“自留地”，这是一个过去式，曾经是大集体时代的名词，是指集体土地之外的，分配给农家私种的土地，所谓的“一亩三分地”就是指这个。
我今天所指的“自留地”是延用了那个时代的名词，其实指的就是母亲的亲自经营打理的菜园子。
我之所以要用“母亲的自留地”这个题目，是因为今天的菜园子的前身便是我家的“自留地”。有历史的渊源
在我的记忆里，我家的自留地一直是母亲专门经营的，耕地，播种，施肥，治虫，直到收获几乎都是母亲在辛勤地劳作。
由于父亲多病体弱，且又多子，年轻的母亲一个人承担着养家活口的重任，家里没劳力挣工分，钱根本没有，粮食也分得少，一家五口生存艰难。家里的自留地成了一家人活命的依靠。除了要参加生产队里的集体劳动，母亲还要把余下的时间和精力放在自留地上。母亲是从苦难中过来的人，艰难困苦的生活已经把她磨练成了一个标准的农民，什么苦也能吃，而且任劳任怨，不怕苦，也不叫苦。母亲的自留地不但经营得漂亮更是家里的蔬菜和粗粮的来源。
土地一年四季不得闲，春华秋实，郁郁葱葱。
每年开春季节，母亲已经把地理得光光整整，沟是沟坎是坎，每一块地里的泥土都像筛选过的一样，整齐光洁漂亮。然后播下种子，小满时节又扦插了红薯苗，同时芝麻，南瓜、茄子、豇豆、玉米等全部种上。待到六、七月份，红薯抽藤了，南瓜开花结果了，茄子、豇豆、玉米等都上了家里的饭桌，我们的日子开始丰盛起来了。
芝麻是母亲的经济作物，待到秋后，芝麻成熟了，母亲便开始收芝麻了，收芝麻要掌握分寸，太熟了不行，太嫩了也不行，一根一根地剪，然后放在箩筐里拿回家，放在干净的水泥地平上，任阳光晒，几天后芝麻的外壳便张开了，小小的芝麻便脱壳而出，洒落在水泥地平上。每天晚上要收一遍，把芝麻籽收好，杆子第二天还要晒，这样好几天才会完成整个收芝麻的过程，那时最怕下大雨，特别是雷阵雨，一不小心就会全功尽弃。
红薯更是宝贝，那时这红薯是我们家的半年粮，因为有了它我们才不至于挨饿。
每当红薯收获季节，我们全家人就特别的开心，母亲在前面挖，我们几个孩子在后面捡，每一天都有满载而归。
虽然这红薯不算好吃的东西，然而在那个年月却是我家的宝贝，到了冬天要备有地窖，把红薯放在里面可以在来年春天青黄不接时填饱肚子。
母亲的自留地上一年四季都是满满的，每一个季节都有花果绿菜，母亲也像土地一样地不得闲。
艰难的岁月过去了，母亲也老了，但是母亲的自留地依然四季常青，蔬果飘香。
每一次回家我都要到母亲的菜地上去看看，摘点新鲜菜来吃，心里充满了温暖的回忆。
母亲是闲不住的人，她有养老金，生活不成问题了，但现在她依然喜欢忙碌，不知道什么是享受。我曾多少次苦口相劝，要她停下来，放弃那些自留地，但母亲却总是不肯，说多了还跟我急：“不让我干活，让我怎么过，一天到晚玩啊？我可不想这样闲着等死！”
我知道，母亲是闲不下来了，每一个人都有自己的生活观念和自认的快乐生活，母亲的快乐就在她的“自留地”上，假如让她静下来，她还真不知道怎么活了。
但愿母亲身体健康，如她的“自留地”一样四季长青。
