中华民族由56个民族组成，汉族是中国的主体民族，占全国总人口的91.51%，其余55个民族占8.49%，故被称为少数民族。

由于地理环境、习俗习惯、经济文化等因素的影响，不同民族逐渐形成了鲜明各异的民族特征。

中国各民族分布的特点是：大杂居、小聚居、相互交错居住，汉族居住地区有少数民族聚居，少数民族居住地区也有汉族聚居，这种分布格局是各民族在长期的历史发展过程中相互交往、流动而形成的。

目前中国在各小数民族聚居的地方实行区域自治，设立自治机关，由少数民族人民当家作主，行使管理本地方、本民族内部事务的自治权，共设有五个少数民族自治区：内蒙古自治区、广西壮族自治区、西藏自治区、新疆维吾尔自治区和宁夏回族自治区。

实行民族区域自治，既有利于巩固和发展中华民族的大团结，又有利于调动各少数民族的积极性，体现了中国坚持实行各民族平等、团结和共同繁荣发展的原则。

内蒙古自治区位于中国北方，地图上看像是中国这只“公鸡”的后背。蒙古族人民世居草原，以畜牧为生计，过着“逐水草而居”的游牧生活，居住在木杆和牛皮造成的圆仓式建筑---蒙古包中。

蒙古族人民不论男女，都爱穿具有浓郁草原风格的长袍服饰，便于骑马。长袍身端肥大，袖长，多红、黄、深蓝色，妇女还会佩戴玛瑙、珊瑚等材料制成的显眼头饰。

蒙古族传统饮食粗犷，以羊肉、奶及面食为主要原料，烹调方法简单，以烤为主，外焦里嫩的烤全羊最为著名。

每年8月是草原盛会“那达幕”举办的日子，彼时商贩和游客云集，热闹无比，这一传统盛会相当于“草原运动会”，比赛赛马、摔跤、射箭等特色运动项目。

新疆维吾尔自治区位于中国西北部，紧邻八个国家，是中国与他国接壤最多的地方。现居新疆人数最多的民族是维吾尔族，沙漠和风水库的吹打，以及夏季炎热少雨，造就了维吾尔族独特的审美和艺术。

不论男女老幼，都喜欢戴用黑白两色或彩色丝线绣出各种花纹图案的四楞花帽，少女会将长发梳成许多小辫子，俏丽无比。

维吾尔族的传统饮食以面食为主，常吃主食的有馕、抓饭、拉面等，喜食羊、牛肉，蔬菜吃得较少。

广西壮族自治区位于中国华南，是壮族、瑶族人口最多的地区。这里的少数民族以农业生产为主，壮族更是历史记载中最早栽培和种植水稻的民族之一，稻作文化十分发达。

壮族铜鼓舞将农业生产活动过程的春耕，春耕、夏种、秋收、冬藏用身体语言、手势表现出，充满生机，给人鼓舞和力量。

瑶族没有文字，瑶族山歌是瑶族文化的重要组成部分，瑶族山歌高亢嘹亮，委婉流畅、细腻优美、沁人心脾，深受大家的喜爱。

宁夏回族自治区位于中国西部的黄河上游地区，自古以来内接中原，西通西域、北连大漠，是各民族南来北往频繁的地区。

回族信仰伊斯兰教，在饮食习惯、服饰装饰，婚丧节日等习俗上，都带有深厚的伊斯兰教色彩，头饰是回族最典型的服饰特点，回族妇女一般都头戴白圆撮口帽，搭盖头，男子戴无檐小帽，有白、灰、蓝、绿、黑五色，分春、夏、秋、冬不同的季节来戴。

中国的著名小吃兰州拉面，大部分是回族人所开，为此回族人还定下了一个社会契约，禁止回族穆斯林在1300英尺（400米）范围内重复开设清真面馆。

西藏自治区位于中国西南方向的高原地区，环境条件苛刻，藏族是此地的原住民。

藏族服饰雄健豪放，结构肥大，夜间和衣而眠，可以当作棉被抵御风寒，白天气温上升可脱出一个臂膀，方便散热，脱掉一只袖子的装束甚至成了藏族服饰最大的特点。

藏族人民视“哈达”为最珍贵的礼物，“哈达”是长约一至两米，用纱或丝绸织成的条带，每有喜庆之事，或远客来临，远行送别，都要献上哈达以示敬意。

中国云南省是民族种类最多的省份，全国55个少数民族，云南就有25个，其中15个少数民族为云南省独有。丰富的民族文化、动人的民族歌舞，美丽的服饰、精美的建筑，都使云南这片土地显得神奇和美丽。

在云南依水而居有傣族，视孔雀、大象为吉祥物，民间故事丰富多彩，爱洁净、常沐浴，故有“水的民族”的美称，在泰国、越南、柬埔寨等东南亚国家也有分支。

中国少数民族是中华民族的重要组成部分，他们在中原大地是勤劳勇敢地生活着，为中华民族注入生机，与汉族一起共同融合成为勤劳善良的炎黄子孙，共同为中华民族的发展做出自己的贡献。