从前，有个姓张的人在京里做知府，堂前男花女花没一枝。夫妻二人懊恼得成天唉声叹气。
这一年，张夫人怀了孕，家里赶忙差人进京给知府大人送喜信。张知府得知后，真是喜得不得了，早也盼，晚也盼，只盼夫人给他养个大胖娃娃。可张夫人偏偏不争气，怀孕一年还没有生出孩子；第二年又没生；到了第三年，张夫人“咕咕咕”地放了一阵屁，再看看，肚子瘪了。第四年，张夫人又怀了孕，这一胎又怀了三年，还是放了一阵屁，肚子便瘪了下来。张夫人唉声叹气道：“哎，老天爷你就发发慈悲吧，就给我生个癞蛤蟆大的孩子也好啊！”
过了几个月，张夫人又怀了孕，照样还是差人给知府送喜信。张知府听了，不仅没有高兴，反而愁肠百结，害怕到时候又是放一阵屁拉倒。第二年的一天，张夫人忽然大喊肚子疼，然后赶忙派人往京中送信。知府回来一看，夫人养的不是什么小孩子，而是一只锅盖大的癞蛤蟆。张知府气得快要发疯了，抽出宝剑就劈了下去，只听癞蛤蟆怪叫一声，窜出房门，驾着一朵青云逃走了。
从那以后，张知府就住在京里，连逢年过节也不再回家了。这一年八月十五中秋的晚上，家家放鞭炮敬月，合家过团圆节，可是张知府家里却冷冷清清。张夫人独自一人叫上两个丫环陪着在后花园散心，忽然看到天上有一朵青云慢慢飘了过来，到了花园上空，云朵一闪，一个锅盖大的癞蛤蟆落在张夫人面前。癞蛤蟆说：“妈，今天是八月十五团圆节。我去把父亲大人接回来过节，合家也团聚团聚。可我怕父亲不肯相认，想请你老人家写一封手书。”张夫人看到蛤蟆的头上有一块疮疤，知道是自己所生的儿子，就写了一封书信交给了儿子。
癞蛤蟆接过信，拜别母亲，驾起云头向京城飞去，很快找到了张知府衙门。他摇身一变，变作一个奇美无比的棒小伙子。他进衙门请门房禀告，说有要事求见老爷。正巧皇上今天做寿，知府老爷到皇宫送寿礼去了。门官就把这个美少年带到了皇宫，找到张知府。少年口称拜见父亲，把知府吓了一跳，心想：怎么凭空冒出个儿子来？这少年又把母亲的亲笔信拿给知府看，父子俩这才相认。
说来也巧，这个美少年恰好被皇上的干女儿看中了，请皇上干爹为她做媒。皇上跟知府一说，知府当然求之不得，于是他们便在寿堂里成了亲。可这美少年不忘母命，一定要接老父亲回家和母亲团聚。于是皇上派人备好车马，老少三人连夜赶回家。张夫人见丈夫回来了，儿子变俊了，还带个高贵漂亮的儿媳妇，高兴得合不拢嘴。
以后，这少年天天除帮母亲做家务外，就是攻读诗文。京城大考，一下子考了个头名状元。他为人正直，做官清正，扫除了不少奸臣和害人虫。皇上器重他，老百姓爱戴他。
从那以后，人们见到癞蛤蟆都不再打它了，说癞蛤蟆是益虫，能为民除害。
笔者点评：乡下有农谚云，癞蛤蟆还想吃天鹅肉。比喻人没有自知之明，一心想谋取不可能到手的东西。然而，文中的癞蛤蟆精机缘巧合，可不就娶了皇帝的干女儿了；最后经过努力，还考了个头名状元。这不就是吃上了天鹅肉了么！这个故事也恰如其分印证了目前流行的两句话：第一句是，只要风足够大，猪也能飞起来；第二句是，梦想还是要有的，万一实现了呢？
