平津战役是解放战争“三大战役”之一，1948年11月29日开始，1949年1月31日结束，共64天。林彪、罗荣桓、聂荣臻、刘亚楼指挥中国人民解放军东北野战军和华北军区部队共100万大军，以北平、天津为中心，以伤亡3.9万人的代价，消灭及改编国民党军3个兵团，13个军50个师共计52.1万人，解放了北平、天津在内的华北大片地区。
平津战役开始以后，我军首先对傅作义集团进行分割包围，截断其西退、南撤的通路，将这只惊弓之鸟变成了笼中之鸟。然后按照毛泽东确立的先取两头后打中间的攻击次序，逐一歼灭被围困在新保安、张家口、天津等地的敌人，解放了天津和塘沽。天津解放后，北平守敌25万人陷于绝境。为了保护北平这座文化古城，中央军委决定继续同傅作义谈判，争取和平接管北平。
东北解放以后，据守张家口、北平、天津、唐山一线的国民党华北“剿总”傅作义集团50多万人，面临东北、华北解放军的联合打击，已成惊弓之鸟。是撤是守，蒋介石、傅作义各有打算。虽然他们的主张不同，但都对自己的力量估计过高，而对我军的力量估计不足。因此傅作义集团采取了暂时固守平津，确保海口，以观战局变化的方针。为了防止傅作义集团南撤西退，中央军委和毛泽东决定以东北野战军和华北军区主力联合举行平津战役，就地歼灭傅作义集团，并采取了这样几条措施：东北野战军立即结束休整，取捷径以最快速度隐蔽入关，突然包围唐山、塘沽和天津之敌，斩断敌人海上退路；徐向前兵团停止攻打太原，杨成武兵团撤围归绥，以免傅作义作战失利后向西北逃跑；通过与傅作义进行谈判，将其稳住等。
1949年1月31日，平津战役胜利结束，人民解放军进驻北平城，北平宣告完全解放。一个多月后的3月15日，中共中央由西柏坡迁到北平，人民解放军总部也随之迁到北平。又过了6个多月，1949年10月1日，中华人民共和国成立，定都北平，并改北平为北京。
