中元节，中国传统节日，别名七月半（是每年七月十五固定的节日，有些地区为十三或十四，相传是宋代末年蒙古人入侵某地，居民为逃难而提早一天过的节，依照佛家的说法，农历七月十五这天，佛教徒举行“孟兰盆法会”来供奉佛祖和僧人，济度六道苦难，以及报谢父母长养慈恩之爱，故又称亡人节、祭祖节、盂兰盆节、地官节，节日习俗主要有祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭、祭祀土地等。
祖传去世的祖先七月初被阎王释放半月，故有七月初接祖，七月半送祖习俗。无论贫富都要备下酒菜、纸钱祭奠亡人，以及对死去先人的怀念。
这不一年一度的中元节又到了，中元节前夕挨家挨户早已忙碌了起来，我们家也不例外，只见母亲早早的就把准备好的纸钱分别用袋子装起来，而不是用石灰在院子里洒几个圈。（这样做的目的是把纸钱烧在圈里孤狐野鬼不敢来抢）
母亲说，“这是今年兴起的，说是祖先走的时候方便，提着袋子就走了，省得衣服、裤子包包装不下”。说罢便拿了笔让我把祖先的名字分别写在不同的袋子上。
纸钱准备好了后，母亲便开始备早上的酒菜，其中不能少的便是四季豆，并且不能掐的太短，母亲说：“有的祖先收到的纸钱比较多，所以必须得有一碗四季豆，到时候他们带不走的话就用扁豆（扁担）挑”。
母亲把酒菜准备好后，松了一口气看了看时间，“哟，还早咧。”父亲在一旁应道：“差不多了，吃早一点，怕他们饿了。”话音刚落，母亲便把碗准备好，一般除去家庭人口的碗，额外再准备两到三个便可。
其中还有一个讲究，每个碗里只能添一勺饭，还要准备两个杯子，一个倒茶，一个倒酒。所有的准备就绪后，母亲便开始念叨“我爹、我妈…你们赶紧来坐着吃了…保护保佑的”。念叨完后，母亲把每个碗都颠了颠（就是双手抬起碗，低头，态度必须恭敬。）随后把茶和酒分别颠了颠，沿着桌子边倒成一条线。在这个仪式进行时，所有的家庭人员必须站在主持这场仪式的人的后面。这样的一个仪式在我的老家俗称“叫饭”。
饭叫完后家庭成员才可入席就餐，并且之前碗里的饭要倒回去从新添。早饭过后，母亲忙完其他的事情，便开始准备晚饭了，晚饭准备好后，叫饭这个仪式便不再重复，吃过晚饭后，母亲准备一个盆，倒满水，每一样菜都放一点在里面，再放一把瓢，俗称“水饭”，额外还要准备一杯茶和一杯酒。
我提着一袋一袋的纸钱跟在母亲后面，只见家家户户都开始出来送祖了，我们选了一块宽敞、干净的空地，只见母亲把每个袋子挨个并有距离的排列，排好后便开始用打火机点燃，嘴里还念叨：“某某来零钱了…”挨个挨个烧完后，选一小块空地烧纸钱，母亲说这是烧给孤狐野鬼的，最后开始泼水饭，边泼边念：“某某来吃水饭，我泼给你吃了，吃完您们好上路”。
送祖仪式结束后，方圆五里，只见到处都是烧过的纸钱和泼的水饭，一阵凉风吹过，倒有一丝阴森。
回到家后父亲说：“这样的方式只是一辈做给一辈看，这世上怎会有魂、鬼呢，活着的时候多多孝顺老人就好了。”我非常赞同父亲的此番言论。
这样的方式不能说成封建迷信， 只能说以特别的方式对逝去亲人的缅怀和祭奠，既是一种心理需求，也是一种道德需求，不能加以强制取缔，而应进行积极引导。比如说可以开发一些新的社会服务平台，设置网上祭扫平台，满足年轻人祭奠逝去故人的需求。针对中老年人，可在考虑消防安全和城市卫生管理的前提下，采取集中焚烧纸钱的方式等，进行文明祭奠。
