（4）商汤革命
夏朝自公元前2197年（甲申年）由夏启建立，至公元前1818年（癸卯年），夏癸登位，朝政日渐腐败，民不聊生，民怨载道。
历史舞台上出现了成汤（他建立商朝，所以又称商汤）。
每天自省
商汤是后世人们效仿的君子典范。《大学》中记载：商汤有一个洗沐用的盘子，上面刻着这样的铭文：“苟日新，日日新，又日新”。意思是说人的身体，每天都会染上灰尘，所以每天都要洗，与此类似，人的精神，也必须每天都濯洗一番，体现出君子的自省精神和严于律己的人生态度。所以中国古人有着修身的传统，君子每天都要修身、反省自己所为是否符合天理，如果不修德，就会放纵个人的欲望，就会因迷失自己而堕落。
商汤说过：“人照一照水，就能看清自己的容貌；看一看民众，就可以知道国家治理的如何。”
网开一面
殷商史书上记载：成汤宽厚仁慈。一次他外出到郊外的田野中，看见有人四面张着罗网捕鸟雀，嘴里还祈祷说：“从天上坠下的，从东西南北飞来的，都要落在我的网里。”成汤听了心中不忍，叹息着说：“嗳，你这不是要消灭它们吗？这过于残酷了吧？你只铺一面网就好了！”于是把罗网撤去三面，让张网的人祈祷说：“想往左边走的就往左边走，想向右边逃的就向右边逃。不从命的，活够了、任性的就自己进我的罗网吧。”
成汤施仁于飞鸟的事传到南方，当时汉江以南的列国诸侯们听说了这件事，都称颂说：“汤王的仁德可谓至尽了。他对鸟兽都如此仁义，更何况对人了。”他们想：成汤对鸟雀尚且不忍加害，对待百姓那就更不用说了，肯定是很爱护的。
于是，一下子便有三十六国同时归顺了商汤。
商汤革命
“汤”成为开创“兵征天下”这一“革命”先例的第一人，他领导了商部落，消灭夏朝、建立商朝。
后世孔子赞扬说：汤武革命，顺天应人。
这就是商汤的历史使命与历史功绩。
由商汤开始的“革命”模式，一直要延续到清朝末年的“革命”，建立民国，然后由民众选举国家领导人，类似于尧舜禹时代那样。清朝末年的“革命”是半武力半和平的，最后以清帝的和平退位而结束，皆大欢喜，也没有产生汉族与满族之间的民族仇恨。
汤祷桑林
老子《道德经》中说：大兵之后，必有荒年。
商朝立国不久，即遇到七年的严重旱灾！
据古籍记载，商朝建立不久，国内便发生一场罕见旱灾，旱情持续长达七年之久。《管子•轻重篇》说：“汤七年旱，民有无粮卖子者。”甲骨文及《竹书纪年》等也均有这场大旱灾的记载。
连续七年的大旱，对立足未稳的商王朝来说，无疑是一场最严峻的考验。当时的商王朝境内，烈日暴虐，河干井涸，草木枯萎，禾苗不生。百姓四处逃荒，饿殍遍野。旱情发生之初，商朝还组织人力物力抗旱，如打井开沟、引水灌水等。但随着旱情的日益加重，这些原始的抗旱之策已无济于事。
商代信占卜，当时的卜辞中便有“不雨，是天遣”之意。商朝统治者笃信神灵，史载“殷人尊神，率民以事神，先鬼而后礼”。故自旱灾发生后，商王汤即命在郊外设祭坛，每日安排人行“郊祭”，祈求上天降雨。
这种“郊祭”的原始仪式是：燃烧木柴，用牛羊猪狗等生畜作上供的牺牲。祭祀时史官手捧盛满牛羊等肉的三足之鼎，虔诚地向上天地山川祷告：“是否因王政事无节制法度？是否因让百姓遭受了疾苦？是否因官吏受贿贪污？是否因小人谗言流行？是否因女人干扰政事？是否因王宫修得太奢侈？为何还不降雨普度百姓呢？”这六个“是否”，其实是史官受汤之命，陈述六条责备自己的事以求天帝鬼神赐予甘雨。但尽管史官日复一日、年复一年地苦苦郊祭哀求，苍天毫无赐雨的迹象。
大旱持续至第七个年头时，汤再也坐不住了，他命史官在一个叫桑林的地方设立祭坛，亲率伊尹（商初重臣）等大臣举行祭祀求雨，但老天爷还是不给汤面子。汤即命史官占卜，占卜的结果是：这种烧柴祭天需用“人牲”。所谓“人牲”即人祭，就是将活人放在柴上焚烧，以此感动天地鬼神。
汤听后沉思片刻道：“我祭祀占卜求雨，本为救民，怎可用他人去焚烧呢？用我自己来代替吧！”说罢便命架起柴堆，让左右将自己的头发、指甲剪掉，淋浴洁身，向上苍祷告说：“我一人之罪，不可累及万民；若万民有罪，也有我一人承担。不要因我一人的无德，祸殃百姓万民。”祷告完毕，汤便毅然坐到柴堆上，命左右点火。正在此时，突然乌云翻腾，狂风大作，一场大雨骤然降临。
商汤向来敬信神灵。他曾对葛伯讲：“你们不能敬顺天命，我就要重重的惩罚你们，概不宽赦。”正因为他平时有善心，有诚信，所以当他虔心祷告神灵时，就能得到神灵的谅解和保佑，及时的降下甘霖。
现代人不相信宇宙是有生命的，更不相信有“天人感应”，所以都将“商汤桑林求雨”说成是巧合或古人的杜撰，真是可悲！其实这才是真正的“迷信”哪，“迷信”于肉眼所见的一点知识，而去排斥宇宙的伟大真相。
重用伊尹
伊尹生于伊水莘地，据说是有莘氏部落的一个女人在桑树林捡到的弃儿，被身为厨师的养母抚养长大。伊尹对烹饪饮食非常精通，夏桀昏庸无道，气数已尽，伊尹作为有莘氏的陪嫁奴隶来到了商汤的身边，通过向讲述烹饪饮食之道，向商汤阐述治国的道理，其中他谈到：“天子不能强为，必须懂得古往今来的治国之道，加强自身的德行修养，这才能成为天下之主。”商汤惊异于他的贤德才能，任用其为阿衡，相当于宰相。
在伊尹的辅佐下，商汤消灭夏朝，商朝顺天应命建立。伊尹成为商朝开国元勋，被后人称誉为神州第一宰相，他为后人奠定了为官辅国之道。伊尹继而制定了典章制度和法规，整顿吏治，使政治清明，并且还统一甲骨文，发展烹饪、中医药和丝织业，所以后来历代的餐饮业和丝织业，都尊崇其为创始人。
伊尹后来又辅佐了几代商王，功勋卓著。到了商汤的孙子太甲继承王位后，暴虐乱德，伊尹一连写了多篇文章進行劝谏，其中有篇叫《肆命》，教授太甲如何分清是非，什么事应该做，什么事不应该做。但太甲依旧恣意放纵，无奈之下，伊尹亲自摄政，将太甲放逐到了商汤的陵寝桐宫，让他反省改过。
三年后，太甲真心悔过，改恶迁善，伊尹将他从桐宫迎回来，将政事交还于他，自己则告老还乡。太甲回来后，勤修德政，使商朝慢慢走向繁荣稳定，而太甲也因此成为一个明君。
太甲的儿子沃丁继位八年，伊尹逝世，终年一百多岁。沃丁以天子之礼将其安葬在商汤的陵寝旁，以表彰他的功业。
伊尹注重以德政治国，以辅佐天子施行德政为己任，唯国家社稷和百姓为重，被后人尊称为德高望重的贤相圣人——神州第一宰相，连孔子也称赞道：“大贤唯有伊尹”。据说，因为伊尹是莘地人，所以后来的文字中“辛”字，加上官帽即为宰相之“宰”字。
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