐闻道如此摆低姿态，数次救命之恩不自觉地浮于脑海之中，是以拒绝的话怎样也说不出口。
唐闻道见她踌躇不定，一揖更深：“请你放心，我带他们回去后，必不会重蹈我师兄的覆辙。我会好好整肃六扇门，还社稷一个海清河晏。从此六扇门明光教井水不犯河水，各安其命。”
韩灵萱这几日与他相处，知他为人敦厚守义。此刻又听他言辞真切，不由地点点头：“好，我给他们解药。”
捕快们本来对唐闻道面服心不服，但是现下见唐闻道矮下身段为自己求药，不由地好感大增。
他们在曹子休麾下多年，按理来说应当忠心不二。但看到他的师弟做总捕头后，不卑不亢，谦和有力，再想起曹子休说一不二的性子，心中的天平不由得向唐闻道倾斜。
后来到了守窟庙门口列队，唐闻道更是细心有嘉。一路奔波来，马匹丢失不少，骑乘不足。他便自己带头，领着受伤不重的捕快步行，把有限的座驾让给了不能走路的伤员。与曹子休带队时动不动颐指气使的神态一比，高下立判。
捕快们嘴上不说，但心里早已默默承认了唐闻道新总捕头的位置。
他拜托住持让韩灵萱他们在庙中多休憩几天。“现下没有人追杀你们了，你大可把伤养好了再上路。”唐闻道对韩灵萱说。
六扇门回程时，韩灵萱携两个孩子来到了门口送别。
韩灵萱想到几日前在客栈中见到他的情境，打趣道：“你一个酒鬼，能管好整个六扇门吗？”
唐闻道笑道：“怎么，你不信我？”
“我只是觉着，你向来不喜受拘束，以后入了六扇门，却要开始规规矩矩的了，不晓得习不习惯？”
唐闻道正正神色，答道：“一切顺势而为。现下六扇门群龙无首，若我这样还算有些威信的人只顾着自己逍遥快活，不去坐镇，势必生乱。六扇门一乱，则大祸不远矣。”
他看着已经开拔的队伍，朝韩灵萱拱了拱手：“走啦，休息好了，早点带孩子们回家罢。”
走出去几步，他转过身，挥了挥手：“天涯路远，我们有缘再见。”
风朗气清，天高云淡。
韩灵萱望着他渐行渐远的背影，忆起这几日的林林总总，忍不住叹道：“真是一个奇男子。”
（完）
