王熙凤，贾琏的老婆，荣国府大当家，长着一双丹凤三角眼，两弯柳叶吊梢眉，身量苗条，体格风骚，与贾政之妻王夫人是姑侄关系，都来自“东海缺少白玉床，龙王来请金陵王”的都太尉统制县伯王公之家，实打实的高门大户。这样的大家闺秀，治家精明能干，行事杀伐果断，却被说成不识大字，来于文中的几处记述。
第二十八回，宝玉吃完饭去找黛玉，正好被王熙凤看见，她招呼宝玉：“你来得好，进来替我写几个字”，让宝玉帮她记录绸缎纱布和金项圈的款项和数量。
第四十二回，宝钗笑黛玉把刘姥姥比喻成“母蝗虫”的高明，顺带拿王熙凤作比较说：“世上的话，到了凤丫头嘴里也就尽了，幸而凤丫头不认得字，不大通，不过一概是世俗取笑。”
同样在第四十二回，游玩大观园时巧姐受风寒，刘姥姥提议王熙凤看看崇书本子，怕是撞上什么鬼神，王熙凤叫彩明翻书念给她听，好似暗示王熙凤不认识字。
在第九十二回消寒节，巧姐去贾母那里玩，宝玉给她讲完书后说：“瞧大妞妞这个小模样儿，又有这个聪明儿，只怕将来比凤姐姐还强呢，又比他认得字。”王熙凤也曾在探春代理治家时，自己说过“她比我识文断字”。
这其实是个伪命题，王熙凤并非不识字，只是识字不多而已。
1.文中有王熙凤识文断字的记述
第五十回芦雪庵争联即景诗，拈阄为序，王熙凤起首，笑说：“我想下雪必刮北风。 昨夜听见了一夜的北风，我有了一句，就是一夜北风紧，可使得？”如果不识文，怎能作诗呢？
特别是七十四回抄检大观园，王熙凤在迎春丫鬟司棋箱子里搜出一个大红双喜签帖，文中写到“凤姐因当家理事,每每看开帖并帐目, 也颇识得几个字了。”这个签贴是司棋相恋的表弟潘又安写的，“上月你来家后,，父母已觉察你我之意。但姑娘未出阁，尚不能完你我之心愿。……再所赐香袋二个，今已查收外，特寄香珠一串，略表我心，千万收好。”长长的一篇表白情书，王熙凤竟然看完了，她“不怒而反乐”。
第一百零一回，王熙凤夜行大观园遇上一条大狗，以为是鬼神被吓到身体不适，然后去散花寺抽签，写到：大了忙查签簿看时，只见上面写着：“王熙凤衣锦还乡。”凤姐一见这几个字，吃一大惊。再瞧底下的，写的是： 去国离乡二十年，于今衣锦返家园。蜂采百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜？行人至，音信迟，讼宜和，婚再议。
上面这些事例，足可见王熙凤是认得几个字的。
2.王熙凤武将之家出身，又不是很爱读书
王熙凤来自县伯王公之家，军官将领出身，舅舅王子腾先任京营节度使，然后升至“九省统制，奉旨出都查边。”武将之家，重视文化的不多。
加上王熙凤“自幼假充男儿教养的”，更是顽皮狡黠盖过读书，第五十四回元宵看戏，王熙凤说她从小是和贾珍一起长大的，想想贾珍是个怎样的人，吃喝玩乐嫖赌五毒俱全。有说“物以类聚人以群分”，王熙凤和贾珍就是臭味相投或者“近墨者黑”，看婚后王熙凤在荣国府的所作所为，自私自利阴险狠毒，决不像一个正宗读书人干的事。王熙凤热衷于整人玩心机，这种性格应该是从小就带有的。
性格底子非一般力量能改变，王熙凤成年后的表现是她年少时最好的写照，倒不像王夫人，做姑娘时“为人爽利不拿大”，结婚后宝贝大儿子贾珠夭亡，给了王夫人多沉重的打击，才导致她渐渐变成“木头人”。
王熙凤打小精力都放在了机灵鬼变上面，哪有心思好好读书。
3.“女子无才便是德”社会大环境的影响
“男尊女卑”的封建思想一直约束和制约着古代女子的个人独立和完善，进而大家都认为女子读书只是个“擦边球”，可有可无的事。
像第三回黛玉初进贾府，问外婆姐妹们可读什么书，贾母答：“不过是认得两个字，不是睁眼的瞎子罢了！”为了欢迎黛玉的到来，贾母随意下旨四春们下课放假，可见即便贾府这样的富贵人家，对女孩子读书也是无所要求的，是个边缘化的事情。
贾母又说“只是女工针黹倒是要紧的。”
荣国府中最典型的例子就是寡妇李纨，父亲为最高学府的最高长官（国子监祭酒），尚且也仅要求李纨读读《女四书》《烈女传》，学习前代贤女纺绩女红，孝顺公婆教育好儿女才是正事，丧夫后的李纨才成了“心如槁灰”的封建节妇。
王熙凤识字不多，同样逃不脱“女子无才便是德”的封建思想的影响。
4.之所以说王熙凤识字不多，也是与黛玉宝钗宝琴湘云她们相比较而言
在贾府，黛玉宝钗宝琴湘云探春都是才女级别的，她们能饱读诗书，各有各的特殊原因。
比如黛玉，父亲林如海是前科探花，根基深厚的诗书之家，生一子三岁夭亡，只剩独女黛玉，“故爱女如珍，且又见他聪明清秀，便也欲使他读书识几个字，不过假充养子之意，聊解膝下荒凉之叹。”
宝钗也是父亲在世时，“酷爱此女，令其读书识字，较之乃兄竟高过十倍。”所以，哥哥薛蟠横行霸道，宝钗却知书达礼。
而宝琴父亲是为皇宫搜罗海外珍奇异宝的商人，走南闯北，宝琴从小见的世面很多,跟随父母四山五岳都走遍了，“天下十停走了有五六停”。如此地见识多广，宝琴才在芦雪庵联诗中能写出十首怀古绝句，“内隐十物”，被众人称颂“自然新巧”。
湘云呢！从小在贾府挨着贾母长大，陪伴宝玉一起读书，自然才华横溢。
大观园中的海棠诗社和桃花社被这些才女们包揽了，王熙凤只作出资人，偶尔不得已胡诌一两句，应付差事充数罢了。
王熙凤的识字不多，虽为人聪明手段高明，也只能应付当下的家事料理，对于长远打算未雨绸缪，学识浅薄还是阻碍了王熙凤的思维和格局，所以才错过秦可卿托梦而言的，为贾府的衰败保留余地的两项极为珍贵的建议。
