日常生活中常会用到姜，中药也会用到姜。
姜的特性是辛温、散寒、发表的。它分生姜和干姜两种。
一般来说，干姜是母姜，是经过炮制的。干姜是入里的，用干姜就是在体内帮助人疏通气机，干姜通经脉的效果很好。像里虚的证就会用干姜，胃气不舒的话也会用干姜。
生姜是走表的，表被憋住的时候会用到生姜，用生姜来在表层帮助人体疏通气机。比如，当人被寒邪憋住了或者妊娠期出现伤寒等问题，可以用生姜和葱白煮汤喝。
生姜还有个绝顶的妙用，就是可以止呕，所以又称其为“呕家圣药”。如果人呕吐不止或者有呕吐症的话，生姜是非常好的药。它可以把痰邪、瘀滞的湿邪都散掉。姜皮还可以消水气，消水肿，利湿的效果特别强。如果我们的身体有麻痹不通的地方，也可以用姜。
生姜还有个作用，可以解野禽的毒。古人认为野禽非常喜欢吃一种中药——半夏，由于半夏具有一定的毒性，所以野禽身体内也会带有某种毒性。而生姜是最好的解药，能够解野禽身体内的毒。因此，炖制野禽的时候一定要加生姜。
如果外出突然着凉了，刚有感冒症状，最好用生姜、大枣、葱白一起煮成姜汁汤，上边喝姜汤，下边泡脚，上床后就会发汗，第二天就基本好了。如果是内伤而致的感冒，这么吃也有一定的好处，因为枣和姜能起到固摄脾胃的作用，葱白可散去肺寒。
生活中有的人有一个不良习惯，他们不知道从哪学的，喜欢往黄酒里放些姜丝，或者在其他酒里放些姜丝。中医认为，久食生姜并同时再喝酒，人体内会形成积热，这样就容易使得眼睛出问题，此外还会使痔疮加重。
民间有两种说法，“冬吃萝卜夏吃姜，不用医生开药方”和“上床萝卜下床姜，不用医生开药方”，这里面在说一年四季中和每天都有用姜的问题，道理何在呢？
夏天，人的阳气像大树一样，会浮在外面，而此时人体的五脏六腑很虚弱，内脏恰恰是最寒湿的，所以夏天一定要吃温热的东西。因此，汤里加上姜这种辛温的东西，会对人体起到一种保护的作用。
人在冬天也有自保功能，身体把阳气全部收回来，用以保护内脏，这时候容易造成五脏六腑郁热的格局，吃些清凉顺气的萝卜就可理顺气机。掌握了这些四季饮食上的大原则，对我们养生来说很有好处。
上床萝卜下床姜的道理又是什么呢？人每天晚上上床睡觉时不能思想焦虑，也别让脾胃带着很大负担去休息，所以上床前吃点清凉顺气的东西，让身体保持通爽，会有利于睡眠。晚上睡觉前吃点白萝卜或脆萝卜，可以养人的脾胃。假如晚上看电视的时候把吃水果的习惯改成吃几片萝卜，会对身体很有好处。起床时之所以吃姜是利用姜的生发之机，起床就是要生发起来，再用姜助一把力。
那么人在夜里吃姜好不好呢？当然不好。古代有句话，“夜不食姜，秋不食姜”，夜里和秋天不吃姜。因为夜是主合的，要关闭，天地之气都关闭了，而生姜是主散的。如果夜里吃生姜，那就是天地之气都关闭时，还在拼命地去发散，就会对人体造成损害。秋天是主收敛的，跟夜一样，也是主收的、主合的。这时候吃姜也是不符合养生规律的。
