《身份的焦虑》作者阿兰.德波顿，本书分成两部分，第一部分是焦虑的原因，第二部分是解决方法。作者旁征博引，涵盖了历史，经济，政治，哲学，艺术，宗教等各方面，文字读起来从容不迫，让你感觉很轻松但又会确确实实的思考些问题。沉重的问题就是沉重的，不会因为一本书而解决它。但至少，当面对同一座高山时，在山脚下仰望它和以旁观的视角审视它，带来的感受是完全不同的。

       焦虑起因分为：渴求身份，势利倾向，过度期望，精英崇拜，制约因素这五个部分。

       渴求身份--人一般对于自身的价值判断有一种不确定性；我们对于自己的认识来自周围人的评价和看法。我们逐渐明白身份和地位会带来别人的重视和爱戴，这些注目会让我们充满自信和荣耀，让我们明白自己是一个有价值，重要的人。我们追求和向往能给我们带来身份的东西：金钱，权利，名气······但是金字塔顶端只有那么窄，更大的基数在下面。如何能够走到金字塔的上面，是很多人焦虑的问题。

       势利倾向—我们追求可以带来身份的东西是如此急切，长大之后发现要想获得爱与尊重就要靠成就成功。所以我们渴求靠近一切成功的人，事物。一切交往以利益为出发点，互相计算对方的用处和自身条件，把自己隐藏在虚荣，名誉背后，拔高和夸大自己，以此接近那些成功的人。 但在这层层伪装的背后是不是隐藏着一颗疲惫的心？

       过度期望—生存在一个充满竞争，鼓励不安于现状的社会里，人们被许诺了人人生而平等，每个人都可以实现自己的理想。但从历史进程中来看，无论什么社会制度下，只有少数人能够实现自己的理想和抱负。而更多人在理想和现实的巨大落差的背景下，留下落寞的背影。我们感觉幸福的不是我们已经拥有的，而是能达到我们渴求的目标和成功。

      精英崇拜和制约因素—现代社会，人以经济成就作为成功与否的标准。一个人拥有的才华才智可以变现为财富，从而进入到精英阶层。在此评判标准下，穷人不仅是物质上的穷，而且是愚蠢和笨拙的，他们简直是理所当然的贫困和地位低下。但没人想做一个笨蛋，每个人都想尽力证明自己，摆脱自己卑微的地位，进入所谓的精英阶层。但是这个过程确实很难，且不说人与人自身差距，我们的奋斗还要时刻受这五种制约因素：变化无常的才能；运气；雇主；雇主盈利原则；全球经济发展规律。

解决方法：哲学，艺术，政治，宗教，波西米亚

       哲学—这里提出了一种遁世主义的哲学态度，不过能做到无视他人的意见和评价，只听从自己的意愿而活的人是少之又少，而这些人也一定是实现了某种方面的自我。不过我们可以思考下来自叔本华的一段话：一旦我们充分理解他人思想的肤浅和空洞的本质，他人观点的狭隘，他人感情的琐碎无聊，他人想法的荒谬乖张以及他人错误的防不胜防，我们就会逐渐对他人大脑里进行的一切活动漠不关心。我们会明白，任何一个过度重视他人观点的人给了他人过高的尊严。   

      艺术—真正的艺术，是一种途径，可以缓解人们心灵中的紧张和焦虑。文学作品或者绘画中塑造的普通大众的形象，让我们意识到每一个普通人的生命和价值都值得尊重。作者在这里提出一个设想，如果将著名的文学作品中的人物，比如安娜.卡列尼娜，以现在新闻报纸的方式来评论她就是：一个抛夫弃子和情人私通的妇人，被情人抛弃后卧轨自杀。用这么冰冷的字句来概括她的一生实在是无情。悲剧艺术，就是让我们不再高高在上的轻易评判他人，而是会设想如果是自己遇到这种情境，能否做更好。每一个人的所作所为，都有前因后果，理解到这一点，就会对他人，对自己不再一味苛责，而是饱含同情，尊重和理解。

        政治和宗教---作者从世代变迁和基督教中引出了死亡，这个拥有废除一切成就和荣耀的终极力量。历史上无数身份显赫的人，最终也变成了万千尘埃中的普通的一缕。“对时间的鸦片没有任何有效的药物······几代人相继谢世了，而一些树木还依然活在这世上，古老家族的存活时间还赶不上3棵橡树。”作者提出一个最实际的方法：旅游，在现实或者在艺术作品中旅游，去感受世界的无垠和自己的渺小。多么巨大的焦虑放在历史和世界的背景下，都会渺小到看不见。

        本书最后介绍了波西米亚一族，泛指奉行超现实主义，达达主义，垮掉的一代等思想的一群人，他们追求“要存在，而不是生存”。追求精神世界的纯粹，超脱，他们是自命不凡的艺术家，诗人，歌手，流浪汉，他们反对和抵制商业社会的一切等级身份财富物质。但是为什么这些思想，主义从未真正流行起来？因为没有生存，谈何存在啊。

       我们的生活应该就是在这样一个焦虑接着另一个焦虑中继续下去了，但是就像“气象卫星并不能阻止暴雨发生，但是它给我们提供给了信息至少告诉了我们这场暴雨的来源，强度，结束时间，从而减轻我们在灾难面前手足无措的感觉”。当我们理解了焦虑以后，以后再面对它，就不仅仅只有逃避和痛苦了。