在1939年Willis，Texas，Bernard Garrett还只是一个在银行门口擦鞋的少年，他在努力谋生之余努力学习生意知识，甚至通过偷听白人企业家做生意谈话汲取知识和经验。当被黑人保安发现而逃跑并被告知其父时，父亲告诉他，银行不是黑人能做的生意。
1954年，Bernard携妻带子驱车来到Los Angeles,Callifornia ，开始做买房装修再出租的生意。因购买了爱尔兰籍老板Barker的房产，再装修部分闲置房出租给富有的需改善住房条件的黑人，而开始与Barker合作购房出租。受黑人歧视文化及政策的影响，二人的合作一直以Barker的名义进行。后Barker因病意外去世。
Bernard开始与妻子介绍认识的人脉广阔的黑人企业家Joe Morris合伙。Bernard与Joe培训装修工Matt作为白人出面人，购下Los Angeles有名的银行云集的物业Bank Bilding，通过大厦中的银行租户的有利条件获得客户的房屋出售信息，进一步扩大了其买房出租的业务。
一次，Bernard带妻儿回Texas探望父亲。他带儿子着西装走到了儿时擦皮鞋的大陆银行的门口，当他想擦鞋时，门口的黑人鞋童却告诉他只给白人擦鞋。Bernard看着Mainland Bank（大陆银行），萌生了控股该银行的意向。之后，他与Morris几番争论，Morris说在Texas的银行黑人除了当下人不能做其他工作。Bernard最终在要另寻他人合伙的情况下，使Morris同意了合伙一起收购该银行股份。他们在幕后指挥白人Matt，在原银行股东为其儿子Florance保留20%股份的情况下，完成了对大陆银行的控股。
Matt及Florance同为大陆银行的贷款经理。在Bernard的促成下，Matt大量批准了黑人的贷款合同，遭至Florance的怀疑和调查。Florance得知了银行由Bernard和Morris幕后控制的情况，并鼓动白人储户取存款挤兑，并使监管部门通知一个月后到银行查账。这会导致银行向黑人贷款的事情泄露而造成麻烦。Matt出于野心和在妻子的挑唆，出主意让Bernard和Morris出资买下了Los Angeles的Marlin马林银行，并由Matt控制，随后将对黑人的贷款转移到了马林银行。而突然，监管部门到马林银行进行查账。由于Matt的能力不足以驾驭其野心，在聘用律师上没有按Bernard和Morris的指定而使用了由Florance推荐的律师，导致由其审批的贷款出现多笔不合规的情况，被监管人员要求撤回贷款。经商量，Bernard和Morris要求结束马林（Marlin）银行的生意，让该银行破产而认赔出局。结果，Matt却再次将马林银行的不合规贷款转移至大陆银行。Morris从朋友来电中得知此事。之后，Morris和Bernard到大陆银行找Matt，被Florance看到。两人让Matt拿出账本，这时南区货币监理署的人员正好来调查此事，Morris和Bernard被联络调查局（FBI）强制带走调查。在此期间，议员麦克莱伦（Mcclellan）为与财政部争权夺利，而诱导Matt将责任推给两位黑人老板，并企图诱导两位黑人老板承认是钻了法律的空子而无罪释放。但Bernard在听证会上却痛陈银行业对黑人的歧视。最终，在听证会后，Morris和Bernard两人的财产被联邦政府没收。1965年，法庭在Texas全由白人组成的陪审团的审判下，宣判两人滥用银行资金罪名成立并被判处有期徒刑三年。两人持有的177栋建筑物，仅保留了在Bernard妻子Eunice名下的一栋房子。Florance在联邦存款保险公司的安排下，以远低于Bernard和Joe 之前支付给其父的价格，收购了大陆银行。
在经历了前所未有的危机面前，Bernard 和Joe Morris与白人Matt终于和解，并在审判过程中，Bernard让白人Matt用两人尚未完全充公的财产在巴哈马购买的房产，房产所有权在Bernard 和Joe Morris名下，从而使两位黑人企业家还保留了一定的财产，最终得以东山再起。
1968年，美国国会通过了公平住房法案，规定在住房的销售、租赁、资金支持等环节，禁止基于种族、肤色、宗教、亲属关系和国籍的歧视。
