大清首富胡雪岩,幼时家贫,替人放牛为生;梢长,入钱庄干杂活,扫地、倒尿壶,的到老板赏识,提为街跑;遇人王有龄(浙江巡抚),资助开钱庄并与官场中人往来,很快成为杭州巨富;王有龄兵败自杀,胡雪岩改投新任闽江总督左宗棠门下, 长袖善舞,眼光独到,囤积居奇,操纵市场,垄断金融,操办洋务,阻击外商,筹措军响,30年扶摇直上,直至富甲天下,得慈禧赏黄马甲,赐紫禁城骑马,授二品官衔,大富大贵,无人能比;乐善好施,赢得“胡大善人”的美名。
一夜之间风云突变,慈禧下令革职抄家,积淀多年的隐患全面爆发,三天之内一贫如洗,成为政治斗争牺牲品,两年后抑郁终老,堆骨乱石丛中。