庞士元器量小，不肯白白吃亏的。
他想，你元直跟随水镜先生学道的年数最长，相术颇精，深得水镜相法的此中三昧。你要求我说脱身计，必须先给我相一个面。这样，一物易一物，等价交换，大家不吃亏。
因此说：“元直，若要脱身之计，请你先与我相上一面。”
徐庶想，要在你身上讨便宜真难。相法是有的，但是，若说能从脸上看出一生的吉凶祸福，那是不可能的。你要我相，我就给你相一面。
因为你的本领虽然不亚于孔明，但脾气比他差远了。平时提醒你，你总当耳边风，甚至要被你反唇相讥，今天倒不如借相面之机，向你进上数言，听不听由你，我也算尽了与你小弟兄多年的情份。
元直对庞统相了一会——其实，这副面孔根本用不着看，眼睛一闭，画都画得出来。与其说在相面，倒不如说是在想词，故意要摆足相面的架子。
庞统还不大放心，怕他敷衍了事，叮嘱道：“请元直仔细一些。”
“庞兄听了，神龙见首不见尾。得胜便归，急流勇退。得胜不归，后悔莫及！须学范蠡，莫效文种。好了！”
庞统想，我的一生就只有这几句？你的相面价钱太贵了，聊聊几句就想赚我的一条计。不过，你的意思我是明白的。
“神龙见首不见尾”，就是说，我这一辈子的事业是不可能善始善终的，开头很好，而结果是草草了之的。叫我得胜了就回去，要学范蠡功成之后，隐入五湖，不要学文种名就以后，不思隐退，反遭越王杀戮。也就是叫我择一位贤明君主助之，成了一番事业，应该立即抽身退归山林。
其实，庞统并没有把徐庶的话理解正确。徐元直知道你庞统生就了这么一种性格，是不可能辅佐一个明主成天下的，现在献连环已成功，已经很不错了，就应该及早回头，倘若再要恋栈，还想干一番大事，结果肯定不会好的。
庞统要到四年之后，误走落凤坡，头顶上的乱箭如飞蝗般地射来时，他才真正领悟到徐庶这几句话的深刻含意。当然“一失足成千古恨”，已经来不及了。
庞统想，你已给我相过面了，下面就是我来教你脱身计了，说道：“元直，若问脱身之计，我且问你，曹操屯兵赤壁，与江东交战，因何必败？”
“只因曹贼犯了军家四大忌。”
“四大忌么？乞道其详。”
“其一，劳师远征，军士疲惫，所谓强弩之末，势不能穿鲁缟也。”
曹操从七月丙午日出兵，虎入襄阳，杀刘琮母子；九月，败刘备于当阳长坂；十月，屯兵赤壁。直到现在，将近半年，军队未曾得到休整，士卒都已疲乏、厌战，并有思乡之念。战线拉得这么长，劳民伤财。
“陆军不利水战，乃二大忌。”
曹操手下都是陆军，而打江东必定要靠水战。以自己之短，敌他人之长，岂有不败？
“北军南来，水土不服；长江之中，潮涨潮落，士卒多生疾病，此三大忌。”
“隆冬天气，马无料草，乃四大忌。”
曹操百万大军开支极大，每天所要耗费军粮不说，光是马料要多少？春、夏季节还可以就地割草、放牧，冬天草都枯了，只好都吃存货。不管粗料、细料，三十万匹马，一天要吃多少？也就是说，供应困难。
庞统听完，问道：“还有呢？”
“没有了。”
庞士元想，难怪你要跑不掉了。在曹操营中耽了一年多，竟然不知曹操还犯一大忌。
“元直听了，西凉马腾、韩遂未灭，曹操有后顾之忧，用兵不周。此乃五大忌也！”
“明白了。”
