胆固醇是所有体细胞的构成成分，并大量存在于神经组织
胆固醇还是胆酸，维生素D3、性激素，黄体酮、前列腺素、肾上腺皮质激素等生理活性物质和激素的前体物，是机体不可缺少的营养物质。由低密度脂蛋白胆固醇运输至全身，剩余的部分在被高密度脂蛋白胆固醇回收，胆固醇如果摄入过量，就不能完全溶于血液中，过量的胆固醇会进入血管壁形成“斑快”导致血管狭窄，引起动脉硬化。
胆固醇只存在于动物性食物中，畜肉中胆固醇含量大致相近，肥肉比瘦肉高，内脏又比肥肉高，脑中含量最高，一般鱼类的胆固醇和瘦肉相近。
胆固醇除了食物外，还可以由人体合成。
身体中的每一个细胞几乎都有制造胆固醇的能力，这就是为什么一个人即使是摄入低胆固醇的饮食也可能出现高血液胆固醇的原因。
一般情况合理的均衡饮食不会出现胆固醇过量的情况。
