正苦心孤诣想法子逃出去的晏清听到地面传来了震动，平稳有力的脚步声引起他的警惕，有人正向这边走来，且这脚步声中夹杂着轻微细碎的铃铛声，应是一男一女。
晏清假寐，石壁门牟然一震，手中火把照得人影灼灼。
“看来这迷药效用倒是出奇的好，这都一夜了，也不见人醒来。”
“内服外醺，保证人倒钱进袋。”男人猥琐的笑声让晏清不寒而栗，油腻胖子，胆敢给小爷下药。紧接着，胖子笑问，“那姑奶奶，姑娘们？”
“好说，好说。”老鸨轻笑几声，便引了人离开。
两人脚步声渐隐的同时，晏清松了口气，原来不过是黑店敲诈外地人银两，只寻个法子出去，也等不及云生那二愣子来救了。
被惦记的云生此时也醉得一塌糊涂，大嘴招来小二哥，从云生怀里顺出了银子付了余下的酒钱，一脸苦笑的摇了摇头，便和两个同伴架起了他走下楼去。
“云氏有美妇，巧手百花酿，翘臀下裙摆，共饮一杯否？”楼下露天酒肆一人影呼的闪现，以极快的手法捏了一把卖酒寡妇的后臀，转身掠过抄起酒坛，掀起泥盖，大口灌下，酒水顺着衣襟潺潺流下。
“登徒子，贪酒贼，该杀的！”寡妇云嫂柳眉倒竖，啐了一口。说着便将酒瓢砸了过去。
酒糟鼻汉子一个游龙转身，躲过了酒瓢，嘻嘻调笑：“大娘子，几日不见，该是又丰满了。”众酒客听了纷纷怒目而视，敢怒不敢言。虽然大家也是冲着云寡妇来的，她家酒钱便宜，人又长的甚是好看，没事就来吃几杯，喝多了也会言语调戏一番，可是想到来人正是武氏米行的武大郎，只能砸吧砸吧嘴了。这武大郎虽然五短身材，但是短小精悍，身法了得，动似薄柳却又力道惊人，不少不识好歹之人吃过他的亏。几年前兄弟三人来到朱雀城，盘下了宋老头的米店，混的风生水起，余下两兄弟，分别唤作二郎三郎，大名已无人知晓，平时大郎二郎这般喊作习惯，在道上合称为武家三斗米，把周边一帮泼皮收拾的服服帖帖，收为手下，官府又和他们交好，是为朱雀城一霸。
这时，赵大嘴匆匆走来，却看见武大郎搬了张长凳端坐着路中央，心想糟糕：怎么遇到这浑人。这武大郎到了，武三郎也必定在附近。武家兄弟大郎三郎向来是不离身，武大郎贪酒，满口花花，闲着爱滋事，武三郎言语不多，一言不合便拔剑相向，是个睚眦之人。还没等他盘算着如何打完招呼就溜走，却被拦了下来。
“一蟹二虾哪里去呀？扶着的又是何人？好生俊俏！”武大郎打了个酒嗝，翘着腿随意的问道。
“武爷好！”三人打着哈哈问好。赵大嘴低了低头，摸了把头上汗说：“有个大人委托我们家团头帮忙找个兔儿爷，我看着这小道士生得眉清目秀，心想大人看着喜欢，这不正要拉回去做客。”
“哦，老马不好好做他的帮运，啥时候替人做这个活计了。是哪位大人，说来听听我是否认识。”说着武大郎微挑眉，漫不经心地掏着耳朵，一副打破砂锅问道底的样子。
“这个小人就无从知晓了，你也知道大人吩咐做事，小的只能照做，怎敢多问。”李大嘴讪讪的笑着，为难的回答道。
“是吗，今儿爷也看上了这小道士，回去当个使唤的小厮不错，三郎来，把人带走！”
“这……”
当此时武三郎不知哪里蹿了出来，嗯了一声，背伞挎剑闪到赵大嘴身前，表情冷漠。
大伙心知肚明，这赵大嘴心系云家寡妇，嘴上不说，平时也不少来吃酒，偶尔也帮衬着孤儿寡母。当下几人便有句没句的撺掇着，说起方才赵大嘴调戏貌美寡妇之事。
诚如他们所知，大嘴虽知恶战当头，不忘朝寡妇送出几眼，恰巧寡妇也望过来，四目相对，小嘴一瞥，甚是嗔媚，稍一低头，下腮似初开桃花般殷红。大嘴自觉有了男儿气，挺了挺胸膛，握紧了手中的棍子，想着不少苦哈哈跟着自己讨生活，不能失了面子，上头人的狠辣也是心里有数，大手一摇，硬气说道，“不行，人，我要定了。”额间汗珠不受控制地滚落。
酒客们无不知晓这武家的武不是白姓的，又见这赵大嘴打肿脸充胖子，一个个轻声唤了小二加菜，心想有好戏看。
武大郎冷哼，武三郎注意到了暗示，便出手抢攻，剑鞘飞了出去，正中张三。张三闷哼一声，咻的倒在地上，云生瞬间失去平衡，压在了王二身上，武三郎这时起身抓起了云生，挑起了剑鞘，踹了王二一脚，几个转身，回到武大郎身边。云生半醉半醒的看着周边，很是发愣。那边赵大嘴迟钝了一下，反手抄起木棍，张开大嘴，同时豹眼圆睁，呼啸着劈向武三郎，像螃蟹横冲而来，却见武三郎食指灵动，一剑又一剑，如层层叠浪，又如灵蛇般刁钻，七剑有五剑从破空中刺出，剑气横流，打的赵大嘴无还手之力，木棍断裂，衣服刺穿，双眼充斥血丝，如山倒地，地面一震，刚爬起来的王二和张三也不敢上前动手，只得轻手轻脚把赵大嘴搀扶起来。
“滚回去告诉老马，人我带走了！让他好自为之！”武大郎说完头都不回，招呼着老三走了。街上众人看着三人一阵交头接耳。
话分两头，暗室里，晏清正睡得惬意，忽而有人当头一桶冷水，把晏清一个激灵冷醒了，一睁眼，却把一肚子喷涌而出的脏话咽了回去，他嘴角微微抽动，不是因眼前体型硕大面部狰狞的两个胖爷，而是这手上刑具千奇百怪，莫非都是为我这柔弱公子准备的？
“两位大哥，我呢就是一个……”不等这落汤鸡说完，两人就一把将人绑到十字形木架上。
“给钱或者给命。”胖爷说起后两字时，手中皮鞭被扯了扯，清脆的响声响彻暗室。
“两位爷，我就是个穷书生，一个不小心到这芙蓉帐暖之地，不瞒你们说，我此次进京赶考，上有老母等子心切，下有傻阿弟等我养活。你们高抬贵手放过我这苦命的乡下人吧。”当即涕泗横流，声泪俱下，却唯独只感动了晏清一人。
皮肉之苦在所难免，晏清才知何为男儿有泪不轻弹，毕竟不知弹得是否有用。
晏清这边是山重水复疑无路，云生却是柳暗花明又一村。被兄弟二人带到米行，酒也醒的差不多了。摇晃着从床上起身，甩了甩脑袋，还是有点昏沉，环顾四周陌生的环境，不及反应，只听门一阵闷响，一跛脚汉子推门而入，虽身有不便，面相确是轮廓分明，双眼炯炯有神，胡子拉碴遮去几分俊气，年轻时想来应是俊朗君子。
“小兄弟醒了？可否有什么不适？之前可是被人下了药？”和蔼声音里关怀备至。
云生摆手作揖：“多谢相救，小子只是觉得全身有些乏力，头脑昏胀，原以为不过是贪杯事多，没成想是遭人暗算了。”
“无碍，我兄长与三弟也是随手搭救，当是缘分。便带了小兄弟到了我们三兄弟经营的米行，我是二当家，是以大家都称武二郎。”
“在此多谢武二哥。”云生心怀感激。
“可是南方来的？这官话带着南蛮口音，不免着了小人的道。”
云生不免心惊，抖了抖身子，暗道果然如采月所说，江湖险恶，一说话便漏了破绽。
武二郎见状，连忙说道：“别怕，我们没有恶意，我们也是从南部而来，听着口音亲切，不免叨唠几句，你怎么一人在此？”
云生呼了一口气，“我叫云生，确实是从西南而来，本与姐姐结伴而行，想来这中州见识一番！无奈与她走散，约好在朱雀城相见，现在还未到找到地方落脚。”
“喔？那你现下有何打算？”武二郎这一问，云生心中却是一片茫然。从误入六道，再到中州，这一路上发生的事从未有一件是自己做出的选择，如今终于有机会让他自己选择何去何从，他反倒不知该如何是好。
武二郎瞧他犹豫，想是去向未定，又看这人年纪尚轻，言谈举止也颇为老实，便道：“不如这样，你与我武家也算有缘，我家老大一向与赵大嘴那帮人不对付，凡是他们要做的事，大哥说不得总是要对着干。我看你双指有茧，出口也利索，应该是个识字之人，就暂且留在我们米行记账先生那边打个下手，做个执笔郎吧，我们这边多数是粗鄙的汉子，不会写写弄弄。在我们这儿一来可以有个安生之处，二来也可方便打探你姐姐下落，别的不说，我们米行和三教九流认识的人比较，很多团头都与我们来往，消息总是灵通些。”
云生感激之余，心里打着算盘：武氏米行势力不小，在此中暂时立足，不仅可掩去身份行踪，避免被人追杀，连知采月去向、寻她家人消息也不在话下，说不成柳家之事也有些眉头，便应了武二郎留了下来。
几日下来，云生和米行的伙计们一来二往，日渐熟稔。原来，米行内的伙计也是鱼龙混杂，有的以前或是山贼，或是市井混混，又或丐家扒手，而今却只为武家三兄弟卖命。说起武家三兄弟也是怪人，大郎贪酒爱色，性情乖张，行事凭喜好，二郎本是风流倜傥，被仇家打伤，从此跛脚，性情温顺，沉迷磨豆腐，但是生意场却是狠辣。三郎不喜言语，整日喜欢练剑，出门三把剑，腰挎长剑，背上伞剑，手握细剑。虽说他们对外锱铢必较，对内伙计兄弟却是大度，有酒同饮，有难相救，无怪乎江湖中人争相投奔。
这一日，皓月当空，云生再次想念采月，一个鹞子翻身，来到了屋顶，望着月亮，思绪万千，不知采月可有受苦，可有找到兄长，可有挂念自己。想着想着来回度了几步，一不留神，单脚踏空，不慎从屋顶摔下来，情急之下忽见周围有人，便未控制身体下落，内力也收了回去，眼看着就要摔在地上，这时候那人环手接下，正是武二郎。
他握住云生手腕，一个旋身，借力消力，稳稳将云生放下，这一放，武二郎似有所察觉，搭手把脉，蹙着眉道：“你内息为何如此混乱？”看云生默不作声，略一顿，道：“罢了，练武之事不可过于急躁。左右你也无事，明日来寻我，观我如何做豆腐！”云生只能点点头，不再言语，却想到顾老道，心中微酸。
第二日上午，云生去找武二郎，武二郎自顾自磨着黄豆，左右臂画出大大的圆，掌下的豆子渐渐成渣，放入木桶中，然后放入热水稀释，接着又放入一个黑色的网兜中挤压，待把水放干净后，又放入木质容器中压榨，做完之后倒入锅中后熬制……等点完豆腐，放在木盒中，开始用手刀切豆腐，只见那豆腐滑嫩逸香，吹弹可破，却又码的工工整整，颤而不散，确是一番好手艺！云生口中忍不住发出一声赞叹，武二郎笑道：“我武家三兄弟，虽人称武家三斗米，其实最拿得出手的，却是这一手做豆腐的功夫。不过我武氏的豆腐，只卖王公贵族官宦人家，却不卖普通百姓。”
云生一愣，面上不禁露出疑惑却又不满的表情。武二郎看他表情已知其意，却不解释，只是继续忙活去了。
一连几日，云生天天来看做豆腐，时不时到账房先生那里去帮些忙，对这做豆腐的手艺和账目上的事慢慢熟悉起来。武二郎见时机得当，让云生自己动手做豆腐。
然而云生的兴奋被巨型石磨碾压了，一旁武二郎俨然没有玩笑之意，对着石雕般的云生说道，“石磨本是用来磨黄豆的绝佳工具，因为磨出来的豆渣往往细腻有质，后续工序也易于进行，但这是无法控制内力之人才会借由之物，而习武之人凭借平稳的内力控制力度，也可使磨出的黄豆粉达到同等效果，你本身具有一定底子，却过于急躁，致使内息不稳，自然力度无法掌控合理。”
云生这才知道武二郎用意所在，便认真观察武二郎推动石磨的动作，听取他每一步的要诀讲述。云生看在眼里，只觉武二郎虽有疾在身，推起石磨来，脸上云淡风轻，游刃有余。当云生动手之时，更加惊叹武二郎功夫之深，这千斤重的石头让人无法呼吸，推了一圈，云生便气喘吁吁，瘫倒在地。
“云生，我已与你道明，切勿急功近利。”
“是。”云生再次套上石磨推杠上的脖巾。
“磨豆用的是巧力，绝非单靠蛮力一股脑往前推。不是将力气分布在石磨的推杆上，而只取一点。”
这么一试，虽很勉强地推了一圈，却是比头一回更为好受些。
对于此时的云生来说，以蛮力辅以内力推磨容易，如何似武二郎般将力道控制均匀平稳却是万难。这样磨豆的区别，就是一个均匀细腻，一个粗糙不整。由于云生不敢在武二郎面前显露真正实力，几日下来后颈淤青甚是严重，洗漱时如火焚烧。幸得武二郎一药膏，晚上不过一抹，次日酸痛感便消去七八成，又辅以内服药草，舌尖苦抵了皮肉苦。
皇天不负苦心人，一连吃了多日豆腐疙瘩的云生吃到了松软的豆腐，尝起来却与第一次吃到的豆腐相比，不太对劲。
（未完待续）
