从吴军的科技史纲60讲得到的启发，过去大家从历史课本上学到的知识是圈地运动、资本家剥削、劳动力不够才引发了工业革命，但是吴军老师从能量的角度分析后告诉我们的结论是：工业革命的诞生是能量富余的结果。你先别觉得奇怪，原因是这样的：
要理解你这个问题，首先要来看看工业革命的本质是什么？工业革命的本质是动力革命，因为工业革命之后相比之前，人类使用能量的水平得到了飞跃。其中的核心是蒸汽动力取代畜力和水力，机械代替人工。然后再看为什么是多余的能量造就了工业革命。
当时英国在工业革命前，羊毛变得很贵，出现了“羊吃人”的圈地运动，很多农田被改成牧场，都用来养羊纺毛线了，以致很多农民破产。过去我们认为这是资本主义的罪恶，但是如果我们用能量这个标尺考量一下，就会发现这个说法里面的逻辑漏洞。
当时很多农民破产不假，但那不是说大家都去饿着肚子种草养羊，无论你种地还是养羊，吃起粮食来大家都是一口不少的，而且人口还不断增加，对粮食的需求也是越来越大的，大家不可能不吃不喝光养羊。所以，农民破产的真正原因不是被羊挤走了，而是耕地不再需要那么多农民了。
也就是说，此时的英国，作为人工的能量，出现了富余。任何文明都以养活更多的人口为首要目的，但是当这个目的达到后，就会产生分工，大家就会想到从事更挣钱的工商业。中国的两宋和明末都是如此，农民离开耕地是迟早的事。
为什么偏偏是在17世纪，土地不再需要那么多劳动力了呢？因为当时英国开始了以改进工具和耕种方法为核心的农业革命。农具和耕种方法有了长足的进步，他们当时已经开始使用播种机，懂得了垄耕种植和轮耕（农作物和肥料作物苜蓿轮流播种），其结果就是农业生产效率大大提高，而且超过了同时期的中国和印度。
所以，这就产生了大量农业剩余劳动力，他们就投入到了手工业的发展中。同时，农业生产效率的提高，还使得粮食产量也随之提高，结果就是英国南部的人口翻了将近一番，对手工业来说，这意味着更广阔的需求和市场。
英国当时除了出产羊毛，在农业技术提升的前提下，还大量地种植了麻和棉这些纺织材料。
把羊毛、麻和棉大量加工成各种布料就需要更多的劳动力了，而英国当时的人口数量并不足以支撑一个规模庞大的纺织业。这个问题就是之前富余的能量，在被卷入新的产业后，又不够用了。因为当能量积累到一定量，就会进入到下一个循环中，开启新的能量阶段。因此，围绕纺织业各种工具的改进就层出不穷。
英国人最初从荷兰工匠那里获得了纺织技术，但是很快英国的工匠做出了很多发明，最初是飞梭和珍妮纺织机这样高效率的纺织机械，但是很快工厂主们就发现动力不够用了，于是水能、畜力，各种能想到的动力来源都用上了。
到此可以看出，英国产业的发展到这时，动力成为了瓶颈，一次从人力到机械力的质的飞跃势在必行。当时，英国发展起来的产业还不止纺织业，采矿、冶金、制盐、造纸、玻璃和啤酒等很多手工产业也跟着发展起来。那时的英国有点像今天的温州，不从事农业生产的人，都成了小工厂主。
当然，所有产业都缺乏劳力和动力，怎么把英国当地的煤炭，也就是能量，转化成更高效的动力，成为当时最大的需求。瓦特和他之前的纽卡门等人发明蒸汽机，就是在这个背景下开始的。
从这一讲上让我想到了蒸汽机、内燃机、电动机，也让我明白了我们现在为什么要大力发展电动汽车；同时也让我联想到了我们个人，为什么好多理财投资的先行者都着重强调储蓄的重要性，原来人也是只有有了剩余的物质，才有可能额外创造出更高的价值。
