作者是老舍，所著的长篇小说，描述了20世纪20年代军阀混战时期人力车夫的悲惨命运。祥子所处的时代是北洋军阀统治的时代，祥子是旧社会劳苦大众的代表人物。讲述的是中国北平城里的一个年轻好强、充满生命活力的人力车夫祥子三起三落的人生经历。
“祥子，不是骆驼，因为‘骆驼’只是个外号。”“骆驼——在口内负重惯了——是走不快的，不但是得慢走，还须极小心的慢走，骆驼怕滑；一汪儿水，一片儿泥，都可以教它们劈了腿，或折扭了膝。骆驼的价值全在四条腿上；腿一完，全完！文章开篇老舍先生就用了这句话，直到读完了文章才了解其中的意义。祥子的人生又何尝不是如同骆驼一般。
初进城的祥子几乎是完美的，是个绝对好人，他善良、勤劳、坚毅，并且又有着强健的身体和明确的生存目标。正如作品所写：这个小伙子“头不很大，圆眼，肉鼻子，两条眉很短、很粗，头上永远剃得发亮，腮上没有多余的肉，脖子可是几乎和头一边儿粗；脸上永远红扑扑的”，“他确乎有点像一棵树，坚壮，沉默，而又有生气”。
祥子不仅有充满青春活力的健壮外表，而且有一个劳动者、一个淳朴农民的善良本性：“他不怕吃苦，也没有一般洋车夫的可以原谅而不便效法的恶习”；他知足、不争，拉车从不与别人争生意，有时候甚至不肯要价，只说声“坐上吧，瞧着给”；他对生活的要求十分简单，他不吸烟、不喝酒、不近女色，甚至连包好茶叶也不喝，为的是每月能多攒下俩钱。同时他也有自己的追求，那就是拥有一辆属于自己的洋车，然后做个独立的劳动者。他知廉耻、明善恶，在第一次丢车后，他为再买车拼命抢活，落得一片骂声时，心里很惭愧。在曹先生家拉包月不小心摔了曹先生后，他是那么内疚并主动辞职承担自己的责任，希望自己能够补偿曹先生的损失。祥子是个好人但是他在那样的背景下是没有办法生存下去的。
祥子与虎妞的婚姻我觉得是失败的，虎妞的强悍有钱，祥子的懦弱自大这两种人是不可能生活在一起的。但是虎妞有优点也有缺点，虎妞有追求世俗幸福生活的渴望，在结婚这件事情上大大小小的事情都是虎妞在张罗，可见她也是个勤劳并非好吃懒做的妇女。
书中的其他人物也都生活在社会的最底层，这种渺小的人物是人们最不屑一顾的，但是在老舍先生的笔下都给予了他们生命。
这本书读到最后有一种无尽的落寞感，闪烁的光芒即使再微弱，也无法被无际的黑暗埋没。这句话即使再怎么富含哲理，在这本书中也只是空谈罢了。祥子始终扮演着他那固定的自私积极至堕落的角色，如果书中的人物有思想，估计他也没有想到，自己就这样被扣上了悲催的帽子。黑暗的、畸形的、失衡的中国旧社会，人民过着贫苦的生活，祥子只是广大劳苦大众的代表。他们虽然有了一定的自由，但不得不为生计而奔波，贫穷又剥夺了他们手头仅有的可怜的自由。
